L'Immensité de Sa Puissance

par T. Austin-Sparks

Chapitre 1 - Manifestations de la Puissance de Dieu

A l'approche de ces temps, nous sommes très tendus vers Lui pour savoir ce qu'Il dirait à ce moment précis concernant Sa volonté et Sa pensée à l'égard de Son peuple. Au cours de cette enquête qui s'est déroulée dans nos cœurs, j'ai constaté qu'une certaine insistance s'était développée en moi jusqu'à ce moment, couvrant une quantité considérable de terrain. Puis, à un certain moment, avec tout ce qui se passait, la question s'est posée : y a-t-il un seul fragment de l'Écriture qui pourrait exprimer tout cela, qui l'incarnerait dans son ensemble ? Et immédiatement après avoir posé la question, la réponse est revenue très clairement dans un fragment très familier d'Éphésiens 1:19 : « l'immensité de Sa puissance ». Comme vous le savez, ce n'est qu'une partie d'une déclaration ou d'une section beaucoup plus longue de cette merveilleuse prière de l'apôtre, véritablement inspirée de Dieu, concernant l’Eglise. « La grandeur extrême de sa puissance ».

Tous ceux qui ont lu les dernières lettres de l'apôtre Paul savent qu'elles nous donnent une révélation pleine, complète, achevée et transcendante de la pensée de Dieu. D'une manière très concrète, elles répondent à la question de savoir ce qu'est la Bible. Vous prenez la Bible, vous commencez par les premiers mots et les premiers actes de Dieu, vous continuez jusqu'au bout et vous demandez : « De quoi s'agit-il, qu'est-ce que cela signifie, qu'est-ce qui se cache derrière tout cela ? » La réponse, d'une manière très concrète, se trouve dans ces dernières lettres de l'apôtre Paul. C'est pourquoi je dis qu'elles sont complètes et achevées quant à la pensée de Dieu.

Vous savez aussi que ces lettres sont truffées de superlatifs. C'est là que l'apôtre, maître du langage, a du mal à trouver les mots pour exprimer ce qui lui a été révélé. Il épuise le langage. Les mots humains lui manquent pour exprimer les choses qu'il a vues, et voici l'un de ces superlatifs : « la grandeur démesurée de Sa puissance ». Ce mot, « surabondance », comporte une double idée, ou deux idées, à la fois de degré et de comparaison. Cette puissance est grande. Elle est très grande. Elle dépasse toute puissance par son degré. Tel est le sens. Mais dans ce qui dépasse, il y a ce qu'il dépasse. C'est un mot de comparaison et cette comparaison se rapporte à deux domaines, c'est-à-dire qu'elle dépasse toutes ses propres expressions antérieures et autres, et qu'elle dépasse une très grande puissance qui lui est opposée. Cette puissance de Dieu elle-même a déjà été exprimée à certaines époques et de diverses manières de façon très claire.

Trois Grandes Manifestations de la Puissance de Dieu

Les premières manifestations de la puissance de Dieu se sont d'abord manifestées dans la création. Quelle puissance il y avait dans la création, que par un mot de Lui les choses devaient être ! Nous ne nous y attarderons pas, mais la création est l'expression d'une très grande puissance. La puissance de Dieu se manifeste ensuite dans la délivrance ou l'émancipation de la nation juive d'Égypte. Nous nous attarderons sur ce point, mais nous le mentionnons ici en passant - la très grande puissance que Dieu a déployée et manifestée pour faire sortir cette nation d'Égypte. Et troisièmement, pour assurer, délivrer et ramener un reste de la captivité. Quelle puissance a dû opérer pour que cela s'accomplisse ! Voici trois grandes démonstrations ou manifestations de la grande puissance de Dieu. Il s'agissait d'une puissance en soi, d'une puissance en degré.

