L'Immensité de Sa Puissance

par T. Austin-Sparks

Chapitre 5 - La Puissance à l'Oeuvre par la Grâce

L'expression qui a guidé notre conduite, notre réflexion, est celle d'une prière de l'apôtre Paul que nous trouvons dans sa lettre aux Ephésiens, « l'immensité de Sa puissance » (Eph. 1:19).

Nous avons commencé par nous rappeler qu'à ce moment de la vie de l'apôtre, c'est-à-dire lorsqu'il atteignait la fin de son voyage ici, toute la grandeur accumulée de son appréhension du Christ, la révélation qui lui était parvenue de son Seigneur Jésus, cherchait à faire éclater le vase et à sortir. Et cela s'est manifesté par toute une série de superlatifs, des mots qui représentent les extrêmes du langage humain. Parmi eux, il y a celui-ci : « l'immensité de Sa puissance ». Il y en a d'autres dans cette lettre, et si je ne me trompe pas, les autres sont la conception que Paul se fait de la manière dont cette puissance démesurée agit envers nous, et il utilise donc des superlatifs du même genre, et parfois le même superlatif en relation avec deux autres mots : la grâce et l'amour.

L'amour - « la largeur, la longueur, la hauteur et la profondeur », l'amour qui surpasse la connaissance. Grâce - la richesse, la surabondance de sa grâce, la richesse insondable de Sa grâce. En lisant ce qui sort de la plume de cet homme, non seulement ici mais à d'autres moments ailleurs, on est amené à cette conclusion que si Paul a une telle conception de l'ampleur de la puissance de Dieu, il voit que celle-ci est transmise à l'Église et pour l'Église en termes de grâce et d'amour. Je pense qu'il s'agit là d'une bonne note sur laquelle conclure. Dans ce chapitre, nous allons donc nous pencher sur ce que cela signifie - mais nous ne ferons que nous pencher sur la question, nous ne l'épuiserons pas.

Revenons à ce fragment fondamental : « la grandeur inouïe de Sa puissance ». Trois choses sont liées à cette phrase. Tout d'abord, l'endroit où elle place le Christ. C'est pourquoi il est dit : « selon le travail de la force de Sa puissance ». Pouvez-vous trouver d'autres mots à ajouter à cela ? Le travail, et rappelez-vous que le mot grec est « energeia »; c'est un mot très fort. Il ne s'agit pas d'un travail passif, c'est un travail puissant, c'est l'énergie Divine, ce travail, cette énergie de « la force de Sa puissance qu'Il a déployée (ou encore, dynamisée) en Christ, lorsqu'Il l'a ressuscité d'entre les morts et l'a établi à Sa droite dans les cieux, bien au-dessus de toute règle, de toute autorité, de toute puissance, de toute domination, et de tout nom qui se nomme, non seulement dans ce monde, mais aussi dans celui qui est à venir ». Il nous dit où cette grandeur démesurée de la puissance Divine a placé le Christ.

La deuxième chose est l'endroit où il place les croyants, et la déclaration est ici une déclaration correspondante, qu'il place les croyants exactement à la même place. « Il nous a fait asseoir avec Lui dans les cieux en Christ » (Eph. 2:6). Il est dit qu'une très grande puissance nous place là où elle L'a placé.

La troisième chose est ce que cela signifie réellement, maintenant dans cette vie, pour nous d'avoir été placés là en Christ ; pour vraiment comprendre la première, où Il a été placé, il faut comprendre les deux autres ; ce que cela signifie que nous avons été placés là.

