Dans le Coeur de Dieu

par T. Austin-Sparks

Chapitre 1 - L'Unité avec Dieu dans Sa Répudiation de ce Monde

NOTE. Le message suivant est le premier d'une série donnée à la conférence de Suisse cette année [1964]. Il est imprimé ici pratiquement tel qu'il a été prononcé. En temps voulu, nous espérons que toute la série sera publiée sous forme de livre.

« N’as-tu pas, ô notre Dieu, chassé les habitants de ce pays devant ton peuple d'Israël, et ne l'as-tu pas donné pour toujours à la postérité d'Abraham, ton ami ? » (2 Chroniques 20:7).

« Mais toi, Israël, mon serviteur, Jacob que j'ai choisi, la postérité d'Abraham, mon ami » (Isaïe 41:8).

« Et l'Écriture s'accomplit, qui dit : Abraham crut à Dieu, et cela lui fut imputé à justice ; et il fut appelé l'ami de Dieu » (Jacques 2:23).

Nous avons annoncé que, lors de ces réunions du soir, notre sujet serait : « Dans le cœur de Dieu » et lorsque nous parlons du cœur de Dieu, nous parlons de l'amitié avec Dieu, car l'amitié signifie que l'un est entré dans le cœur de l'autre. Il s'agit d'une relation de cœur.

C'est une chose merveilleuse que cela soit possible entre l'homme et Dieu ! C'est Dieu qui a dit de David qu'il était « un homme selon mon cœur » (Actes 13:22), et nous avons lu que trois fois dans la Bible, Abraham a été appelé « l’ami de Dieu ». En effet, Dieu Lui-même a dit de lui : « Abraham, mon ami », ce qui signifie qu'il était entré dans le cœur de Dieu. Cette entrée s'est faite progressivement. Elle n'a pas eu lieu d'un seul coup, mais a été un mouvement de toute une vie, un pèlerinage spirituel qui s'est achevé dans le cœur de Dieu. Il y a eu huit étapes distinctes - il y a eu huit mouvements différents dans la vie d'Abraham qui se sont terminés là, dans le cœur de Dieu, et nous espérons examiner certaines de ces étapes.

Mais avant tout, rappelons-nous que la Parole de Dieu révèle qu'il existe un pèlerinage spirituel. Pierre a dit : « Bien-aimés, je vous conjure comme des voyageurs et des pèlerins » (1 Pierre 2,11), et l'auteur de la Lettre aux Hébreux l'a exprimé ainsi : « Ceux-ci sont tous morts dans la foi, sans avoir reçu les promesses, mais les ayant vues et saluées de loin, et ayant confessé qu'ils étaient étrangers et pèlerins sur la terre. Car ceux qui tiennent de tels propos montrent qu'ils cherchent une patrie qui leur soit propre... Mais maintenant ils désirent une patrie meilleure, c'est-à-dire céleste » (Hébreux 11:13,14,16). Vous voyez ce que cela veut dire : Ils sont tous morts dans la foi sans avoir reçu les promesses. Ils les avaient vues et saluées de loin. Tous ces héros de la foi mentionnés dans le onzième chapitre de la Lettre aux Hébreux sont encore à la recherche d'un pays, c'est-à-dire qu'ils attendent leur héritage, et le chapitre 12 indique clairement que, bien qu'ils aient quitté cette terre, ils ne font qu'un avec nous dans la « quête ». Ils « sont tous morts dans la foi, sans avoir reçu les promesses... Dieu ayant prévu quelque chose de meilleur en ce qui nous concerne, afin qu'en dehors de nous ils ne fussent pas rendus parfaits » (Hébreux 11:1,40. R.V. marginale). Abraham est donc toujours en train de « guetter », avec nous, le pays céleste.

