O Evangelho Segundo Paulo

por T. Austin-Sparks

Capítulo 6 - Em Sua Carta Aos Colossenses

Ao chegarmos a esta carta aos Colossenses, de modo a lançar uma fundação, leremos alguns versos do incomparável primeiro capítulo. ‘Por esta razão, nós também, desde o dia em que o ouvimos, não cessamos de orar por vós, e de pedir que sejais cheios do conhecimento da sua vontade, em toda a sabedoria e inteligência espiritual; Para que possais andar dignamente diante do Senhor, agradando-lhe em tudo, frutificando em toda a boa obra, e crescendo no conhecimento de Deus; Corroborados em toda a fortaleza, segundo a força da sua glória, em toda a paciência, e longanimidade com gozo; Dando graças ao Pai que nos fez idôneos para participar da herança dos santos na luz; O qual nos tirou da potestade das trevas, e nos transportou para o reino do Filho do seu amor; Em quem temos a redenção pelo seu sangue, a saber, a remissão dos pecados; O qual é imagem do Deus invisível, o primogênito de toda a criação; Porque nele foram criadas todas as coisas que há nos céus e na terra, visíveis e invisíveis, sejam tronos, sejam dominações, sejam principados, sejam potestades. Tudo foi criado por ele e para ele. E ele é antes de todas as coisas, e todas as coisas subsistem por ele. E ele é a cabeça do corpo, da igreja; é o princípio e o primogênito dentre os mortos, para que em tudo tenha a preeminência. Porque foi do agrado do Pai que toda a plenitude nele habitasse, E que, havendo por ele feito a paz pelo sangue da sua cruz, por meio dele reconciliasse consigo mesmo todas as coisas, tanto as que estão na terra, como as que estão nos céus.’ (Cl 1.9-20)

Agora, se alguma coisa é pra ser uma boa notícia, deve haver uma situação para a qual ela traga alívio, segurança, conforto ou gratificação. Se ela não interessa, então não é boa notícia. Por exemplo, suponha que alguém, com quem a sua vida e coração esteja intimamente ligada, seja acometido por uma séria e crítica doença, e você busca ajuda médica. Você está sob uma pesada carga de ansiedade: e é muito importante para você onde isto termina; e você espera pelo que parece ser uma eternidade para que o médico venha e lhe dê um relatório. Quando ele chega e diz: ‘Está tudo bem, não precisa se preocupar; as coisas estão tudo bem, dará tudo certo’, esta é de fato uma boa notícia. Se houver uma grande decisão posta na balança, que irá afetar de alguma maneira o seu futuro, sua carreira, sua vida, e uma comissão está analisando, e você espera do lado de fora com o coração na boca (como dizemos), sentindo-se muito ansioso quanto ao que está ocorrendo: quando alguém chega e diz: ‘Tudo bem, o emprego é seu, a nomeação’, isto é boa notícia. Isto lhe traz um sentimento imenso de alívio. Se houver uma batalha em curso, o assunto da maior importância, e alguém sai do cenário da luta e diz: ‘Está tudo bem, nós iremos ter êxito!’ - isto é um tremendo alívio. Isto é boa notícia. Aquilo nos toca, significa algo para nós. Tem que haver realmente algo na natureza de uma situação de emergência para dar lugar a boas notícias.

Agora, no caso de quase todas as cartas de Paulo, havia uma situação emergencial. Algo tinha se levantado na natureza de uma ameaça à vida cristã daqueles a quem o seu coração estava ligado; algo tinha se levantado que estava causando muita preocupação e ansiedade por aqueles cristãos. Eles estavam em real dificuldade; o futuro parecia incerto. Foi a fim de suprir a tais emergências que Paulo escreveu suas cartas, e em todas elas ele usa esta palavra ‘evangelho’, ou ‘boas novas’ - boas notícias para uma emergência, boa notícia para esta situação crítica. Nesta carta aos Colossenses é peculiarmente assim. Havia uma emergência real entre os crentes de Colossos. Mas era a mesma emergência que toma formas diferentes em diferentes tempos - ela é presente hoje em sua própria forma. Ela se referia ao seguinte: que havia certas pessoas, que se consideravam a si mesmos como sendo muito conhecedores, sábios, inteligentes, pessoas estudadas, que tinham ido a fundo em coisas misteriosas, e que estavam trazendo as suas idéias e teorias sobre aqueles cristãos. Tudo tinha a ver com as grandes magnitudes da vida.