Voyons cela de plus près. Une fois de plus, nous devons réunir deux fragments et nous poser la question suivante : que signifie la combinaison de ces deux fragments ? « La grandeur démesurée de Sa puissance » en Le plaçant « bien au-dessus de tout » ? Est-ce vrai que le Seigneur Jésus a été placé, en ce moment même, bien au-dessus de toute règle, de toute autorité, de toute puissance, de toute domination et de tout nom qui se nomme ? Comment pouvez-vous le prouver ? Il n'y a pas d'autre moyen de le prouver que par l'expérience. Mais est-ce vrai ? Regardez cette scène à Jérusalem, le jour où la férocité des chefs juifs s'est déchaînée sur ceux qui portaient le nom du Seigneur Jésus, et s'est abattue sur ce splendide jeune homme qu'était Étienne. Leur fureur et leur méchanceté ne semblent pas avoir de limite, mais en le traînant dehors, ils prennent les pierres et les lancent jusqu'à ce qu'elles brisent son corps et qu'il soit là, mutilé, saignant et mourant. Jésus est-il bien au-dessus de toute règle et de toute autorité ?

Jacques sera bientôt pris et martyrisé. Jésus est-il bien au-dessus de toute règle et de toute autorité ? Ou plus tard, la vie même de Paul, et cette indicible méchanceté de Néron qui s'étend sur des milliers de croyants au Seigneur Jésus, les couvrant de goudron et les enflammant comme des torches vivantes à la lumière desquelles ils pratiquent leurs sports, les jetant aux bêtes sauvages, cousus dans des peaux d'animaux pour que les bêtes sauvages les déchirent en lambeaux, et ainsi de suite. Jésus est-il bien au-dessus de toute règle et de toute autorité ?

Et nous pourrions continuer ainsi tout au long des années et de l'histoire de Ses disciples et de Ses serviteurs jusqu'à nos jours. Nous pensons à notre cher frère qui est peut-être encore en vie dans la maison de torture des communistes en Chine [il s'agit très probablement de Watchman Nee] et à beaucoup d'autres comme lui en Chine, en Russie, en Sibérie et dans d'autres parties du monde, torturés chaque jour à cause de Lui. Une haine et une méchanceté indicibles s'expriment à l'égard de ceux qui sont chers au Seigneur Jésus. Est-il bien au-dessus de toute règle et de toute autorité ? Est-ce vrai ?

Où se trouve la réponse ? La réponse n'est pas suffisante en tant que chose écrite dans ce livre sacré, la Bible. La réponse doit être trouvée quelque part dans des formes et des termes pratiques. Dans une autre lettre de Paul, celle adressée aux Romains, il utilise une phrase. Elle se trouve dans un paragraphe très complet à la fin de Romains 8. Le paragraphe entier est le suivant : « Qui nous séparera de l'amour du Christ ? La tribulation, l'angoisse, la persécution, la famine, la nudité, le péril, l'épée ? Comme il est écrit : C'est à cause de toi qu'on nous tue tout le jour, qu'on nous considère comme des brebis destinées à la boucherie. Mais dans toutes ces choses nous sommes plus que vainqueurs par Celui qui nous a aimés » (v. 35-37). Cet homme ne parle pas théoriquement de choses qui pourraient se produire en imagination. C'est un homme qui a connu ces choses réellement et littéralement dans sa propre vie, chacune d'entre elles. « Car j'ai l'intime conviction que ni la mort, ni la vie, ni les anges, ni les principautés, ni les choses présentes, ni les choses à venir, ni les puissances, ni la hauteur, ni la profondeur, ni aucune autre créature ne pourra nous séparer de l'amour de Dieu qui est dans le Christ Jésus notre Seigneur » (v. 38-39). Cette déclaration exhaustive ne contient qu'une seule petite clause. Dans toutes ces choses, nous sommes « plus que vainqueurs », et si vous pouviez le discerner, au cœur même de ce petit fragment se trouve la réponse à la question : est-il bien au-dessus de toute règle et de toute autorité, avec tout ce qui se passe ? Qu'est-ce que c'est que d'être « plus que vainqueurs »? Il suffit certainement d'être un conquérant. Cela signifie-t-il seulement un degré, que vous ne vous contentez pas de vaincre, mais que vous submergez ? Non, ce n'est pas la réponse.

