Dans le Coeur de Dieu

par T. Austin-Sparks

Chapitre 2 - L'Unité avec Dieu dans la Crise Relative à I'Homme Naturel

« Voici les générations de Térach. Térach engendra Abram, Nachor et Haran, et Haran engendra Lot. Haran mourut en présence de son père Térach, dans le pays de sa naissance, à Ur des Chaldéens... Térach prit Abram, son fils, et Lot, fils de Haran, fils de son fils, et Saraï, sa belle-fille, femme de son fils Abram ; et ils partirent avec eux d'Ur des Chaldéens pour aller au pays de Canaan ; ils arrivèrent à Haran, et ils y demeurèrent. Les jours de Térach furent de deux cent cinq ans ; et Térach mourut à Haran. L'Éternel dit à Abram : Quitte ton pays, ta race et la maison de ton père, et va dans le pays que je te montrerai » (Genèse 11:27, 28, 31, 32 ; 12:1).

Nous voyons dans ces messages que la vie spirituelle est un pèlerinage, et que le chrétien est sur un chemin qui commence dans le monde et se termine dans le cœur de Dieu. Le verdict de Dieu sur la vie d'Abraham est le suivant : « Abraham, mon ami » (Isaïe 41,8), cette amitié signifiant qu'Abraham était vraiment entré dans le cœur de Dieu. Nous voyons que ce pèlerinage spirituel se déroule en huit étapes et nous avons déjà vu que la première grande étape se trouve dans ces mots : « Sors de là ». C'est un appel de Dieu qui n'admet aucun compromis. Il doit y avoir un point où nous franchissons une ligne et où nous quittons le monde pour entrer dans la voie de Dieu. C'est une décision très claire et sans équivoque de se séparer complètement de ce monde pour aller vers Dieu. Voilà où nous en étions lors de notre dernière méditation. Le premier pas décisif est l'unité avec le cœur de Dieu dans sa répudiation du monde.

Nous arrivons maintenant à la deuxième phase de ce pèlerinage, qui est l'unité avec Dieu en ce qui concerne l'homme naturel. Lorsque nous avons pris la grande décision d'aller avec Dieu et d'obéir à son appel, tout n'est pas fini : la bataille n'est pas terminée lorsque nous avons décidé que ce monde n'est plus notre monde. Nous constatons que la bataille ne fait que prendre une autre forme et que nous sommes confrontés à un autre problème. Notre première crise concernait le monde extérieur à nous-mêmes ; la deuxième phase de notre pèlerinage est un conflit avec le monde intérieur. En effet, ce problème ne concerne que nous-mêmes, et c'est le début d'une nouvelle bataille qui peut impliquer tout ce qui a été fait auparavant : si nous échouons dans cette bataille, nous risquons de défaire tout ce que nous avons fait auparavant.

C'est le conflit avec l'homme naturel, et cet homme naturel est très trompeur. Il peut être un homme naturel très religieux et très zélé.

Je pense que vous avez entendu l'histoire du grand prédicateur Charles Spurgeon, qui avait un collège pour former des prédicateurs. Chaque étudiant recevait un texte de la Bible sur lequel il devait faire un sermon. Un étudiant a reçu le sixième chapitre de la Lettre aux Ephésiens : « C’est pourquoi, prenez toute l'armure de Dieu », et ensuite viennent toutes les parties de l'armure. Cet étudiant s'est attelé à la rédaction de son texte. Le jour venu de son sermon d'essai, il monta en chaire, se ressaisit et commença à décrire l'armure. Il s'est représenté comme un soldat et, d'une manière très sûre de lui et très forte, il a décrit l'armure et lui-même comme revêtant cette armure. Il allait faire forte impression sur son auditoire ! Il s'est avancé, revêtu de l'armure, a dégainé l'épée et s'est écrié : « Maintenant, où est le diable ? » M. Spurgeon, qui était assis près de lui, a simplement mis ses mains sur sa bouche et a dit : « Le diable est à l'intérieur de l’armure ».