Primeiramente, o assunto em vista não era nada menos do que o real significado do universo criado. Agora, isto pode ser, naturalmente, um campo para especulação filosófica; mas você sabe que, de certa maneira, isto chega muito perto do coração do cristão. Há um desenho para tudo, ou todas as coisas simplesmente tomam um curso mecânico, ou são levadas por alguns poderes misteriosos que são inimigos do bem-estar humano? Há algum desenho real por trás deste universo criado? Para levar isto um passo mais adiante: Existe um propósito para tudo? Mais cedo ou mais tarde, os cristãos se deparam com estas questões. Sob ameaça, prova, pressão e sofrimento, algumas vezes não sabemos o que fazer com essas coisas. Este parece ser um universo caótico, cheio de enigmas e contradições, e paradoxos, e temos um mau tempo sobre isto. Existe um plano no universo - há realmente um controle Divino em tudo neste universo, na história da humanidade e em tudo o que acontece? Há, afinal de contas, para usar uma palavra que penso não apreciarmos muito, uma providência para tudo e em tudo? - Quer dizer, está tudo sendo feito para funcionar conforme um projeto e propósito, que resulte num grande, Divino, final vantajoso? Agora, essas pessoas estavam argumentando sobre isto, e os cristãos de Colossos estavam sendo grandemente perturbados com tudo isto.

E, então, isto chegou mais próximo de sua existência cristã. Isto tocou em suas vidas como filhos de Deus. Agora, se alguma pessoa no mundo deve estar bem segura quanto a essas questões - de que há um plano Divino, e um padrão Divino e uma Providência Divina - é o cristão, no entanto, a vida de muitos deles é afetada por isto, se é ou não assim. A questão de nossa segurança, de nossa confiança, de nosso descanso, de nossa força, de nosso testemunho, depende de se ter uma resposta para essas questões. O significado de todo este universo, a ordem e o propósito nele, o desenho e o controle dele, a providência sobre todos os eventos e acontecimentos em curso na história da humanidade - essas são as coisas que chegam bem próximas dos cristãos. Se tivermos alguma dúvida sobre isso, o nosso cristianismo não serve para nada, os fundamentos são tirados de sob os nossos pés, não sabemos onde estamos.

Esta foi a emergência em Colossos. A própria vida dos cristãos, da Igreja, estava ameaçada. E, se esta vida está ameaçada, seu crescimento também está ameaçado. A questão toda do crescimento da Igreja e dos cristãos estão em jogo - crescimento, desenvolvimento e maturidade. Se isto estiver ameaçado, então algo mais estará ameaçado: a coisa toda irá se desintegrar, irá cair em pedaços; sua unidade e coesão irão entrar em colapso; a coisa toda será espalhada em fragmentos. E assim, a própria esperança da Igreja e dos cristãos estão em jogo; sua esperança e seu destino. Essas não são questões pequenas. Elas podem chegar muito próximo em algum momento ou outro, e exigem uma resposta.

Agora, foi para suprir toda esta situação, para responder todas essas sérias questões, que Paulo escreveu esta carta: para confirmar os cristãos, para fundamentá-los, sustentá-los, encorajá-los; e ele chama isto de ‘boas novas’, e realmente é. Se você puder responder a tudo isto, de fato são boas novas, não são? Isto de fato é ‘boas novas’! Como você vê, o evangelho de nosso Senhor Jesus Cristo toca as mais extremas fronteiras deste universo, e cobre tudo dentro delas, incluindo a história da humanidade, os acontecimentos humanos, os eventos do mundo, os cursos das coisas, o desenho das coisas, o fim das coisas. O evangelho toca todas as coisas em cada ponto. Assim, Paulo responde, e ele responde tudo numa só palavra. Sua resposta é: Cristo. Cristo é a resposta. Esta resposta é encontrada inclusivamente naquelas palavras no capítulo 3, verso 11, a última oração: ‘Cristo é tudo em todos’ . E que imenso ‘tudo’ Cristo é se Ele cobre todas as áreas! Se Ele alcança e abrange todas aquelas grandes questões, que Cristo Ele é! O fato que compreende tudo é enfática e categoricamente afirmada pelo apóstolo nesta carta. Ele afirma isto em muitas sentenças, mas nesta ele resume tudo. A resposta para todas as coisas está em Cristo. Cristo é a explicação para todos os acontecimentos na história da humanidade. Cristo explica este universo, Cristo dá característica a este universo, Cristo está por trás de todos os eventos neste universo. Cristo é a Pessoa que integra tudo, Aquele em quem todas as coisas subsistem.