Je me souviens qu'il y a de nombreuses années, j'ai essayé d'illustrer cette même clause de cette manière, et je pense que je peux l'illustrer maintenant avec quelque chose de plus actuel dans le même ordre d'idées. Récemment, un homme est décédé en Afrique du Sud. Il était très apprécié dans ce pays et dans beaucoup d'autres, très respecté et considéré comme un grand dirigeant et un homme digne. Il s'appelait Smuts. Il fut un temps où le général Smuts, comme on l'appelait alors, était l'ennemi juré de notre pays, et certains d'entre nous se souviennent bien de l'époque de la guerre des Boers et de la façon dont Smuts y a participé avec son collègue, le général Botha. Quels ravages ils ont fait ! Ils ont failli mettre ce fier pays à genoux, mais ce pays a gagné la guerre des Boers. C'était une victoire malheureuse, mais c'était une victoire. Les Boers ont été vaincus, mais ce n'était pas fini. Ces hommes souffraient encore, ils étaient marqués dans leur esprit, ils étaient encore des ennemis, mais notre pays a travaillé avec tant de sagesse, de générosité et de compréhension à l'éclaircissement de la situation que, peu à peu, ces hommes se sont rangés du côté de notre pays. Et au lieu de rester simplement conquis, ils ont mis tout leur poids et toute leur force au service de ce pays. L'ennemi n'a pas seulement été vaincu, mais toute sa puissance a été mise au service de l'ancien ennemi, au service du conquérant, et c'est cela être plus que conquérant. Si vous ne vous contentez pas d'étouffer et de soumettre votre ennemi, mais que vous vous emparez de lui et que vous le mettez au service de vos objectifs, vous êtes plus qu'un conquérant, et c'est ce qui se passe ici.

Nous sommes plus que des conquérants. Comment ? Comment ? Les choses mêmes qui ont été contre nous sont utilisées par la grâce et l'amour divins pour réaliser les choses contre lesquelles elles étaient placées. Elles accomplissent l'objectif même qu'elles s'étaient fixé pour le contrecarrer. « Je voudrais que vous sachiez, dit l'apôtre, que les choses qui me sont arrivées sont plutôt tombées pour le progrès de l’Évangile » (Phil. 1:12), et c'étaient des choses assez dures. Vous voyez, il y a l'arrivée de cette très grande puissance par la grâce de Dieu, qui prive l'ennemi de son pouvoir de faire du mal, et qui fait que son travail fait du bien. C'est quelque chose de transcendant, c'est quelque chose d'extrêmement grand.

Il en va de même pour un grand ennemi. N'est-il pas merveilleux que l'apôtre utilise ce même mot dans ce contexte ? « Là où le péché a abondé, la grâce a surabondé » (Rom. 5:20). Oh, le péché - cette chose sombre, sinistre, maléfique, destructrice - a été saisi pour faire ressortir la grandeur de la grâce de Dieu. Il n'a pas tout laissé désolé et stérile. Dieu s'en est emparé pour en faire le terrain et l'occasion même de montrer la grandeur de Sa grâce. Le péché a abondé, et, oh, oui, c'est une chose extraordinaire, mais la grâce a surabondé. Cette puissance surabondante venant de la grâce nous a amenés jusqu'ici, n'est-ce pas ? N'est-ce pas quelque chose de très grand que de découvrir la grâce de Dieu, l'amour de Dieu ? Oh oui, c'est une très grande chose de découvrir le cœur de Dieu, et nous l'avons découvert par la manière dont il a traité le péché.