La puissance par Rapport aux Forces Opposées

Mais là, elle était une puissance en relation avec des forces opposées. Dans la création, le chaos, les ténèbres et toutes les conditions obtenues et indiquées dès le début de la Bible, il a fallu surmonter beaucoup de choses. Ce n'est pas une mince affaire que de faire sortir l'ordre du chaos, d'un tel chaos. Pour opérer un tel changement, il y avait beaucoup de choses à surmonter, beaucoup de choses à régler.

Et cette grande puissance de Dieu n'était pas seulement le degré de sa puissance, c'était la comparaison de sa puissance avec toute la puissance qui lui était opposée. En Égypte, non seulement la puissance de Dieu s'est manifestée en tant que telle, mais voyez ce qu'elle a dû vaincre. Nous le verrons plus loin. A Babylone, il y avait quelque chose de très puissant qui s'opposait à Dieu et à Sa puissance et qu'il fallait simplement réduire à néant, faire comme si ce n'était pas le cas, afin d'en faire sortir ne serait-ce qu'un petit reste. Oui, quelque chose de très grand qu'il fallait vaincre.

Vous voyez, il ne s'agissait pas simplement de conditions ou de systèmes temporels. Le chaos, les ténèbres, l'état des choses tel que nous le connaissons au début de la Bible n'était pas simplement quelque chose qui existait en soi. Ces conditions étaient l'expression d'un grand arrière-plan spirituel. Il y avait quelque chose derrière tout cela. Ce n'était pas simplement quelque chose en soi. Il y avait quelque chose derrière et ce quelque chose devait être surmonté. C'est peut-être encore plus évident lorsque l'on parle de l'Égypte et du renversement de ce pouvoir. Il y avait quelque chose derrière non seulement un état et un système temporel, mais aussi une puissante force spirituelle derrière tout cela. Quant à Babylone, il ne s'agissait pas seulement d'un des empires mondiaux en tant que chose temporelle dont il fallait s'occuper. Nous savons très bien que dans ce grand conflit à Babylone, des intelligences spirituelles et célestes étaient engagées. C'est dans les coulisses que le véritable renversement a eu lieu, dans le domaine des principautés.

C'est pourquoi la très grande puissance de Dieu n'est pas seulement Sa force nue. Elle est considérée dans son excellence par rapport à d'autres puissances. Il s'agit d'une comparaison.

La Plus Grande Manifestation de la Puissance de Dieu

Mais la quatrième chose à laquelle l'apôtre se réfère dans le verset que nous avons cité est plus grande que toutes les expressions précédentes de cette puissance. Le mot « surpassant » signifie simplement cela. Il s'agit ici de quelque chose qui dépasse toutes les expressions antérieures de la puissance divine. Elle excède ici. Il y a ici quelque chose de plus que le fait d'amener la création à l'existence à partir de son ancienne condition. Si cela nécessitait de la puissance, et s'il y avait des choses à surmonter pour y parvenir, il y a ici quelque chose de plus que cela. Ajoutez à cela tout ce qui s'est passé en Égypte, et si cela a nécessité l'expression et la manifestation de la puissance Divine, et s'il y a eu de grandes forces à surmonter là-bas, c'est quelque chose de plus que cela. Cela dépasse tout cela. Et si le renversement de Babylone pour la délivrance de ce reste nécessitait une expression de la puissance de Dieu, ceci est quelque chose de plus, non seulement que chacun de ces trois, mais plus que les trois ensemble. C'est l'immensité de Sa puissance.

Je ne sais pas si cela vous impressionne, mais cela pose une très bonne base pour ce que Dieu a à dire à Son peuple aujourd'hui. J'ai dit que Paul avait du mal à l'exprimer. Il a épuisé toutes les langues et tous les mots à sa disposition. Je pourrais bien lutter et être sauvé de l'accusation d'exagération. Oh, vous ne pouvez pas exagérer la puissance de Dieu requise pour la chose dont l'apôtre parle ici. Ici, elle est au-delà de tout ce qui a jamais été auparavant - « l'immensité de sa puissance ». La quatrième manifestation de sa puissance est donc plus grande que toutes les autres, et plus grande que toutes les autres réunies.

