Connaître Dieu en Christ

par T. Austin-Sparks

Chapitre 1 - Connaître le Christ par une Union Continuelle avec Lui

Lecture : Marc 8:27,29 ; Jean 17:3.

« Mais qui dites-vous que je suis ? »

C'est une parole adressée à des disciples en contact personnel immédiat avec le Christ, qui l'ont écouté, qui l'ont suivi, qui se sont déplacés d'un endroit à l'autre avec lui, qui ont vu ses œuvres ; et pourtant, il a jugé nécessaire et évidemment important de les interroger et de les défier. Ils avaient entendu des expressions de l'opinion populaire à son sujet. Il savait qu'ils se déplaçaient parmi des hommes qui n'exprimeraient pas leurs pensées de manière audible en Sa propre présence, mais qui parlaient de Lui comme les gens le font toujours de certaines personnes en leur absence, et disent ce qu'ils pensent.

Les disciples étaient, dans une certaine mesure, en contact avec l’opinion publique, et Lui répondaient selon ce qu'ils avaient entendu les hommes dire de Lui. Il se tourne alors directement vers eux et dit : « Mais ». Saisissez toute la force de ce mot. Il aurait pu dire : « Oui, et je suppose que vous êtes d'accord avec eux ? Êtes-vous d'accord avec ces opinions, ces idées ? Laquelle d'entre elles reflète votre propre pensée ? » La mise en place de ce « mais » semble exiger une position différente de leur part. C'est comme s'Il disait : « C'est très bien, mais j'attends autre chose de vous ». « Mais qui dites-vous que je suis ? » « Qui dites-vous que je suis, vous qui avez le plus grand privilège et l'opportunité de contacts plus étroits, d'une association plus intime ? ». De la réponse à Son interrogation des disciples - pas seulement la réponse verbale, la réponse théorique, mais la nature, le sens, la profondeur, la force de cette réponse - tant d'accroche pour les disciples, nous pourrions même dire que tout en dépend.

C'est toute la question de notre connaissance du Christ. C'est plus que cela : c'est la connaissance de Dieu dans le Christ. C'est la parole du Seigneur aux disciples. Il s'agit de la connaissance de Dieu dans le Christ. Trop, et trop souvent, même nous qui sommes du Seigneur avons mentalement maintenu un fossé entre Dieu et le Christ, entre le Christ et Dieu. L'élimination de ce fossé fait une énorme différence lorsqu'elle est faite de manière spirituelle.

Le Seigneur Jésus a dit à ce sujet : « La vie éternelle, c'est qu'ils te connaissent, toi, le seul vrai Dieu, et Jésus-Christ que tu as envoyé ». Nous avons ici la réponse à toutes les questions et à toutes les recherches du cœur humain. Que le besoin soit ce qu'il est, la réponse à ce besoin est dans ces mots : « ...afin qu'ils te connaissent, toi, le seul vrai Dieu, et Jésus-Christ ».

Nous ne devons pas diviser cette déclaration en deux. Il n'y a pas de possibilité de connaître « Toi, le seul vrai Dieu » à part et seul ou séparé de Jésus-Christ. Il n'y a aucune possibilité de connaître Jésus-Christ d'une manière véritable sans connaître le seul vrai Dieu. Ces deux-là ne font qu'un. C'est une chose. Ce n'est pas une nouvelle doctrine, mais il y a là pour nous tous une signification que nous n'avons peut-être pas saisie. Dieu dans le Christ est la fin de tous les besoins du cœur humain. Il est la perfection de la satisfaction, il est la connaissance qui satisfait le cœur. C'est notre besoin.

Quelle serait votre réponse si l'on vous demandait simplement de dire quel est votre besoin le plus profond, le plus grand ? Réfléchissez un instant à ce que vous répondriez, à ce que vous inscririez sur un bout de papier comme étant votre besoin le plus profond. Les réponses, sans doute, seraient diverses, et peut-être nombreuses. De nombreuses réponses auraient trait à la victoire de telle ou telle manière, à la lumière de telle ou telle manière. Toutes les réponses seraient des choses différentes. Disons maintenant, avec une insistance réfléchie, que le besoin de chacun d'entre nous, le plus profond et le plus grand, est la connaissance de Dieu dans le Christ. Etant donné que tout besoin est satisfait, tout désir et toute quête du cœur humain trouvent une réponse en Lui. Cela peut ne pas sembler très utile, mais nous ne sommes pas encore allés très loin. Si vous vous en tenez à cela, si vous allez vers le Seigneur avec cela et si vous le cherchez sincèrement, demandez-lui de vous expliquer cela, si vous faites cette prière au Seigneur sincèrement : « Seigneur, montre-moi comment la connaissance de Toi-même, Dieu éternel, infini, tout-puissant en Jésus-Christ, répond à mon besoin le plus profond et le plus grand », tu serais sur la bonne voie, et tu serais en train de faire une nouvelle découverte. Tel est notre besoin, si nous le connaissions, et il couvre tout le terrain : la connaissance, non pas de Dieu, non pas du Christ seulement, mais de Dieu en Christ.