Cette histoire illustre bien ce point. Nous pouvons avoir pris la grande décision de passer du côté du Seigneur, de quitter le monde et de le suivre, mais c'est juste à ce moment-là que la véritable bataille intérieure commence. Il y a un ennemi à l'intérieur, et cet ennemi, c'est nous-mêmes, ce que l'apôtre Paul appelle « l’homme naturel ».

Remarquez l'Ecriture. Le Seigneur avait dit à Abraham : « Quitte ton pays, ta race et la maison de ton père, et va dans le pays que je te montrerai », et nous lisons ensuite que toute la maison de son père l'accompagna ! Térach, son père, a emmené Abraham. Le frère d'Abraham est parti avec eux, ainsi que son neveu, le fils de son frère décédé, et plus tard, nous sommes amenés à voir que toute la famille est partie. Ils sont tous sortis avec Abraham, et pourtant le Seigneur avait dit : « Sors... de ta race et de la maison de ton père ».

Vous voyez, dans le type, l'homme naturel s'est emparé du dessein divin. Térach et sa famille ne sont pas seulement sortis avec Abraham, mais ils l'ont emmené dehors. Vous n'êtes donc pas surpris qu'ils ne soient pas allés très loin ! Ils arrivèrent à Haran et y restèrent, sans qu'on nous dise combien de temps, mais probablement assez longtemps. On nous dit qu'Abraham avait soixante-dix ans à l'époque, et qu'il a donc perdu beaucoup de temps.

Ce fut le premier retard dans la progression de ce pèlerinage spirituel. Ils arrivèrent à Haran, où ils restèrent jusqu'à la mort de Térach. Il est dit que Térach était un très vieil homme, et le « vieil homme » met beaucoup de temps à mourir ! Mais ce n'est qu'à la mort de Térach qu'ils ont pu reprendre leur voyage. Térach était le principal facteur de ce blocage spirituel, mais même lorsque la crise de Térach fut passée, quelque chose s'accrochait encore à Abraham. C'est cet homme, Lot, qui a été une véritable plaie pendant toute sa vie : ce quelque chose de l'ancienne vie qui continue à s'accrocher et qui menace toujours d'entraver le progrès spirituel. Toute l'histoire de Lot révèle ce qui peut limiter le dessein de Dieu. Lot n'aurait jamais dû être là, et sa présence est toujours une menace pour la vie spirituelle. Cela créera la nécessité d'une autre crise, car la dernière chose qui appartient à cette vieille vie naturelle doit être coupée. Lot devra partir.

Qu'est-ce que cet homme, Lot ? Vous vous souvenez de la crise entre Abraham et Lot, lorsque leurs vaches se sont disputées et qu'Abraham, qui représente l'esprit de grâce, a dit à Lot : « Qu'il n'y ait pas de querelle entre tes vaches et les miennes. Lève les yeux et regarde le pays tout entier. Il est devant toi. Choisis ce que tu veux et je prendrai ce qui reste. Si tu vas d'un côté, j'irai de l’autre. » Lot leva les yeux et regarda tout le pays. Il vit une terre bien arrosée autour des grandes villes de Sodome et de Gomorrhe et dit : « C’est ce que je veux ».

Lot déplaça sa tente en direction de la ville de Sodome. Il la planta pendant un certain temps à l'extérieur de la ville, puis les attraits de cette ville l'attirèrent à l'intérieur. Il a cédé à l'appel de la ville de Sodome. Non content d'être sorti de la ville, puis d'y être entré, il a dû devenir un personnage important de la ville, et nous le trouvons finalement assis à la porte de la ville, la porte étant l'endroit où toutes les personnes importantes se réunissaient pour discuter des affaires de la ville. Lot est donc enfin un fonctionnaire important, et les ennuis ne tardent pas à arriver. Certains rois firent une incursion avec leurs armées dans les villes de la Plaine, et Lot, avec toute sa famille et tout ce qu'il possédait, fut emmené en captivité, et c'est Abraham qui dut aller le délivrer. Puis Lot est retourné dans la ville et s'y est tellement intégré que lorsque les anges sont descendus pour annoncer que Sodome et Gomorrhe allaient être détruites par le feu, il était si réticent à partir que les anges ont dû le prendre par la main et le tirer hors de la ville.