Les Objets Liés à l'Expression de la Puissance de Dieu

Quels sont les objets liés à l'expression de Sa puissance ? En premier lieu, l'objet était un monde, un monde pour Dieu, pour la gloire de Dieu, pour le plaisir de Dieu, pour la satisfaction de Dieu, un monde exprimant la gloire de Dieu, un monde destiné à être un royaume pour son Fils. Cela était lié à la première expression de Sa puissance.

La deuxième, parce que ce monde était devenu une prison au lieu d'un jardin glorieux, un peuple y est enfermé, un peuple pour Dieu, et la deuxième expression de Sa puissance se rapporte à un peuple terrestre ou à une nation délivrée du monde.

La troisième expression intensifie la seconde. Il s'agit de la récupération de ce reste de Babylone, mais un nouveau principe est introduit et souligné. C'est le caractère céleste d'un peuple pour Dieu, c'est-à-dire qu'il doit y avoir ici un peuple qui est un peuple céleste. Et vous savez très bien qu'à Babylone, la grande expression qui gouverne est « la domination des cieux », « les cieux gouvernent ». Pourquoi ? Pour s'assurer un peuple qui incarne cette domination céleste, par son existence même, par son retour à Jérusalem, il est le témoignage que les cieux dominent les royaumes des hommes, qu'il s'agit d'un peuple céleste.

Mais tout cela renvoie à quelque chose de plus qui est ici dans l'esprit et l'occupation de l'apôtre, au quatrième et suprême exercice de la puissance de Dieu ; non pas quelque chose de temporel et de terrestre, mais quelque chose d'éternel, de céleste et d'ultime, de sorte que dans cette lettre aux Éphésiens qui précède le fragment qui retient notre attention, nous avons ceci :
« Il nous a choisis en Lui avant la fondation du monde, pour que nous soyons saints et irréprochables devant Lui, dans l'amour, nous ayant prédestinés à l'adoption comme fils par Jésus-Christ, selon le bon plaisir de Sa volonté, à la louange de la gloire de Sa grâce, qu'Il nous a gratuitement accordée dans le Bien-Aimé : en qui nous avons notre rédemption par Son sang (vous pouvez faire allusion à l'illustration ou au type de l'affranchissement d'Israël de l'Egypte, racheté par le sang, mais il s'agit de quelque chose de plus qu'Israël, plus qu'un peuple terrestre), le pardon de nos offenses, selon la richesse de Sa grâce, qu'Il a fait abonder envers nous en toute sagesse et en toute prudence, nous faisant connaître le mystère de Sa volonté, selon le bon plaisir qu'Il avait projeté en Lui, pour la dispensation de la plénitude des temps, afin de récapituler toutes choses en Christ » (Eph. 1:4-10).

Cela va au-delà de tout ce qui est temporel. La quatrième et suprême manifestation de la puissance de Dieu concerne cet élu éternel, la sécurisation de cet élu, l'émancipation de cet élu, l'acheminement de cet élu vers le lieu et la condition prévus.