‘Cristo é o fim, porque Cristo foi o começo; Cristo é o começo, porque Cristo é o fim’.

Mas talvez você possa dizer: ‘Está tudo muito bem para Paulo fazer uma declaração como esta, mas qual é a evidência?’ Bem, a evidência é muito real. E deve ser dito que, se estivermos pedindo evidência, algo está errado conosco! Nós devemos ser a resposta, devemos ser a evidência: pois o testemunho disto é primeiramente pessoal, experiência espiritual do filho de Deus. Você pode deixar o vasto universo por um instante, se quiser, e vir para o pequeno universo de sua própria vida - pois, afinal de contas, o que é verdade no micro cosmo é sempre um reflexo do que é verdade no grande campo cósmico. Deus traz para aqui Sua evidência do circunferencial para o exato centro da vida cristã individual, e a resposta está aí. Qual é a experiência de um filho de Deus verdadeiramente nascido de novo? Agora você pode fazer um teste se você é nascido de novo através disto, e, graças a Deus, sei que muitos de vocês serão capazes de dizer: ‘Sim, isto é verdade em minha experiência’. Mas deixe-me perguntar a você: Qual é sua experiência como um filho de Deus verdadeiramente nascido de novo? Quando você realmente veio para o Senhor Jesus - não importa como você possa colocar isto: quando você permitiu a Jesus entrar em seu coração, ou em sua vida, ou quando você entregou a sua vida a Ele; quando houve uma troca com Ele, um novo nascimento, pelo qual você se tornou um filho de Deus - não por algum ‘sacramento’ aplicado a você, mas por uma operação interior de Seu Espírito: quando você se tornou um filho de Deus de forma viva, consciente, qual foi a primeira consciência que veio a você, e tem permanecido com você desde então?

Não foi, e, não é, isto: ‘Há agora um propósito na vida, que eu nunca conheci antes; há um propósito nas coisas. Agora eu tenho a compreensão - de fato eu sei - de que eu não nasci e cresci neste mundo por acaso, mas havia um propósito por trás de tudo. Há propósito nas coisas; uma compreensão - você pode não ser capaz de explicar tudo, o que tudo significa - mas você tem uma compreensão agora de que alcançou, ou pelo menos começou a perceber, o real propósito de sua existência. É isto verdade? Quando o Senhor Jesus finalmente tem o Seu lugar em nossos corações, a grande pergunta da vida é respondida - a grande questão como o ‘Por quê’ de nossa existência. Até então, você vagueava ao redor, você fazia todos os tipos de coisas, você preenchia o tempo, você aplicava seu coração e mente, e mãos, porém, você não sabia qual o objetivo de tudo. Você pode ter uma vida bem cheia, uma vida realmente ocupada, fora de Cristo, e, contudo, chegar no final sem ser capaz de responder a pergunta, ‘Pra que serve tudo?’ Um homem, que tinha gozado uma vida inteira, que tinha se tornado famoso nas escolas do saber, uma grande figura no campo intelectual, no momento em que estava morrendo disse: ‘Estou dando um terrível salto no escuro’. Ele não tinha resposta para a questão. Porém, um simples filho de Deus, imediatamente quando chega diante do Senhor, tem a resposta na consciência, se não em esclarecimento, em seu coração, é isto que é chamado de ‘descansar’. ‘Vinde a Mim’, disse Jesus, ‘e Eu vos darei descanso’ (Mt 11.28). O descanso está nisto: ‘Bem, eu fui um peregrino, mas agora cheguei ao lar; estive à procura - eu encontrei; estive à procura de algo - Não sabia o que era - mas agora eu consegui’. Há propósito em seu universo, e haverá propósito no universo de qualquer outra pessoa, se tão somente ela entrar por este caminho.

