La Bataille pour la Vie

par T. Austin-Sparks

Chapitre 3 - La Croix en Relation avec la Question de la Vie

Lecture : Deutéronome 30, 11-20 ; Hébreux 2, 14-15 ; Apocalypse 1, 18 ; Philippiens 3, 10.

La question qui nous occupe maintenant est celle de la relation entre la Croix et la manifestation de la vie. Il est très important que nous soyons clairs sur cette relation. Une chose est évidente, c'est que la vie, dans ce sens Divin, dans ce sens spirituel, cette vie appelée vie éternelle, ne peut être obtenue que comme résultat de la Croix de Jésus-Christ. C'est à cause de Sa mort et de Sa résurrection que cette vie éternelle est donnée à ceux qui croient. Nous parlons parfois de cela comme d'une simple foi en l'œuvre expiatoire du Seigneur Jésus. Dans la réception de cette vie, il se peut qu'il n'y ait aucun sens de la bataille ou du conflit ; il se peut qu'il n'y ait aucune connaissance de ce domaine plus vaste où la bataille pour la vie se poursuit. C'est parce que, en ce qui concerne le don de la vie éternelle, le Seigneur Jésus lui-même a livré la bataille sur Sa Croix, et nous recevons le don gratuit par l'acceptation par la foi de ce qu'Il a fait pour que nous puissions avoir la vie.

C'est un aspect de la Croix et de la question de la vie. Autrement dit, par l'appréhension objective de la Croix, nous recevons la vie éternelle. Tout ce que le Seigneur Jésus a fait pour nous dans Sa Croix afin que nous passions de la mort à la vie, approprié, appréhendé par la foi, a pour résultat que nous avons la vie.

Mais il y a un autre aspect. La Croix du Seigneur Jésus, réalisée subjectivement, a pour résultat que nous avons une vie plus abondante. Ses propres paroles sont : « Je suis venu pour qu'ils aient la vie, et qu'ils l'aient en abondance » (Jean 10:10). Je crois que la première moitié de cette déclaration concerne la simple appropriation par la foi de l'œuvre objective de la Croix - ce qu'Il a fait pour nous - mais la seconde partie de la déclaration nous entraîne plus loin. Une vie plus abondante exige que ce qu'Il a fait pour nous soit réalisé en nous. Permettez-nous de l'exprimer de la manière suivante : Dans Sa Croix, Il s'est occupé de nos péchés, et c'est parce qu'Il s'en est occupé et que nous croyons en Son œuvre expiatoire pour nos péchés que nous recevons le don de la vie éternelle. Il s'est également occupé de nous-mêmes, mais c'est une chose qui doit être réparée progressivement, et c'est au fur et à mesure que nous sommes traités dans la puissance de la Croix que cette vie peut s'exprimer dans une plénitude de plus en plus profonde. Le fait est que c'est le moi qui fait obstacle à la vie et à sa pleine expression. C'est la vie naturelle qui entrave le cours de la vie Divine. Ainsi, ce qui a été fait pour nous doit être fait en nous, et au fur et à mesure que cela se fait en nous, cette vie devient plus qu'un dépôt, plus qu'une simple possession, bien que glorieuse ; elle devient une puissance croissante, une plénitude d'expression.

UN ÉTAT DE DÉSORDRE DANS LA CRÉATION

Essayons d'exposer la situation. Tout d'abord, il y a dans la création un état de désordre avec lequel Dieu n'est pas uni. Nous pouvons tous le comprendre. Il n'y a rien de très profond à ce sujet, sauf lorsque le fait nous frappe et que nous réalisons qu'il y a cet état de désordre dans la création dont nous faisons partie, et que Dieu n'est pas uni à cet état, à la création dans cette condition. Elle n'est pas conforme à son esprit. Elle a cessé d'exprimer Sa pensée. C'est contraire à Son intention et donc Il n'y est pas lié.

LA MORT ET SATAN POSITIVEMENT ASSOCIES A CET ETAT

Deuxièmement, il y a une association positive de la mort et de Satan avec cet état. Il ne s'agit pas simplement d'une masse passive, dans la confusion, le chaos, le désordre. Il y a des éléments actifs en elle. Nous pourrions dire qu'il s'agit d'une masse bouillonnante. Des forces sont à l'œuvre et ces forces ne sont pas des forces de vie, mais des forces de mort. La mort est à l'œuvre et Satan est associé à cet état.