Oh, vous et moi n'avons pas encore une compréhension vraiment adéquate de la grâce de Dieu par rapport au péché et à notre état de pécheur. Vous voyez, c'est ici, dans cette lettre aux Éphésiens. Avant que l'apôtre ne parle de l'immensité de Sa puissance, il dit : « qu'Il nous a gratuitement accordés dans le Bien-aimé » (v. 6). L'ancienne version dit : « nous a acceptés ». Le mot « acceptés » est « librement accordés ». Accepté... n'est-ce pas cela la grâce ? Accepté dans le Bien-aimé. C'est là le cœur et la merveille de l'Évangile de la grâce de Dieu. Nous pouvons tous croire et comprendre que Jésus-Christ, le Fils de Dieu, est le bien-aimé de Dieu. Cela ne demande pas beaucoup d'efforts ; il n'y a pas de difficulté à ce sujet. Il est certainement le Fils bien-aimé de Dieu. Il se tient devant Son Père sans l'ombre d'un doute ou d'une réserve. Son acceptation par le Père est pleine et entière. Il n'y a pas d'ombre entre eux. Ils ne font qu'un dans une unité si totale qu'il n'y a rien de semblable nulle part, et voyez-vous ce que cela signifie - que ce caractère bien-aimé du Seigneur Jésus pour le Père est transféré à vous et à moi. Nous en héritons en Christ ; elle est nôtre. La même position que celle qu'il occupait auprès du Père nous est donnée. Oh, comment est-ce possible ? Cela fait échouer toutes nos tentatives de compréhension et d'explication. Il nous a été donné gratuitement, nous l'avons accepté dans le bien-aimé, de sorte que ce que Lui est pour le Père, nous le sommes en Lui. Ce que le Père est pour Lui, Il l'est pour nous en Lui.

Quelque chose s'est passé. Il y a eu une puissance à l'œuvre quelque part pour provoquer cela, en voyant ce que nous sommes par nature et en nous-mêmes, et vous me dites qu'en me connaissant comme je me connais, c'est vrai en ce moment même. Si ce n'est pas le cas, c'est que j'ai mal lu la Bible. « A fait de nous » - ne va pas faire de nous, mais a fait de nous. C'est déjà fait. Il a fait quelque chose sur cette question du péché en vous et en moi. Il a fait quelque chose à ce sujet, avec toute la puissance nécessaire pour le faire. Il a exercé ce pouvoir ; il l'a fait à la Croix. Oh, merveilleux évangile, vraiment au-delà de notre capacité à le saisir, presque au-delà de notre capacité à le croire ! La puissance agit par la grâce, et ce n'est que de la grâce, c'est tout ce qu'il y a à dire. Merveilleuse grâce, grâce indicible, que ce que le Seigneur Jésus, le Fils de Dieu, est pour son Père, je suis, vous êtes, en lui. C'est une chose qu'il faut aller dire au monde, c'est la bonne nouvelle, l'évangile, de la grâce de Dieu.

Vous avez quelque chose à surmonter pour prendre votre place là-dessus, parce que vous apportez toujours votre moi, tel qu'il est, ce moi pécheur, et il n'y a rien qui dise qu'Il a annihilé notre moi pécheur ; ne me dites pas cela. Je suis prêt à croire, si vous me dites qu'il y a certains péchés dont vous étiez autrefois esclave, dont vous êtes maintenant libérés, et qu'ils n'existent plus. Mais si vous me dites que vous n'êtes plus capable de faire quoi que ce soit de mal et de pécher, je ne peux pas vous croire et ce n'est pas ce qui est dit. Si Paul peut dire : « En moi, c'est-à-dire dans ma chair, il n'y a rien de bon » (Rom. 7:18), et que nous ne pouvons pas faire la différence entre les offenses et les péchés ; s'il est dit : « nous ayant pardonné toutes nos offenses » (Col. 2:13), il dit aussi : « Frères, si quelqu'un est surpris en quelque faute, vous qui êtes en Esprit, rétablissez-le dans un esprit de douceur, en prenant garde à vous-mêmes, de peur que vous ne tombiez vous aussi dans la même faute » (Gal. 6:1). Cela ne donne pas l'impression que l'homme qui a commis une infraction, ou l'homme capable de commettre une infraction, de pécher, a été anéanti, mais que nous sommes ce que nous sommes, toujours capables de pécher, toujours avec une nature pécheresse, toujours avec une justice imparfaite, parce que Paul dit presque dans son dernier souffle, « afin que je sois... trouvé en Lui, n'ayant pas une justice qui me soit propre... mais celle qui vient de la foi en Christ, la justice qui vient de Dieu par la foi » (Phil. 3:8,9). C'est une aspiration jusqu'au bout. La justice n'est pas encore parfaite, mais le fait qu'en Jésus-Christ, nous sommes pour le Père tels qu'il est. Il y a là une puissance à l'œuvre, et il faut, bien sûr, toute l'explication de Sa Croix pour que cela soit clair, mais j'énonce des faits.