E não apenas propósito, porém mais - controle. O filho de Deus bem cedo começa a perceber que está debaixo de um controle, de um senhorio; que há uma lei de governo estabelecido na consciência, que é diretiva: que, por um lado, diz: ‘sim’, o glorioso ‘sim’ de muitas liberdades; e por outro lado, ‘não - cuidado, devagar, observe!’ Todos nós sabemos isto. Não ouvimos estas palavras, mas sabemos que é isto que está sendo dito aos nossos corações. O Espírito de Cristo dentro de nós está dizendo: ‘Olhe para os seus passos - seja cuidadoso, seja vigilante’. Temos caminhado sob controle. Isto é estendido de muitas formas ao longo de toda a vida, mas é uma grande realidade. Este universo está sob controle, está sob governo. A evidência disto é encontrada dentro de nossas próprias experiências quando Cristo assume o Seu lugar. E você pode estender isto para os tempos futuros, quando todo o universo ficará desta forma, sob o controle de Cristo. E, então, novamente: ‘em quem todas as coisas subsistem’. A coisa maravilhosa sobre a vida cristã é a sua integração, ou, se você preferir uma outra palavra, sua unificação. Quão separados, quão divididos, estávamos antes que Cristo assumisse o Seu lugar! Estávamos ‘em vários lugares’, como dizemos - uma coisa após a outra, olhando este caminho e aquele outro; corações divididos, vidas divididas, um conflito dentro de nossas próprias pessoas. Quando o Senhor Jesus realmente assumiu o Seu lugar como Senhor em nosso interior, a vida se unificou. Fomos simplesmente reunidos, concentrados numa única coisa. Temos apenas uma coisa em vista. O que Paulo disse de si mesmo se torna verdade: ‘mas uma coisa faço...’ (Fp 3.13). Somos um povo de ‘uma coisa só’. Cristo unifica a vida.

Que tal a vida em si, a vida do filho de Deus? Quando o Senhor Jesus está em Seu próprio lugar, a vida do filho de Deus fica segura, realizada, confirmada, e cresce; há um crescimento e uma maturidade espiritual. É uma coisa maravilhosa. Se, na vida de alguns cristãos, isto não é percebido como um fato, é por algum bom motivo - ou por um mal motivo! - mas, se o Senhor realmente é ‘tudo em todos’, na vida, se Ele ‘em todas as coisas tem a preeminência’, é maravilhoso ver o crescimento espiritual. Aqueles que têm bastante associação com cristãos jovens, ou têm muita experiência em lidar com cristãos jovens, descobriram que esta é a coisa mais impressionante - como, onde o Senhor Jesus possui o Seu caminho, como eles avançam espiritualmente, como crescem. Eles alcançam uma compreensão e um conhecimento que muitos estudiosos parecem ter perdido. Eles alcançam um real conhecimento espiritual. Enquanto outras pessoas estão tentando prosseguir por outros caminhos - intelectualmente, e assim por diante - esses jovens, os quais muitos deles não têm um cabedal de treinamento intelectual ou escolar - são pessoas simples - estão simplesmente pulando na frente espiritualmente. Este crescimento em inteligência e compreensão espiritual não se apóia em nada natural. Ele surge porque Jesus possui um lugar tão espaçoso, e ele é a fonte e o centro e o resumo de todo conhecimento espiritual. Em oposição a isto, é possível ter grandes aquisições e qualificações no campo acadêmico, estar fazendo grandes coisas neste campo, e, contudo, achar que as coisas simples do Senhor Jesus Cristo são para você como uma língua estrangeira. Você não sabe a respeito - você não pode acompanhar ou se juntar absolutamente. Isto é triste, mas é verdade. Há cristãos, sim, verdadeiros cristãos, que simplesmente não conseguem conversar sobre as coisas do Senhor. Se é pra haver crescimento, ele só pode vir através do dar plenamente a Jesus o Seu lugar, sem questionamento.

E, então, quanto ao destino. A afirmação é que o destino do universo está com o Senhor Jesus, e que este destino é a glória universal. Porém, esta é apenas uma linda idéia, um encantar de vista, não é? Como você irá provar isto? Em seu próprio coração! Será igualmente verdade com as outras questões que temos já considerado, que, quando o Senhor Jesus realmente recebe o Seu lugar, você tem um antegozo da glória? Ninguém pode entender o cristão que não tem a experiência cristã, mas ela está lá. Não é simplesmente que estamos fingindo que estamos bem. É algo que vem de dentro; é algo como um antegozo da glória que está por vir. Temos a resposta para todas essas imensas questões bem dentro de nossas próprias experiências espirituais.