UN BESOIN SE FAIT SENTIR

En troisième lieu, nous voyons qu'un besoin se fait sentir, et ce besoin s'articule autour de plusieurs axes. Tout d'abord, il faut qu'il y ait une mise à l'écart judiciaire de cette création. Nous entendons par « mise à l'écart judiciaire » qu'un jugement doit être prononcé à son égard et qu'en vertu de ce jugement, elle doit être rejetée hors de la vue de Dieu. Elle doit arriver à l'endroit où, dans sa totalité, elle se trouve sous l'interdit divin et où aucune de ses parties ne peut être acceptée par Lui : c'est-à-dire qu'elle doit être traitée judiciairement et mise de côté judiciairement. Cela devient nécessaire en tant qu'étape préliminaire à tout ce que Dieu fera après un nouvel ordre. C'est ainsi que Dieu a traité la création dans la Croix du Christ.

Deuxièmement, une destruction réelle et potentielle de la puissance de la mort et de Satan doit avoir lieu. Prenons garde à ce que nous disons - une destruction réelle et potentielle de la puissance de la mort et de Satan. Eh bien, Dieu l'a fait dans la réalité en la personne du Seigneur Jésus. Il a détruit la mort et celui qui avait le pouvoir de la mort, c'est-à-dire le diable. C'est en Christ que cela se passe. Le Christ, à la droite de Dieu, représente et déclare que cela a été accompli. La mort est engloutie victorieusement. Satan est lui aussi détruit. Le mot « détruit », traduit dans la version révisée par « réduire à néant », ne signifie pas ce que certains pensent. Parfois, lorsqu'on parle de détruire, on pense à aller jusqu'au bout, à effacer complètement, à mettre hors d'état de nuire. Ce mot ne signifie pas cela. Réduire à néant, c'est, dans l'intention de Dieu, faire avorter, rendre incapable d'aboutir. N'oubliez pas qu'en ce qui concerne le Seigneur Jésus à la droite de Dieu, Satan est vaincu. Il ne peut pas le toucher personnellement, et il le sait. Il ne peut le toucher que par l'intermédiaire de ses membres. Satan n'a plus le pouvoir de toucher Christ directement par la mort, ni par aucune autre arme. « Par la mort, il a anéanti celui qui avait la puissance de la mort ». C'est en Christ que cela se passe.

Nous avons utilisé un autre mot - potentiel. Cette destruction potentielle de la mort et de Satan s'est faite au nom des saints. C'est quelque chose qui est assuré et qui, bien qu'il ne soit pas encore pleinement expérimenté, peut l'être par la foi et être connu progressivement. On ne peut pas dire que vous et moi, dans la totalité de notre être, trouvons que la mort et Satan n'ont aucun pouvoir. En ce qui nous concerne, ce n'est pas un fait réel que Satan est inopérant. Mais cela nous a été assuré potentiellement en Christ, afin que nous puissions devenir ceux qui font de plus en plus l'expérience de ce que Christ a accompli pour nous, et qui parviennent progressivement au bien de cette œuvre qui a été potentiellement accomplie en notre faveur. En Christ, donc, nous voyons cette destruction s'accomplir réellement ; dans les saints, potentiellement.

Troisièmement, il est essentiel qu'il y ait une représentation vivante de l'ordre Divin, qui est sans mort et victorieux de Satan, comme modèle auquel les croyants doivent se conformer. C'est une nécessité, et elle est réalisée en Christ. Il est la représentation de la nouvelle création, de l'ordre Divin, auquel nous devons nous conformer, et qui est sans mort et victorieux de Satan. Dieu doit travailler en vue d'une fin, d'un modèle, et c'est ce que Christ représente pour Lui. Il travaille dans les saints pour les rendre conformes à Christ, ce qui signifie aussi conformes à l'ordre Divin représenté par Christ, car nous devons nous rappeler que Christ est la somme totale d'un ordre Divin. Si souvent, le peuple du Seigneur ne le reconnaît pas. Nous devons en premier lieu, bien sûr, reconnaître qu'Il est une Personne. Avant tout, il est la Personne Divine, mais il est en Lui-même la somme totale d'un ordre Divin et céleste. Si le tabernacle ou le temple d'autrefois exprimaient tout un système de choses : réglementées, ordonnées, nommées, fonctionnant, reliées : un système merveilleux (n'ayez pas peur de ce mot, car placé dans le bon domaine, c'est un très bon mot), et si le temple ou le tabernacle représentaient cela, ils n'étaient que des types de Christ. Le Christ est le Prêtre, le Christ est l'Autel, le Christ est le Sacrifice, le Christ est le Linge Fin, le Christ est l'Or, le Christ est l'Humanité parfaite, le Christ est tout, et le Christ est l'ordre. « Que tout soit fait avec soin et avec ordre », dit l'Apôtre. Il s'agit d'une planification et d'une nomination célestes.