Maintenant, vous pouvez l'analyser et vous en approcher de cette manière. Pour comprendre ce qui s'est passé, vous devez reconnaître et vous souvenir de l'effet du péché, du résultat du péché. Quel est le résultat du péché ? Tout d'abord, il nous a séparés de Dieu. Ensuite, il a entraîné la condamnation de l'homme. Ensuite, il a entraîné la mort. Je vais vous poser deux questions.

Vous êtes un enfant de Dieu, vous le savez, vous êtes né de nouveau. Premièrement, êtes-vous sans péché, êtes-vous incapable de pécher ? Avez-vous encore une nature pécheresse ? Si vous êtes honnête, vous répondrez « oui », et vous le savez bien. Pendant que vous dites « oui », êtes-vous uni à Dieu ? Avez-vous appris que vous n'êtes plus séparé de Dieu, qu'il s'est passé quelque chose par lequel l'union s'est faite entre vous et Dieu ? N'est-ce pas là votre plus grand trésor ? Ces deux choses sont vraies en même temps. Il faut donc qu'il se soit passé quelque chose quant à l'effet du péché, et c'est exactement ce que le Christ a fait. Il a pris l'effet du péché pour vous et moi dans la séparation d'avec Dieu, et a porté tout cet effet dans Sa propre conscience sur la croix et l'a vidé jusqu'à la dernière goutte pour vous et pour moi dans la coupe qu'Il a bue - la séparation d'avec Dieu. Il n'y a plus de séparation pour vous et pour moi qui sommes par la foi en Jésus-Christ. La question de la persistance de notre nature pécheresse est tout à fait différente, et vous n'arriverez à rien tant que vous n'aurez pas réglé cette question : ce qu'il a fait pour vous en s'occupant du résultat du péché en premier lieu, en vous ramenant à l'endroit d'où le péché vous avait chassé : l'union et la communion avec Dieu. Oh, merveille des merveilles, que nous, créatures pécheresses dans notre propre nature, jouissions de la communion avec Dieu. Comment cela se fait-il ? Eh bien, c'est justement pour cette raison que cette très grande puissance agissant par la grâce a réglé la première conséquence du péché et, de la même manière, a réglé la seconde. Elle a réglé la question de la condamnation, et l'expression est presque usée jusqu'à la corde aujourd'hui : « Il n'y a donc maintenant aucune condamnation pour ceux qui sont dans le Christ Jésus » (Rom. 8:1).

Il en va de même pour la troisième question, celle de la mort. Nous y reviendrons dans un instant. Mais vous voyez fondamentalement dans une question de relation cette chose énorme appelée péché qui apporte la séparation, la condamnation et la mort, a été vaincue par la grandeur démesurée de sa puissance agissant par la grâce, et a amené notre acceptation dans le Bien-aimé aux mêmes conditions que celles dont il jouit avec son Père. Merveilleux ! Mais nous n'en avons qu'une petite idée par expérience. Nous sommes plus que vainqueurs, n'est-ce pas ? Bien sûr, nous serions tous très heureux si Adam n'avait jamais péché, et si nous n'avions jamais hérité d'une nature pécheresse, et si nous étions tout à fait sans péché.