Tout un groupe de mots du Nouveau Testament décrit le croyant comme un pèlerin et un étranger, et ces nombreux mots grecs se rapportent aux habitants de l'Empire romain qui n'avaient pas de domicile fixe où que ce soit. Ils n'étaient que des visiteurs. Ils étaient venus pour une nuit, une semaine, un mois ou une année, mais quelle que soit la durée de leur séjour, ils n'appartenaient pas à l'endroit. Ils n'y avaient pas de résidence permanente, et notre Nouveau Testament est construit sur cette vérité. Tous ces mots grecs sont repris et appliqués aux chrétiens. Lorsque Pierre a dit : « Je vous conjure comme des voyageurs et des pèlerins », il n'a pas dit : « Soyez des voyageurs et des pèlerins », mais « Vous l’êtes ».

Les cinq premiers livres de la Bible sont des livres de pèlerinage. La Bible s'ouvre sur l'homme à la maison. Dieu avait créé une maison pour l'homme, et il était là, avec Dieu, dans cette maison. Mais l'homme a perdu sa maison, il en a été chassé et il est devenu un étranger, un sans-abri, une personne déplacée. Il était un vagabond sur la terre et un étranger à la maison de Dieu, tout cela parce qu'il n'était plus ami avec Dieu. Lorsque cette amitié s'est rompue, l'homme a perdu sa maison et, depuis lors, il est un pèlerin et un étranger sur la terre. Il n'y a pas de maison reposante pour l'âme de l'homme dans ce monde parce que le monde n'est pas ami de Dieu. C'est ainsi que commence la Bible, puis cette vérité est brisée, tout d'abord dans le cas d'Abraham. Tout au long de sa vie, Abraham a été un pèlerin. On nous dit qu'il vivait dans une tente et qu'il se déplaçait d'un bout à l'autre du pays avec cette tente. Vous pouvez penser qu'il n'y a pas de mal à vivre dans une tente pendant une semaine de vacances (bien que cela dépende des circonstances), mais je doute que quelqu'un ici veuille passer toute sa vie dans une tente. Abraham était l'un de ceux dont il est écrit : « Ils cherchent un pays qui leur soit propre » - un endroit qu'ils pourraient appeler « maison ».

Nous passons d'Abraham à Israël qui, pendant quarante ans, a été un pèlerin et un étranger dans un désert. Dieu leur avait promis à tous une maison, un repos au terme du voyage, mais ils n'ont jamais reçu cette promesse de leur vivant - « Ils sont tous morts dans la foi, sans avoir reçu les promesses ». Même lorsqu'ils sont entrés dans le pays de la promesse, ils n'ont jamais eu de repos. Pourquoi en est-il ainsi ? Parce qu'ils étaient dans un monde que Dieu avait rejeté et répudié, un monde avec lequel Dieu n'était pas ami et un monde qui n'était pas l'ami de Dieu.

Cela nous amène à la première étape de notre pèlerinage spirituel, et nous devons examiner d'autres passages de l’Écriture.

« Voici les générations de Térah. Térah engendra Abraham, Nachor et Haran, et Haran engendra Lot. Haran mourut en présence de son père Térah, dans le pays de sa naissance, à Ur en Chaldée » (Genèse 11:27,28).

« Le Seigneur dit à Abram : Quitte ton pays, ta race et la maison de ton père, et va dans le pays que je te montrerai ; je ferai de toi une grande nation, je te bénirai, je rendrai ton nom grand, et tu seras une bénédiction ; je bénirai ceux qui te béniront, et je maudirai ceux qui te maudiront ; en toi seront bénies toutes les familles de la terre. Abram partit, comme le Seigneur le lui avait dit, et Lot partit avec lui » (Genèse 12:1-4).

« Terah regarda Abram, son fils, et Lot, fils de Haran, fils de son fils, et Saraï, sa belle-fille, femme de son fils Abram, et ils partirent avec eux d'Ur des Chaldéens, pour aller au pays de Canaan » (Genèse 11:31).