Lorsque nous entrons dans le Christ, s'il est vrai que nous entrons dans la Personne Divine, nous devons prendre notre place dans un ordre Divin, et être dans le Christ exige qu'il y ait une juste relation les uns avec les autres ; une nomination, un fonctionnement, une relativité à propos de tout. C'est un merveilleux système divin. La mort et Satan ont leur chance lorsque tout ce qui a trait à l'ordre divin n'est pas obéi, reconnu ou observé. Il est très facile pour la mort d'avoir une chance parmi le peuple du Seigneur lorsqu'il y a du désordre parmi eux, lorsqu'ils ne sont pas conformes au Christ dans le sens où il est l'expression d'un système ordonné et céleste. Le Nouveau Testament préfère certainement tonner sur ce point plutôt que d'en parler. Si l'Eglise de Corinthe est un exemple de faible témoignage, et elle l'est en effet, la raison n'est pas loin à chercher. Il y avait du désordre parmi les croyants.

Dieu doit donc avoir cette représentation de son ordre divin, qui est sans mort et victorieux de Satan, et à laquelle les croyants doivent se conformer. Il s'agit de la conformité à l'image de son Fils, notre Seigneur Jésus-Christ.

Quatrièmement, il faut une union vitale avec Lui en tant que fondement, et une vie totalement et continuellement dans le Saint-Esprit. Nous acceptons tous la première union essentielle, vitale, avec Lui comme fondamentale, mais ce qui est tout aussi important, pour qu'il y ait la pleine expression de la vie, c'est qu'il y ait une vie qui soit entièrement et continuellement dans le Saint-Esprit. La vie dans le Saint-Esprit est la contrepartie Divine à cette autre vie dans la mort et sous le pouvoir de Satan. Cette autre vie est désordonnée et Dieu n'est pas uni à elle.

C'est le premier état : une vie dans la mort, sous le pouvoir de Satan, dans le désordre ; extrêmement active, énergique, et pourtant Dieu n'est pas en elle. Elle peut même être active d'une manière religieuse, mais Dieu n'est pas en elle. Je me demande parfois si la religion n'est pas le plus grand ennemi de Dieu dans ce monde. Cela semble terrible à dire, mais je suis tout à fait sincère en soulevant cette question. La religion semble placer plus de gens dans une position où Dieu - si l'on peut dire - éprouve plus de difficultés à les atteindre par le Saint-Esprit que toute autre chose, parce qu'elle les place dans une fausse position. À cela, Dieu oppose ce nouvel ordre qui est entièrement soumis au Saint-Esprit. Qu'est-ce que cela signifie d'être entièrement sous le gouvernement du Saint-Esprit ? Cela signifie que tout doit être soumis au Saint-Esprit. Vous et moi reconnaîtrons que si nous agissons d'une manière ou d'une autre sans que notre vie soit entièrement soumise au Saint-Esprit, nous avons toutes les chances de fonctionner en dehors du domaine de Dieu ; et la fin, c'est la mort. Nous pouvons avoir les meilleures intentions du monde. Nos motivations peuvent être bonnes. Nous pouvons même faire quelque chose pour le Seigneur, mais il y a des multitudes de choses faites pour le Seigneur qui ne sont pas faites dans le Saint-Esprit. Il y a toute une montagne d'activités qui partent des motifs les plus purs pour les intérêts du Seigneur, mais ce ne sont pas les activités du Saint-Esprit. Je crois que le Seigneur est généreux et bienveillant et que, parce qu'il s'agit d'une question d'ignorance, il est patient avec nous et cherche à nous conduire dans de meilleures voies. L'erreur de parcours peut être due à un manque de lumière, et tant qu'une lumière plus complète n'est pas disponible, ou jusqu'à ce qu'elle pénètre, le Seigneur continue à nous accompagner et nous donne autant de bénédictions qu'il le peut. Mais cela ne signifie pas qu'à long terme, toutes les activités passées seront acceptées et qu'il s'avérera qu'elles ont servi à atteindre les objectifs Divins. À un moment donné, tout s'effondrera et les personnes concernées finiront par reconnaître qu'après tout, un grand pourcentage de tout ce travail pour le Seigneur n'a pas compté ; et plus tôt nous en arriverons à cette reconnaissance, mieux ce sera.