Je ne veux pas ouvrir une discussion très difficile, mais je crois vraiment qu'il doit en être ainsi, qu'à la fin Dieu sera si entièrement justifié le long de la ligne de la grâce, que nous n'aurons plus aucune question quant à savoir pourquoi Il a permis le péché, et pourquoi Il a créé l'homme, en sachant ce qui arriverait. La fin sera la justification absolue de Dieu. On ne se demandera plus s'il aurait dû, après tout, créer l'homme et permettre le péché. Dieu sera justifié, mais il le sera par Sa grâce, et il y aura plus de culte et d'adoration pour Dieu à travers l'éternité à cause de la grâce, qu'il n'y en aurait eu si la grâce n'avait jamais été nécessaire. C'est plus que des vainqueurs.

Pensez au monde. Est-il bien au-dessus de toute règle et de toute autorité ? Sommes-nous vraiment à Sa place dans ce domaine, bien au-dessus de tout en Lui, en ce qui concerne le monde ? La réponse n'est pas une théorie, un bel idéal à contempler. Il s'agit d'une expérience pratique. Mais quelle formidable puissance que ce monde, quelle force, combien le monde est à lui-même, n'est-ce pas ? Le monde est tout, et c'est une chose énorme pour ses habitants. Pensez à toute la peur, presque la terreur, que les gens ressentent lorsqu'ils envisagent d'avoir le monde contre eux, de ne pas être en sa faveur, d'avoir son opinion, son jugement et son attitude contre eux. C'est une note de terreur ; c'est un tel pouvoir. Ce dont nous parlions tout à l'heure, ce système mondial dans le domaine de l'âme, la vie de l'âme, les normes de ce monde, les motifs et les jugements de ce monde gouvernent tellement nos âmes. Comment pouvons-nous illustrer cela ? Il y a une petite chose simple que nous avons souvent utilisée et qui nous donne vraiment un indice pour comprendre. C'est ce que Paul a dit dans sa lettre aux Galates, dans sa dernière référence à la Croix, la dernière de plusieurs références à la Croix dans cette lettre. Il a dit : « Loin de moi l'idée de me glorifier, si ce n'est par la croix de notre Seigneur Jésus-Christ, par laquelle le monde a été crucifié pour moi, et moi pour le monde » (Gal. 6:14). Et que voulait-il dire ? Le contexte immédiat le montre.

Paul dit : «Ces judaïsants me suivent partout et cherchent à défaire le travail que j'ai fait en vous disant que la circoncision ne sert à rien et que l'incirconcision ne sert à rien - la circoncision n'a rien à voir avec cela ; il s'agit d'une nouvelle création. Ils me suivent partout et disent : « Tu dois être circoncis ou tu ne peux pas être sauvé » ». Et il ajoute que leur but est de convertir les gens à leurs croyances afin qu'ils puissent rentrer chez eux et dire : « Nous avons eu tellement de convertis ! » « Afin qu'ils puissent se glorifier dans leur chair… » Vous voyez le principe. Paul appelle cela le principe du monde. Oh, se glorifier des hommes, se glorifier des chiffres, se glorifier de ce qui semble être le succès et la prospérité dans votre travail, se glorifier de pouvoir envoyer un rapport sur tant de conversions, de pouvoir dire : « Vous voyez à quel point notre travail est couronné de succès ». Il dit que c'est cela le monde. « J'ai été crucifié par rapport à cela, je ne suis plus du tout influencé par ce genre de choses, par ce que je peux montrer pour mon travail. Ce qui compte, c'est que je sois fidèle à Dieu, fidèle à Jésus-Christ, et il ne m'importe pas du tout de faire un rapport à Antioche ou à Jérusalem et de dire : « Regardez, nous avons eu trois mille conversions, nous avons amené tant de gens à suivre notre enseignement ». Ce n'est pas cela qui compte. Ce n'est pas cela. C'est le monde », dit-il. C'est le principe, voyez-vous. Vous savez que ce n'est pas facile pour la chair de ne pas avoir de tels rapports à envoyer à la maison, de ne jamais pouvoir rédiger un rapport sur votre travail et souligner son succès, d'avoir quelque chose à montrer qui vous justifie, qui établit votre réputation, de ne jamais avoir quelque chose de ce genre. Cela va à l'encontre de la chair.