Dieu avait dit à Abraham : « Quitte ton pays, ta race, la maison de ton père, pour un pays que je te donnerai ». Plusieurs centaines d'années plus tard, Étienne a déclaré « Le Dieu de gloire est apparu à notre père Abraham, lorsqu'il était en Mésopotamie, avant qu'il n'habite à Haran » (Actes 7:2). Comme j'aimerais rester ici pour vous parler d'Ur des Chaldéens ! Quelle grande ville c'était, et quelle merveilleuse civilisation existait à l'époque ! J'aimerais aussi vous parler du père Térah, de ses trois fils, dont l'aîné était Abraham, et du genre de vie qu'ils menaient dans cette grande ville, de la mort du fils Haran et de l'union du fils de Haran, Lot, avec l'oncle Abraham, mais le temps ne nous permettra pas de parler de tout cela, même si c'est très intéressant. Nous devons en venir à ce premier pas dans le cœur de Dieu.

Dieu avait dit avec insistance et précision : « Sors de là ! » Par ces mots, il est évident que Dieu avait répudié l'ancien monde d'Abraham et, en ce qui le concernait, en avait fini avec lui, et en avait fini avec lui de manière définitive. En fait, il a dit à Abraham : « Maintenant, cela est absolument terminé pour toi ».

C'est le premier pas dans le cœur de Dieu. Le cœur de Dieu n'était pas en Chaldée, mais en dehors de la Chaldée.

Remarquez bien qu'il ne s'agit pas d'une étape dans le voyage spirituel, mais d'un pas définitif, fondamental. Il y avait un point où un pied d'Abraham était en Chaldée et l'autre à l'extérieur, et quand il a levé ce pied et l'a mis à côté de l'autre, il a franchi la ligne. Il y avait juste une ligne entre la Chaldée et l'extérieur de la Chaldée. Dans notre langage du Nouveau Testament : entre le monde et l'extérieur du monde. Dieu voulait que cette ligne soit absolue et définitive à ce moment-là. Il ne permettait aucun compromis - le cœur d'Abraham devait franchir la ligne vers le cœur de Dieu. Toutes les phases et les étapes suivront. Cette décision et cette étape fondamentales seront ensuite appliquées et testées tout au long de sa vie. De nombreuses situations, de nombreuses épreuves et de nombreuses difficultés surgiront pour remettre en question cette étape, et chacune de ces circonstances posera la question : Le vouliez-vous vraiment quand vous avez commencé ? Jusqu'où pensiez-vous vraiment quand vous avez dit que vous alliez jusqu'au bout avec Dieu ?

Vous voyez, au début du pèlerinage spirituel, qui se termine dans le cœur de Dieu, se trouve cette crise : la crise qui se trouve dans ces mots de Dieu - « Sors de là » ! Toute l'intention et le but de Dieu sont liés à notre réaction à ce premier commandement.

Peut-être que beaucoup d'entre vous, chrétiens plus âgés, n'ont pas besoin de ce mot, mais il y a un certain nombre de jeunes, et il y a peut-être des personnes plus âgées qui sont jeunes dans le voyage. Ce que Dieu dit, c'est ceci : Si vous souhaitez trouver une place dans le cœur de Dieu, c'est ici que vous devez commencer. Vous devez franchir cette première étape de l'unité avec Dieu dans sa répudiation de ce monde.