LA CROIX : LA RÉPONSE GLOBALE

Tout cela est rassemblé dans la Croix. La Croix dit simplement qu'un ordre, même s'il est religieux, bien motivé ou bien intentionné, mais néanmoins issu de l'homme dans son état naturel (pas nécessairement au mépris de Dieu ou en rébellion consciente contre Lui, mais simplement l'expression de l'état naturel de l'homme tel qu'il est), la Croix dit que cet ordre tout entier est mis de côté. Dieu l'a jugé judiciairement et l'a interdit. Dans la Croix du Seigneur Jésus, Dieu dit enfin : "Dans votre état naturel, vous ne pouvez pas Me servir et vous ne pouvez pas porter de fruits pour Ma gloire ! Il est possible de sortir, de travailler, de peiner et de mourir de fatigue en essayant de Me servir, mais il n'en reste pas moins vrai que vous ne pouvez pas, à partir de vous-même, par quelque ressource naturelle que ce soit, porter du fruit pour Moi. La seule chose qui puisse jamais parvenir à la fin de Dieu, et qui puisse être la vie - la vie éternelle, Divine, céleste - est celle qui procède du Saint-Esprit.

Comme c'est impressionnant ! Comme cela analyse et dissèque tout ! Sur les choses que nous disons, par exemple, elle pose continuellement l'interrogation : « Est-ce que cela a été dit dans l'Esprit Saint ? » Il ne suffit pas de se demander : « Est-ce que je voulais bien faire ? » mais : « Est-ce que cela a été dit, est-ce que cela a été fait dans l'Esprit Saint, ou est-ce que c'est moi qui l'ai fait ? » Il ne s'agit pas d'une question de motif ou d'intention, mais de la source à partir de laquelle nous l'avons fait.

Nous devons reconnaître chaque jour que notre vie doit être soumise à l'Esprit Saint, et lorsque nous sommes conscients qu'il y a eu quelque chose de notre propre volonté, nous devons être fidèles devant Dieu à ce sujet. Je crois que, lentement et sûrement, nous en viendrons à vivre avec cette certaine pause dans nos cœurs qui est un frein à notre impulsivité, à notre témérité, à nos actions sous l'emprise de l'excitation, à notre façon de raisonner sur les choses. C'est au Saint-Esprit qu'il revient d'instaurer cela en nous. Notre tâche consiste à reconnaître que, du centre à la périphérie, notre vie doit être soumise à son contrôle. Il en résultera que le Saint-Esprit reviendra toujours à la Croix. La Croix, une fois pour toutes, a réglé cette position d'une manière complète et détaillée. Elle représente à jamais l'interdiction judiciaire de Dieu à l'égard de l'homme par nature, dans son état non régénéré. Le Saint-Esprit y reviendra avec nous.