Nous sommes tous prêts à condamner Lot. Nous pensons que c'était un pauvre type et qu'il ne valait pas grand-chose. Mais en réalité, il n'est qu'un exemple de la vie naturelle de chacun d'entre nous. Quiconque se connaît vraiment sait qu'il y a quelque chose de semblable dans sa nature. Il faut la miséricorde et la puissance même de Dieu pour nous séparer de nous-mêmes. Oui, cette vie propre est une chose terriblement forte et elle gravitera toujours dans la direction opposée à l'esprit. Elle s'efforcera toujours de nous empêcher d'avancer avec Dieu, et il faut qu'il y ait une crise très réelle à ce sujet. Cette crise s'est produite dans la vie d'Abraham lorsque Lot s'est séparé de lui. Le jour même où Lot a décidé de quitter Abraham et où Abraham a été séparé de Lot, le Seigneur est apparu à Abraham et lui a dit : « Lève les yeux », et il lui montra tout l'univers et lui dit : « Je rendrai ta descendance semblable à la poussière de la terre » (Genèse 13, 14-18).
Ce n'est qu'une autre façon de dire : « Maintenant, nous pouvons aller jusqu'à la plénitude de mon dessein ».

La grande crise de séparation entre ce qui est de l'esprit et ce qui est de la chair a eu lieu, et c'est la grande crise du sixième chapitre de la Lettre aux Romains. Vous devez vous rappeler que ce chapitre a été écrit à des chrétiens, et non à des gens qui étaient encore à Ur des Chaldéens, c'est-à-dire à des gens qui étaient encore dans le monde. Il s'adressait à des gens qui avaient fait le premier grand pas dans la décision pour le Seigneur, mais qui n'avaient manifestement pas reconnu tout ce que ce pas impliquait. L'apôtre Paul ne dit pas : « Vous devez être baptisés pour témoigner du fait que vous êtes allés de l'avant pour le Seigneur », mais : « Nous avons été crucifiés avec le Christ. Nous avons été ensevelis avec lui par le baptême ». C'est ce que signifie le baptême. Notre vieil homme a été crucifié avec le Christ - mais nous avons entraîné avec nous Térach et Lot et tous les autres. Nous n'avons pas reconnu tout ce que signifiait la parole de Dieu : « Sors de là ! » Il doit y avoir cette nouvelle crise dans nos vies où nous ne disons pas seulement adieu au monde, mais aussi à nous-mêmes : « J’ai été crucifié avec le Christ, mais je vis, et je ne suis plus moi-même » (Galates 2:20).

La plupart d'entre vous savent tout cela. Vous connaissez l'enseignement de Romains 6 et peut-être le connaissez-vous si bien que vous n'avez pas très envie d'en entendre parler à nouveau. Il ne m'appartient pas de vous juger, mais si vous avez vraiment traversé cette crise, elle ne devient jamais une chose sans intérêt. Elle est tellement présente dans votre vie qu'elle est même plus importante que votre conversion.

Maintenant, permettez-moi de mettre les choses au clair afin qu'il y ait le moins de confusion possible. Il faut reconnaître qu'il s'agit d'une situation due à une compréhension imparfaite du sens de la grande crise de la Croix : la crise qui implique et inclut réellement tout, du pas initial au pas final, du « dehors » fondamental au « dedans » ultime. Avec Dieu, tout ce qui est présent et implicite au début. Avec Dieu, le voyage de l'Égypte à la Terre promise n'a pas duré plus de onze jours, mais pour Israël, il a pris une génération, une vie entière. De l'autre côté de la mer Rouge, le chant contenait une clause qui supposait qu'ils étaient déjà arrivés à la Sainte Habitation de Dieu (Exode 15:13) mais, bien que cela soit présent et inhérent au Seigneur, ils avaient un long chemin à parcourir avant que cela ne se réalise. Ce retard était dû à « la multitude mélangée » (Exode 12:38), c'est-à-dire au mélange en Israël, deux choses qui proviennent de deux sources. Il s'agit d'une parabole.