Non seulement c'est notre besoin, mais c'est le but de Dieu avec nous. Le but de Dieu avec nous est de nous amener à la connaissance de Lui-même en Christ. Cela va plus loin que vous ne le réalisez peut-être en ce moment. Les épreuves et les difficultés de la vie spirituelle sont innombrables, et nous cherchons à traverser ces épreuves en demandant au Seigneur certaines choses : qu'il agisse et travaille, qu'il fasse quelque chose ou qu'il montre quelque chose. Cela peut concerner notre vie spirituelle, et nous pensons que si seulement nous pouvons avoir telle ou telle bénédiction, ou telle ou telle révélation ou illumination, nous pourrons traverser notre épreuve, nous triompherons de notre épreuve ou nous en sortir. Ou bien cela peut concerner notre service : si seulement le Seigneur faisait telle ou telle chose en rapport avec son œuvre et notre place dans celle-ci, ce serait la solution de notre problème.
Or, ce n'est pas le cas. Le fait est que ce que Dieu cherche, ce n'est pas à faire des choses pour vous et pour moi, ce n'est pas à vous communiquer des choses, ce n'est pas à vous montrer des choses, c'est à nous amener à une nouvelle appréhension de Dieu en Christ. Toute la question est une question divinement personnelle. C'est la réalisation de la Personne qui va se traduire, d'abord, avant tout, et pour toujours, non pas par des actions, non pas par des activités, non pas par des réjouissances dans la vérité, mais par l'adoration. L'adoration est le premier, le continu et le dernier facteur de la connaissance de Dieu en Christ, et elle est à la base de tout le reste de notre relation avec Lui. La véritable adoration ne jaillit que de la découverte de Dieu par le cœur.

Prenez votre Bible, surtout le Nouveau Testament, et surtout les quarante jours après la résurrection (si vous voulez que cela soit réduit à quelque chose que vous pouvez saisir), et voyez si ce n'est pas vrai. Ce n'est pas parce qu'Il a fait ou dit certaines choses qu'ils l'ont adoré, mais parce qu'ils l'ont découvert d'une manière qu'ils n'avaient jamais connue auparavant.

Les relations de Dieu avec nous sont régies par ce but suprême : qu'Il puisse se faire connaître à nous en Christ ; mais cela vient par l'illumination, et cette illumination est par le contact du Christ.

Le chapitre 8 de l'Évangile de Marc est un chapitre merveilleux. Vous trouverez peu de chapitres plus riches. Il commence par le repas de la multitude. Cela se résume à quelque chose de la nature d'un dialogue, d'une altercation. « Nous n'avons pas de pain. » « Avez-vous oublié le repas des cinq mille, des quatre mille ? Ne comprenez-vous pas ? Pourquoi ai-je nourri les cinq mille, et pourquoi ai-je nourri les quatre mille ? » Tout repose sur cette question. N'avez-vous pas encore compris ? Puis un aveugle sort de la ville. Le contact du Seigneur Jésus sur ses yeux lui permet enfin de voir toutes choses clairement. Ne comprends-tu pas ? Ne parviens-tu pas à saisir le sens de tout cela ? Qui les hommes disent-ils que je suis ? Mais toi, qui dis-tu que je suis ? Tout est en une seule pièce. A quoi sert l'alimentation ? Pour transmettre quelque chose.