Reconnaissez que la Croix est la fin de la vie ressuscitée, et pas seulement le début. Si vous oubliez tout le reste, souvenez-vous de cela. La Croix est la fin de la vie ressuscitée, ainsi que son commencement : « Afin que je le connaisse, ainsi que la puissance de sa résurrection et la communion de ses souffrances, en devenant conforme à sa mort ». Des gens sont venus me voir avec Philippiens 3 et m'ont demandé : « Pourquoi Paul a-t-il placé la mort à la fin ? Cela devrait être l'inverse : « Afin que je sois conforme à sa mort et que je le connaisse par la puissance de sa résurrection et la communion de ses souffrances » ». Non, il n'y a pas d'erreur. L'ordre est celui du Saint-Esprit. La puissance de sa résurrection présuppose qu'il y a eu une mort, mais la vie de résurrection elle-même conduit à la Croix. Le Saint-Esprit, dans la puissance de la vie ressuscitée, vous ramène toujours à la Croix, à la conformité à Sa mort. C'est la propriété même de la vie d'exclure tout ce qui appartient à la mort. C'est le pouvoir même de la résurrection de nous ramener au lieu où la mort est constamment vaincue. Ce lieu n'est autre que la Croix de notre Seigneur Jésus-Christ où la vie naturelle est mise de côté. Paul dit donc : « ...devenir conforme à sa mort... », ce qui signifie que le terrain de la mort est continuellement et progressivement supprimé ; et cela, comme nous l'avons dit, est le fruit de l'union vivante avec Lui. Ce serait une bien piètre perspective pour vous et pour moi si nous devions être entièrement conformes à sa mort en dehors de la puissance de la résurrection en nous, en dehors du fait que nous connaissons déjà la vie du Seigneur. Où serait notre espérance ? Quelle est la force de notre survie lorsque la Croix devient plus réelle dans notre expérience ? Il n'y aurait pas de survie si sa vie ressuscitée n'était pas en nous. C'est pourquoi Paul prie : « Afin que je le connaisse, lui et la puissance de sa résurrection... », ce qui signifie la conformité à sa mort sans destruction totale. La fin de la vie ressuscitée est la Croix. L'Esprit Saint travaille toujours en relation avec la Croix, afin que la puissance de sa résurrection se manifeste de plus en plus en nous.

Tel est l'arrière-plan de toute la question de la vie. Je suis sûr, avec plus de certitude aujourd'hui que jamais, que la base en nous de la vie triomphante est l'œuvre de la Croix dans la mise de côté de tout ce qui est naturel. Il n'y a rien de plus détesté par l'ennemi que la Croix. Cherchons à libérer notre esprit de toute fausse conception de la Croix ! Il y a eu si souvent ce genre de réaction : « Oh, c'est la Croix, c'est la mort, la mort, la mort ! Ce travail de la Croix d'une manière subjective conduit toujours à la mort. C'est pourquoi nous avons déjà mentionné qu'il est si important pour nous de reconnaître que ce n'est pas la mort qui nous détruit, mais qu'elle ouvre la voie à une plus grande plénitude de vie. C'est le côté positif que nous devons garder à l'esprit ; non pas le fait que nous soyons constamment exclus, et exclus, mais plutôt que cela est fait par nécessité afin qu'Il puisse entrer, et entrer, et entrer. C'est le côté vie qui doit être gardé au premier plan, même dans le travail de la Croix, en référence à ce qui a été mis de côté par Dieu au Calvaire.

Votre besoin est-il donc celui de la vie ? Le Seigneur, en effet, dit : « Eh bien, enlevons cette chose du chemin ». Et lorsqu'il l'élimine, la vie apparaît. Voulez-vous plus de vie ? Eh bien, enlevez cette chose du chemin et vous aurez plus de vie. Il est très rare de rencontrer des personnes qui, après s'être réellement présentées devant Dieu pour un accroissement de leur vie spirituelle, n'ont pas rapidement vécu une très mauvaise expérience et n'ont pas eu des moments difficiles. Êtes-vous déjà arrivé à l'endroit où vous vous êtes engagé pour cette chose supplémentaire, cette nouvelle chose, que Dieu vous a révélée, sans passer par une période sombre, éprouvante et douloureuse ? Il en est toujours ainsi. Ce n'est pas une erreur. Le Seigneur dit seulement : « Veux-tu cela ? » Il y a toujours quelque chose à retirer du chemin. Il se peut que vous souhaitiez un accroissement spirituel parce qu'il fera de vous un homme plus heureux. Ce motif doit être écarté pour que vous le vouliez, non pas pour votre propre bien, mais pour le sien. Si vous traversez une mauvaise période et que l'élément dominant est le moi, vous direz : « Oh, eh bien, cela n'a pas d'importance. Je préférerais ne pas l'avoir si cela signifie ceci ! » C'est une façon égoïste de voir les choses. Mais si vous êtes dans une période sombre par rapport à quelque chose, et que vous arrivez à dire : « Quoi qu'il en coûte, le Seigneur doit avoir cette chose dans ma vie », vous y êtes arrivé grâce à la victoire du Christ. Le Saint-Esprit est toujours à l'origine de cette question. C'est la vie qu'il recherche, et une vie plus abondante, et cela ne se réalise qu'en le ramenant à la Croix. La Croix est la base de la vie, car c'est là que le Seigneur Jésus a vaincu la mort et a apporté la vie aux saints. Le Calvaire est la victoire et non la défaite !