Voyez-vous, ce qui nous intéresse, c'est le cœur de Dieu, c'est-à-dire l'amitié avec Dieu. Il est dit de Noé qu'en construisant l'arche, « il a condamné le monde » (Hébreux 11:7). La question n'était pas de savoir si le monde croyait qu'il était condamné. Le fait est que le monde était condamné et que ce n'était qu'une question de temps avant que le déluge ne vienne le détruire. C'est une bonne chose qu'il y ait eu huit personnes dans le cœur de Dieu ! Elles ont échappé au jugement à venir.
Jésus a fait cette séparation fondamentale du monde lorsqu'il a été baptisé, et il a utilisé son baptême pour déclarer au ciel, aux hommes et à l'enfer que son cœur était séparé de Dieu. Lors de son baptême, Jésus a pris parti pour le cœur de Dieu contre ce monde et a déclaré que son cœur n'était pas dans ce monde - il était avec le Père. Tout chrétien est censé être baptisé. Vous pouvez avoir des opinions différentes sur ce que c'est, comment cela devrait être, mais si vous prenez Jésus comme exemple, et ce que le Nouveau Testament enseigne à ce sujet, vous devez reconnaître que le baptême est une déclaration que vous avez franchi une ligne et que maintenant votre cœur est entièrement avec Dieu et hors du monde. À peine Jésus avait-il été baptisé qu'il a commencé à être testé quant à l'étape qu'il avait franchie. Les tentations du diable dans le désert avaient pour but de vérifier s'il était sincère dans ce qu'il avait fait. Satan lui a offert tous les royaumes de ce monde et toute la gloire qui s'y rattache, et le test était le suivant : Le cœur de Jésus était-il hors du monde ou non ? Il s'est tenu fidèlement à la position qu'il avait prise et a répudié le monde. Si vous voulez savoir ce que Jésus pensait du monde, il vous suffit de lire un chapitre du Nouveau Testament - le dix-septième chapitre de l'Évangile de Jean. Jésus y fait référence à plusieurs reprises au monde et prie pour que ses disciples en soient délivrés. Il a dit : « Ils ne sont pas du monde, comme moi je ne suis pas du monde » (Jean 17:16).

Remarquez maintenant une chose : quel était le monde auquel Jésus faisait référence ? Le seul monde que les disciples connaissaient était le monde religieux, et c'est le seul monde dans lequel Jésus a vécu du temps de sa chair. Qu'entendez-vous par « monde » ? Vous voyez, il peut s'agir d'un monde très religieux. Il peut y avoir beaucoup de religion mondaine - il peut y avoir autant de monde dans la religion qu'en dehors. Le monde est un esprit, une mentalité, un pouvoir. En un mot, c'est tout ce qui n'est pas en amitié avec Dieu.

Dieu n'était pas l'ami de ce monde religieux à l'époque de Jésus. Le monde, c'est l'indépendance par rapport à Dieu, c'est la capacité de se passer de Lui à sa manière. Il est centré sur lui-même et non sur Dieu ; il est gouverné, trompé et aveuglé par Satan.

Voici ce qu'il faut retenir : Nous n'arriverons jamais à rien dans ce pèlerinage spirituel tant que nous n'aurons pas pleinement et définitivement réglé cette question. L'une des choses les plus douloureuses que nous voyons est la façon dont tous les jeunes chrétiens ne continuent pas avec le Seigneur. Ils arrivent à un point où ils disent qu'ils vont avec le Seigneur, ils prennent une décision pour le Seigneur, et ça s'arrête là. Nombreux sont ceux qui ne vont pas plus loin, alors qu'il y a tout cet immense dessein de Dieu. Ils n'ont pris que le côté négatif de Son commandement et n'ont pas écouté le côté positif : « Dans le pays que je te montrerai… » … « Je ferai de toi une bénédiction et tu seras une bénédiction » … « en toi seront bénies toutes les familles de la terre ».

Vous voyez, Dieu nous a appelés « dehors » pour un puissant « dedans ». Il n'a pas simplement dit à Abraham : « Sors de là » ! La séparation était régie par le grand objectif de devenir une puissante bénédiction pour les autres.

Un monde est répudié, mais Dieu ne croit pas aux vides, il doit donc mettre un autre monde à sa place. Abraham était le nouveau départ de Dieu pour un nouveau monde. Il a été appelé « le père d'une multitude de nations » (Genèse 17:5). Le père donne le caractère à la famille, et la première chose qui caractérise le caractère de cet homme, c'est que son cœur était entièrement tourné vers Dieu. Si nous sommes vraiment des enfants spirituels d'Abraham, nous devons adopter son caractère.

C'est là que nous commençons, le premier pas dans le pèlerinage spirituel vers le cœur de Dieu. Quoi que nous puissions dire de nous-mêmes, de nos fautes et de nos échecs, qu'il soit vrai pour chacun d'entre nous que nous avons un cœur entièrement tourné vers Dieu, car c'est le chemin qui aboutit à ce que Dieu puisse dire de vous et de moi : « Mon ami ».