La Puissance Excessive de Dieu dans I'Extrication de I'Eglise

Ce qui ressort de tout cela, c'est que l'extirpation de l'Église, loin d'être une chose facile et simple, est une affaire superlative pour Dieu. L'extirpation de l'Église n'est pas une affaire facile. Un élu extirpé n'est rien d'autre que l'incarnation de l'immensité de Sa puissance, telle que nous l'avons décrite. C'est quelque chose de plus qu'une création. C'est une nouvelle création qui, dans sa nature et sa plénitude, transcende de loin la création matérielle. L'Eglise extraite est l'incarnation de cette puissance de Dieu bien plus grande qu'elle ne l'a jamais été auparavant. Vous ne le penseriez pas, n'est-ce pas, d'après les méthodes modernes et la façon dont les hommes procèdent ? On pourrait penser qu'il est très simple d'atteindre ce but. Il suffit de créer une certaine atmosphère de chaleur, de faire naître des émotions et d'autres choses de ce genre, et le tour est joué. Ce n'est pas le cas ! Oh non, ce n'est pas le cas. Nous sommes tous à côté de la plaque, nous nous trompons tous, nous nous trompons lourdement si nous n'interprétons pas correctement cette Écriture, mais ce qui me semble si clair et indubitable, tel que nous le trouvons dans Éphésiens 1, c'est ceci. Il existe un objet appelé l'Église, dont la protection et la mise en place exigent l'expression de la puissance de Dieu qui est transcendante. Est-ce que je me trompe ? N'est-ce pas vrai ? Qu'en est-il alors de toutes sortes d'autres choses qui sont si faciles à mettre en rapport avec la rédemption et le salut ? Nous pourrions mentionner tant de choses qui rendent tout cela si facile ; il semble que cela enlève tout ce qui ressemble à cette « grandeur démesurée de Sa puissance ». Nous comprendrons mieux cela, j'en suis sûr, si et quand nous passerons à ces autres exemples qui, tout en étant vrais en eux-mêmes, sont des indices et des figures de ce qui est beaucoup plus grand : la sortie d'Israël d'Égypte, la sortie du reste de Babylone. Si nous comprenons bien tout ce que cela signifiait, nous sommes sur la bonne voie, mais seulement sur la bonne voie pour comprendre que cette question de la sécurisation de l'Eglise par Dieu dans sa position et sa juste condition n'est pas un jeu d'enfant, ni une chose simple et facile.

Mais arrêtons-nous un instant avant de passer à l'illustration. Regardez la nature de cette libération, telle que l'apôtre la conçoit et l'évoque, cette quatrième expression de la puissance Divine. Ici, comme vous le voyez, l'apôtre parle d'une traduction de la résurrection. L'apôtre parle ici, comme vous le voyez, d'une traduction de la résurrection : « Selon la force de Sa puissance qu'Il a déployée en Christ, en le ressuscitant d'entre les morts, et en le faisant asseoir à Sa droite dans les lieux célestes, bien au-dessus de toute règle, de toute autorité, de toute puissance, de toute domination, et de tout nom qui se nomme » (Eph. 1:19-21), une traduction de la résurrection. Et l'apôtre dit que nous sommes les élus, l'Eglise. Je ne parle pas de notre « assemblée » locale, comme les gens l'appellent, mais de l'église. L'apôtre dit que cette ascension ou traduction de résurrection n'est pas quelque chose de littéral, en ce qui concerne l'église actuelle, mais quelque chose de spirituel. Il ne dit pas : « Cela va arriver ». S'il avait dit cela, en évoquant un événement futur, notre esprit penserait immédiatement à un événement littéral, lorsque l'Église sera littéralement enlevée, retirée du monde et placée là, bien au-dessus de toute règle, avec le Christ. Mais ce n'est pas du tout ce que dit l'apôtre. Il dit : « Cela a eu lieu, Il nous a fait asseoir ensemble », et cela ne peut donc pas être littéral, car nous ne sommes pas là littéralement, nous sommes ici. Il doit s'agir de quelque chose de spirituel, et pour être spirituel, il doit s'agir de quelque chose d'intérieur, quelque chose qui a déjà eu lieu à l'intérieur, et c'est l'essence et la signification entière de cette nouvelle dispensation actuelle - tout est intérieur.