C'est Lot et Abraham, l'un de la chair, l'autre de l'esprit : de la foi et non de la foi. Avec Dieu, ces deux choses sont entièrement et totalement séparées dans la mort et la résurrection - la Croix - du Christ, mais avec son peuple, c'est une longue histoire de nombreuses applications du principe à travers une crise et un processus, ou une série de crises mineures.

Peut-être n'avons-nous pas été suffisamment conscients du fait que le Nouveau Testament, dans ses livres d'enseignement ou ses lettres, ainsi que dans son histoire, est entièrement lié à ces deux aspects : une crise fondamentale, globale, et un processus marqué par de nombreuses applications particulières de ce contenu ; une illumination progressive et des défis successifs. Telle est l'explication de l'ensemble du mouvement des conventions évangéliques au cours des cinquante dernières années et plus. Il repose sur une compréhension imparfaite des implications fondamentales de la vie chrétienne. Par conséquent, les deux choses implicites dans les vraies conventions spirituelles sont l'illumination et le défi, qui se résolvent en une nouvelle crise.

Ces crises créées par le conflit entre l'homme naturel et l'homme spirituel en nous sont représentées dans le cas d'Abram par Lot, l'Egypte (Genèse 12:9-20), Abimelech (Genèse 20), Hagar (Genèse 16...), qui représentent tous des manifestations de l'homme naturel dans sa propre sagesse, sa force, ses efforts et ses faiblesses. Ils reviendront dans ces études, mais ils sont enregistrés pour notre instruction dans ce qui doit être ramené à la transition initiale. Abraham était appelé l'Hébreu, ce qui signifie : l'homme de l'au-delà, c'est-à-dire au-delà du fleuve (Euphrate). Un fleuve séparait son ancien et son nouveau royaume.

Le chrétien a un fleuve, comme la mer Rouge ou le Jourdain, qui est une ligne de démarcation ; et spirituellement, il déclare ce qui appartient et ce qui n'appartient pas à chaque côté. Selon Romains 6, cette ligne de démarcation est la Croix du Christ, et le baptême y est considéré comme l'acceptation spirituelle par le croyant de cette grande ligne de démarcation. Le fait est que la Croix nous accompagne tout au long de notre vie et remet en question la présence et l'action de tout ce qui appartient à « l’au-delà » et qui ne doit pas être toléré ici. Cette histoire de renoncement à notre identité est le chemin qui nous rapproche toujours plus du cœur de Dieu. Chaque nouvelle expression de la victoire du Christ sur le monde est un pas de plus vers le cœur de Dieu. De même que son « perfectionnement par la souffrance » a signifié une répudiation progressive et finale du monde et du moi, de sorte qu'il est finalement arrivé dans le cœur de son Père, attesté et déclaré « mon Fils bien-aimé », de même chaque croyant est appelé à faire le même pèlerinage spirituel vers la même destinée très bénie. C'est le chemin de la continuité
« Ce n'est pas moi, c'est le Chris, »
mais ce chemin de Sa Croix mène tout droit au cœur de Dieu, quand et où Il dira « Mon ami ».

Il se peut que nous soyons sortis pour le Seigneur et que nous travaillions pour Lui, et pourtant il se peut qu'il y ait quelque chose de cette vie personnelle qui freine notre progrès spirituel, quelque chose de notre vie naturelle qui est sortie avec nous. Nous ne sommes pas prêts à l'abandonner. Nous la défendons et disons : « Il n'y a pas de mal à cela. D'autres bonnes personnes le font », mais ce n'est pas suffisant pour le Seigneur, et de nombreuses vies chrétiennes sont arrêtées parce qu'elles n'avancent pas pleinement et librement avec le Seigneur dans tout Son dessein, parce qu'il y a quelque chose comme Lot dans la vie.

Nous sommes ici pour que le Seigneur puisse se frayer un chemin libre et complet dans chaque vie. Disons-le : « Sonde-moi, ô Dieu, et connais mon cœur : Éprouve-moi et connais mes pensées, et vois s'il y a en moi quelque chose de mauvais » (Psaume 139:23,24).