Vous n'avez pas affaire ici à des hommes ordinaires. Vous avez affaire à Dieu dans le Christ. Ce dont vous avez besoin, c'est que vos yeux soient touchés, que le doigt de l'Oint soit sur vous pour voir toutes choses. Qui dites-vous que je suis ? Un jour, vous verrez toutes choses clairement. Pour l'instant, vous ne voyez que des hommes qui marchent comme des arbres, vous voyez avec une vision imparfaite, mais un jour vous verrez toutes choses clairement, et vous comprendrez, vous verrez Dieu dans le Christ, vous saurez qui je suis, mais avant que cela ne puisse se produire, il faut que le Fils de l'homme soit rejeté et immolé et qu'il ressuscite le troisième jour. Alors, comme pour démontrer qu'il ne voyait que des hommes marchant comme des arbres, Pierre dit : « Non Seigneur, jamais ! » et à lui le Seigneur dit : « Car tu ne te fixes pas sur l'intérêt de Dieu, mais sur celui de l'homme ». Tu ne vois pas, Pierre, bien que tu aies déclaré : « Tu es le Christ » ; mais un jour, Pierre, tu verras toutes choses clairement, qui je suis - Dieu dans le Christ. Il te faudra toucher la main du Seigneur ressuscité, et c'est la vie éternelle (la vie sans mort, de l'autre côté de la tombe), pour connaître le seul vrai Dieu, et Jésus-Christ... comme un seul homme.

N'est-il pas impressionnant que Marc 8, avec tout ce qu'il contient de connaissance de Dieu en Christ, une connaissance pleine et claire, dépende de la crucifixion et de la résurrection du Fils de l'homme ? Jean 17 est le chapitre de la prière du Grand Prêtre en présence de l'Autel, la Croix. La connaissance passe par la Croix. Dans Marc 8, il a dit : « Si un homme ne prend pas sa croix et ne me suit pas, il ne peut être mon disciple ». Il aurait pu dire (car c'est le sens) : « Il ne peut pas me connaître », car quel est le but d'un disciple, sinon d'apprendre à connaître son Maître ? Il faut lâcher sa propre vie pour avoir cette connaissance.

Tout notre besoin va dans ce sens. Est-ce la satisfaction du cœur ? C'est certainement le besoin de chacun d'entre nous. Alors le Seigneur Jésus nous dira : « Je suis le pain de la vie. » La vie éternelle, c'est de me connaître, dans la plénitude de mon être, Dieu en Christ, avec une pleine satisfaction du cœur. Ce n'est pas quelque chose que je vais donner, pas quelque chose que je vais faire avec vous ou pour vous, c'est votre appréhension de Moi par le cœur. Ta découverte de Moi va répondre à toute ta soif : Je suis le pain de la vie.

Est-ce l'illumination ? Alors nous continuons à prier, Seigneur donne-moi la lumière ; Seigneur montre-moi ceci, montre-moi cela. Il répondra : « Je suis la lumière du monde ». Quand vous êtes parvenus à me voir, à me connaître vraiment, dans votre cœur, vous avez l'illumination. Vous n'avez peut-être pas de réponse verbale à toutes vos questions, mais vous avez une réponse du cœur, vous êtes fixé sur vos problèmes, vous connaissez le Seigneur.

Est-ce l'accès au lieu où le Seigneur est avec les siens, lieu dont sont exclus tous ceux qui ne le connaissent pas de cette manière ? Veux-tu être en communion avec les siens ? Pouvons-nous prier : « Seigneur, fais-moi entrer » ? Il répondra : « Je suis la porte. » Lorsque vous savez personnellement qui je suis, Dieu en Christ, vous êtes entré. Il n'y a pas d'autre moyen d'entrer que par la connaissance de Moi. C'est le lieu de la vie éternelle.

Cherchons-nous à être dirigés, à être protégés, que le Seigneur assume la responsabilité de nous et de tout notre avenir, qu'il nous protège, qu'il veille sur nous ? Demandons-nous à être dirigés ? Demandons-nous à être protégés ? Il répondra : « Je suis le berger ».

Voulons-nous connaître la Vie qui vainc la mort et qui est victorieuse ? Prierons-nous pour la Vie victorieuse ? Il répondra : « Je suis la résurrection et la vie. »

Nous ne nous attarderons pas sur ces sept occurrences des mots : « Je suis » ; nous les mentionnons seulement, mais nous cherchons seulement à indiquer le point. « Je sais qu'il ressuscitera au dernier jour, dans la résurrection », dit Marthe (Jean 11, 24). C'est faire de la résurrection une question de temps. « Je suis... » Quand Je suis là, le temps s'en va ; il est congédié pour toujours. Ayez-Moi, et le dernier jour est là. C'est la connaissance de la Personne qui signifie tout.