Et voici Paul qui voit ses convertis se détourner de partout et qui doit finalement dire : « Tous ceux qui sont en Asie se sont détournés de moi », mais il est en train de remporter la victoire. Il est sauvé de l'esprit du monde, du motif du monde, qui est toujours une glorification de la chair. N'est-ce pas là le principe du monde, le motif du monde ? Et il agit de bien d'autres manières. Mais quelle puissance que d'en être complètement délivré.

Le Seigneur Jésus s'est vu offrir tous les royaumes de ce monde et leur gloire, et le tentateur lui a dit : « Je te donnerai toutes ces choses, si tu te prosternes et m’adores » (Matt. 4:9). D'une part, le monde et toute sa gloire ; d'autre part, la croix et toute sa honte, et il choisit la croix. Il a la victoire sur le monde, mais sur le terrain de cette victoire, il y a un psaume prophétique qui dit : « Demande-moi ». Ce psaume est adressé par le Père au Fils : « Demande-moi, et je te donnerai les nations pour héritage, et les extrémités de la terre pour possession » (Ps. 2:8), et il l'obtient, et le jour est en vue où « les royaumes de ce monde deviendront le royaume de notre Dieu et de son Christ », et ne seront plus entre les mains du diable. Dans ce sens, le Christ a vaincu le monde. Mais quelle puissance que d'avoir ce monde extirpé de nous, de sorte qu'il n'importe plus de savoir ce que le monde pense, quels sont ses jugements, quelles attitudes il adopte à notre égard, sur ces questions très sérieuses où nous n'avons pas grand-chose à montrer pour le chemin que nous suivons avec le Seigneur, et certainement rien à écrire, mais où notre fidélité au Seigneur est la seule chose qui subsiste. C'est la victoire, mais c'est aussi la grâce puissante qui agit, et la puissance de Dieu sur le monde en nous. N'est-il pas au-dessus de tout ?

Vous n'auriez jamais pu occuper cette position si une puissance supérieure au monde n'était intervenue dans votre vie. Il est important pour nous, soyons honnêtes, il est important pour notre chair, notre vie naturelle, de savoir quelles sont les réactions des gens, comment ils parlent de nous et pensent à nous, ce qu'ils font en ce qui nous concerne, s'ils nous ouvrent ou nous ferment leurs portes, si nous bénéficions ou non des avantages qu'ils sont en mesure de nous offrir. Toutes ces choses touchent notre chair, si nous aimons vivre dans ce domaine, mais la grâce de Dieu fait quelque chose qui nous élève tout simplement hors de cela, de sorte que cela n'a plus d'importance. Mais c'est une chose puissante, vous savez, parce que cette chair est très réelle, n'est-ce pas ? Elle est très réelle, et certains d'entre vous, les jeunes, le savent, et à cause de votre relation avec le Seigneur Jésus et de votre position pour le Seigneur Jésus, les « prunes » ne viennent pas à vous dans ce monde. Vous n'obtenez pas les privilèges et les avantages spéciaux qui pourraient être les vôtres ; ils vous sont refusés. N'est-ce pas vrai ? Oh oui, vous devez souffrir de la perte de beaucoup de choses à cause de votre relation avec le Seigneur Jésus, mais comment cela vous affecte-t-il ? Eh bien, dans votre propre chair, bien sûr, cela fait mal. Mais ce n'est pas si douloureux que vous vous enfoncez dans le vide. La grâce de Dieu vous fait triompher. La grâce triomphe. C'est très pratique. C'est ainsi que vous savez qu'Il est sur le trône au-dessus de toute règle, la règle de ce monde en principe, la règle du péché en réalité.