Mas, então, o Apóstolo se volta para a Igreja e fala sobre ela: ‘E Ele é a cabeça de...da Igreja...o primogênito dentre os mortos’. (Cl 1.18). Como a Igreja dá testemunho do fato, este grande fato, de que Jesus é a resposta a essas imensas questões? Penso que a Igreja dá a resposta tanto positivamente como negativamente. Ela dá a resposta positivamente - embora não positivamente como devia ser dado - porém, ela dá a resposta nisto, que, após tudo (e que ‘tudo’ desses dois mil anos!), a Igreja ainda está em existência. Pense no avalanche de forças antagônicas e ódio, e homicídios sobre a Igreja em sua infância, com a determinação do grande império que o mundo jamais conheceu para varrê-la do mapa. Após tudo, foi aquele império que se foi; a Igreja continua. Pense, também, em tudo o que se foi ajustado durante os séculos, para trazer a Igreja o fim, para destruí-la, e ainda se ajusta sobre isto. Oh, aqueles homens não estavam tão cegos de modo que leram mal a história! Se apenas aqueles poderes no mundo de hoje, grandes reinos, grandes impérios, lessem corretamente a real história, veriam que estão numa missão completamente vã, numa curta e tola jornada de fato, a fim de tentar destruir o testemunho de Jesus sobre a terra. Eles é que serão destruídos.

Sim, a própria continuação e persistência da Igreja é evidência de que isto é verdade - de que Jesus Cristo é a chave do universo, de que Ele é a resposta para todas as perguntas. Digo eu, a Igreja não dá a resposta tão claramente como devia. Se apenas ela tivesse seguido como no início, que resposta ela seria! Mas ela dá a resposta negativamente, tanto quanto positivamente. Ela responde negativamente pelo fato de que, embora já tenha se mantido vitoriosamente no mundo, resistido às tempestades vitoriosamente, ela agora moveu-se de seu centro, o Senhor Jesus Cristo, e trouxe substitutos para o Seu absoluto senhorio. Ela tem feito com que outras coisas governem os seus interesses. O resultado tem sido desintegração, divisão, e tudo mais. Sim, a coisa é respondida no negativo, e será sempre assim. Vamos ser bem claros: não é que a verdade tenha sido quebrada. Se estas coisas sempre se tornam uma questão para você, não será porque elas estão abertas à pergunta, mas porque algo tem estado errado com você como tem estado errado com a Igreja. Não é na verdade, mas naquilo que se supõe representar a verdade, que a questão permanece. Esses substitutos para o senhorio de Jesus Cristo, sejam eles homens ou instituições, ou interesses religiosos, ou atividades cristãs, seja lá o que forem, se eles tomarem o lugar do próprio Senhor Jesus, irá levar a lugar algum, apenas à desunião e divisão. Para colocar isto mais positivamente, se apenas os homens, líderes e todo resto, dissessem: ‘Olhe aqui, todas as nossas instituições, missões, organizações, todos os nossos interesses no cristianismo, deve ser subserviente ao absoluto senhorio de Jesus Cristo’, você encontraria uma unidade. Devemos todos fluir juntos neste campo. É a poderosa maré do Seu senhorio que irá curar tudo.

Caminhe pela praia. A maré está baixa, e todos os recifes estão expostos, dividindo toda linha costeira, como se ela estivesse em seções. Mas, na medida em que a maré sobe, os recifes, as coisas que dividem, começam a desaparecer. Você retorna à maré cheia, e você não vê mais, apesar daqueles recifes. A maré cheia enterrou todos eles. E, quando Cristo é tudo, e em todos, ‘em todas as coisas tendo a preeminência’, todas aquelas coisas que pertencem à maré baixa da vida espiritual, simplesmente desaparecerão. A prova está na Igreja. Nós experimentamos um pouco disto durante a visita recente a este país do Dr. Graham. Houve uma única paixão consumidora a fim de trazer Cristo ao Seu lugar; todas as diferentes seções estavam envolvidas nisto. Onde estavam as barreiras, onde estavam os ‘recifes’, onde estavam as coisas departamentais? Por que deve ser isto por apenas três meses? Por que deve isto ser experimentado apenas durante a convenção, alguns dias uma vez por ano? Não, esta posição é o propósito de Deus para sempre. A chave para isto é apenas isto - Cristo tudo em todos. Talvez possamos entender agora porquê a menção do evangelho nesta carta está confinada à uma ênfase - ‘a esperança do evangelho’. Sim, as únicas ocorrências de ‘evangelho’ ou ‘boas novas’ estão nesta conexão - ‘a esperança das boas novas’. A esperança do evangelho está em Jesus Cristo ser tudo em todos. Esperança é uma Pessoa, não uma natureza abstrata em nós - ‘sendo esperançoso’ - que não resulta em nada além de um período, um otimismo variável. Esperança aqui é uma Pessoa. A esperança das boas novas é: Ele em todas as coisas tendo a preeminência. É aí que está a esperança para você, para mim, para a Igreja, para o mundo, para o universo. Esta é a esperança do evangelho.