Est-ce que nous cherchons à atteindre la plénitude, à atteindre le maximum, à atteindre la pensée entière de Dieu ? Oh, combien de façons avons-nous de chercher à réaliser ce désir du cœur de parvenir à la plénitude. Nous prions de telle ou telle façon, et pour beaucoup de choses qui, pensons-nous, nous amèneront à la plénitude. Le Seigneur répondra : « Je suis le chemin, la vérité et la vie ». Tenez-moi et vous aurez tout.

Voulons-nous échapper à la stérilité et à l'infécondité de la vie, pour arriver à l'endroit où la vie aura quelque chose à montrer pour la satisfaction de Dieu ; non pas le vide et la stérilité mais la fécondité de ce genre qui Lui donnera du plaisir ? Comment cherchez-vous à être fructueux, par quels moyens ? Vous demandez au Seigneur de bien des façons de porter du fruit, il vous répondra : « Je suis la Vigne. » Vous ne pouvez pas porter du fruit si vous n'êtes pas dans la Vigne qui porte du fruit, et si vous demeurez en Lui, vous porterez du fruit. C'est aussi naturel et spontané que tout peut l'être ; il s'agit de connaître l'union durable avec Lui. Il s'agit de Le connaître.

Toutes ces choses devraient nous apporter le repos du cœur. Je n'ai pas été le moindre de ceux qui se sont efforcés, qui ont agonisé, qui ont fait des efforts, qui ont pressé et tendu la main pour obtenir tout ce que le Seigneur aurait voulu, tout ce qui est possible. Il est possible de s'épuiser, de se tuer à la tâche dans une quête spirituelle, et le Seigneur finit par dire à nos cœurs : « Si vous Me connaissez seulement, les choses se produiront ; tout se passera sans que vous ayez à vous fatiguer, à lutter et à souffrir. C'est Moi qui vais porter ce fruit. Je vais le porter à travers vous par le biais de l'union et de la communion. Rappelez-vous que le secret saint et béni de la communion est simplement de se reposer en Moi, de demeurer en Moi ».

Si vous voyiez tous les jours les sarments de la vigne gémir, agoniser et se tordre pour porter leur fruit, vous verriez quelque chose de tout à fait anormal. En fait, vous ne verrez rien de tel. Vous les verrez rester là et porter du fruit. C'est ce que nous appelons souvent le repos de la foi.

Qu'y a-t-il derrière le repos de la foi ? Il ne s'agit pas de vous amener à un état passif, lorsque vous vous enfoncez intérieurement et que vous vous dites : « Je vais simplement me reposer ». Il s'agit de connaître le Seigneur, Dieu en Christ ; car la manière dont Dieu s'est uni à nous est en Christ, et non pas à part, et la manière dont nous avons été unis à Dieu est en Christ, et non pas à part. La réponse à tout besoin est de Le connaître de cette manière.

Sa réponse est complète. La capacité du Seigneur à faire entrer de vastes domaines dans de petites phrases est étonnante. Il englobe toute la gamme des besoins humains et répond à chaque cri du cœur en une simple phrase de deux mots : « Je suis ».

Je crie pour la résurrection, pour la vie, pour que quelque chose se passe, pour un remplissage, une conscience, une sensation, un mouvement, une énergie, un « quelque chose ». La réponse du Seigneur est : « Je suis la résurrection et la Vie à tout moment, selon Ma volonté, en tout lieu. » Oh, que nous puissions vivre de ce « à tout moment - n'importe où », à cause de Lui ! Il nous éloignerait des sujets, des expériences, des enseignements à propager. Un tel cours a fait beaucoup de mal. Le peuple de Dieu est divisé en groupes, plus ou moins grands, autour d'une chose, d'une expérience, d'une vérité, et la réalité qui englobe et unit tout est perdue. Loin, donc, des choses, des expériences, des vérités, pour Lui. « La vie éternelle, c'est qu'ils te connaissent, toi, le seul vrai Dieu, et Jésus-Christ que tu as envoyé ». Ne comprenez-vous pas ? Qui dites vous que Je suis ? Avec une touche d'illumination divine dans ton cœur, tu vois la chose que tu connais depuis si longtemps. Seul le Seigneur peut faire cela. C'est la direction de la quête. Le Seigneur a fixé nos cœurs sur cela.