Nous pourrions continuer à énumérer les diverses façons dont cette grande puissance agit, mais nous pourrions peut-être terminer par un mot sur les souffrances et les peines du peuple du Seigneur. Nous avons lu les souffrances de Paul, et il a d'autres catalogues dans ses lettres des souffrances qui lui sont arrivées à cause du Christ, et des peines qui lui sont venues au cœur à cause du Christ ; de grandes souffrances, des peines déchirantes, pas quelques-unes, grandes et nombreuses. Relisez ses lettres en gardant à l'esprit cette seule chose pour découvrir ce que cet homme a dû supporter, ce qu'il a dû traverser, ce qu'il a dû endurer. Les mots de Romains 8 que nous avons lus se suffisent à eux-mêmes, mais comme je l'ai dit, il a d'autres catalogues, et il y a de nombreuses indications que cet homme n'a pas eu des souffrances et des peines ordinaires, mais des souffrances et des peines suffisantes pour désoler et dévaster complètement, pour amener à un désespoir total et définitif. Il aurait pu dire : « Il n'est pas sur le trône, c'est le diable qui est sur le trône, le monde n'en fait qu'à sa tête, mes ennemis n'en font qu'à leur tête, le Seigneur ne me délivre pas de la souffrance et du chagrin ». D'un certain point de vue, il y avait de quoi faire un tel cas, mais ce qui est merveilleux (et Dieu seul sait comment nous nous impliquons lorsque nous disons cela), c'est que cet homme a non seulement réussi à faire face à tout cela, mais il a dit : « Nous nous réjouissons (gloire, marge ASV) dans nos tribulations » (Rom. 5:3), « afin que je le connaisse... et la communion de ses souffrances » (Phil. 3:10). Ce n'est pas seulement être vainqueur, c'est plus que vaincre.

Pourquoi ? Eh bien, il en était venu à voir que c'était là le moyen même employé par le Seigneur pour lui faire connaître, d'une part, la grâce, « Ma grâce est suffisante » (2 Cor. 12:9), la grâce triomphante. Et d'autre part, pour que ces souffrances mêmes, comme nous l'avons dit, contribuent à l'accroissement spirituel en lui-même et dans l'Église. Il y avait une certaine vicariance dans ses souffrances. Je ne veux pas dire dans le même sens que la mort vicaire et expiatoire du Christ, mais il y avait une certaine vicariance dans les souffrances de cet homme. Il a dit : « Je remplis pour ma part ce qui manque aux souffrances du Christ dans ma chair, pour l'amour de Son corps, qui est l’Église » (Col. 1:24). Mes souffrances sont toutes mises au service de l'Église. Ces souffrances mêmes sont un avantage pour l'Église, un gain pour l'Église. C'est ce qu'il a vu, et c'est cela être plus que vainqueur. Le fait est, et vous ne pouvez pas ne pas le voir, que cet homme, avec cette montagne de souffrances et de chagrins, connaissait un pouvoir qui privait toutes ces souffrances et tous ces chagrins de leur pouvoir de le détruire.

C'est une chose merveilleuse à la fin, dans la prison, qu'il soit si triomphant après tout, avec tout ce qui se passe, parlant ici d'être dans les cieux. Il y a là quelque chose qui n'est pas naturel. Il ne s'agit pas d'une force d'endurance humaine ordinaire. Non, c'est une puissance infinie qui est à l'œuvre ici, l'immensité de Sa puissance agissant par la grâce, et prouvant ainsi qu'après tout, Jésus est bien au-dessus de toute règle, quelle qu'elle soit - la règle du péché, du monde, de la souffrance et du chagrin, de la mort. Pour tant de personnes, la contemplation de la mort est source de peur et de terreur, mais la grâce de Dieu, l'amour de Dieu, la puissance de Dieu les en débarrassent, comme de leur aiguillon, et la mort n'est plus la terreur qu'elle est pour ceux qui ne connaissent pas la grâce de Dieu.