Lors de la première création, tout était extérieur ; lors de la délivrance d'Israël d'Égypte, tout était extérieur. La libération du reste de Babylone était extérieure, mais ce n'est pas la nature de la présente dispensation. Elle était alors temporelle, elle est maintenant spirituelle. Elle était alors extérieure, elle est maintenant intérieure, et c'est là la différence, voyez-vous, et la distinction entre les manifestations de la puissance de Dieu. Il faut beaucoup plus de puissance divine pour faire de cette chose une chose intérieure que pour avoir n'importe quel type de miracles extérieurs, externes et temporels. C'est ce que le Seigneur lui-même a souligné lorsqu'il a dit : « Il fera encore de plus grandes œuvres que celles-ci, parce que je vais au Père » (Jean 14:12). « J’ai fait des choses dans le monde temporel, du vin et du pain, des infirmes et des aveugles, mais ce n'est que dans le domaine temporel ». Il y a des choses qui sont leur contrepartie et qui sont transcendamment plus grandes. Ce sont les choses intérieures et spirituelles, et c'est à cela même que l'apôtre se réfère ici dans sa prière lorsqu'il dit « que le Dieu de notre Seigneur Jésus-Christ, le Père de gloire, vous donne un esprit de sagesse et de révélation dans la connaissance de Lui, les yeux de votre cœur étant éclairés » (Eph. 1:17), et c'est quelque chose de bien plus grand que les yeux de votre corps.

C'est la différence, c'est la distinction : avoir un peuple dans lequel, à l'intérieur duquel, cette chose a eu lieu, cette extirpation, cette émancipation, cette sortie d'une condition, d'une situation, d'une prison, d'un royaume, d'un pouvoir et d'une grande puissance, faire sortir intérieurement un peuple de cela est la plus grande chose connue dans la Bible en relation avec la puissance de Dieu - la création intérieure d'une différence puissante et indubitable en ce qui concerne un peuple. Toute la bataille des siècles, qui a fait appel à toutes les ressources de la sagesse, de la ruse et de la puissance du prince de ce monde, s'est concentrée sur cette seule chose : détruire la différence entre ce qui est de Dieu et ce qui ne l'est pas, détruire la différence entre un peuple de Dieu et ceux qui ne sont pas de Dieu. Vous savez que l'Ancien Testament en est rempli : la force concentrée et l'esprit des puissances du mal visaient à détruire la spécificité d'Israël. D'une manière ou d'une autre, pour une raison ou une autre, qu'elle soit naturelle ou qu'elle provienne de la création Divine, ce peuple a été marqué comme différent dans ses caractéristiques physiques.

Je me souviens d'avoir entendu un frère juif très remarquable, créateur et fondateur des grandes expositions de Palestine, un juif polonais, dire en ma présence que, bien que les juifs se soient installés dans presque toutes les nations et tous les pays du monde, et qu'ils semblent s'être absorbés pendant des générations dans ces différentes nations, il a déclaré : « Personnellement, je pourrais vous dire qu'il y a un juif dans n'importe quel pays ou nation de ce monde dès que je le vois, sans avoir à demander ». Il a ajouté : « Il y a là quelque chose qui, pour celui qui sait, est indubitable ». J'ai trouvé que cela allait très loin. C'est assez évident dans certains cas, mais il avait les cheveux clairs, le teint rouge et, sans certains signes, que l'on pourrait qualifier de mineurs, vous n'auriez jamais cru qu'il était un enfant d'Abraham, mais c'est ainsi. Quoi qu'il en soit, il y a quelque chose de constitutionnel et de physique dans cette race qui est distinct et indubitable, et vous ne pouvez pas l'ignorer. Peu importe combien de temps ils vivent dans une autre nation, tant qu'ils ne se marient pas et ne mélangent pas leur sang, il y a quelque chose qui reste tout à fait distinct sans qu'ils essaient de le préserver.

Ce n'est qu'une illustration de ce que je veux dire. C'est ce que Dieu avait fait pour les distinguer à tous égards en tant que peuple. Comme l'a dit Balaam, ils « ne seront pas comptés parmi les nations » (Nombres 23:9). Dieu les a marqués d'un signe distinctif et d'une différence qui était indubitable, et qui l'est encore aujourd'hui. C'est ce que le prince de ce monde essayait toujours de briser dans l'ancienne dispensation. C'est ce sur quoi les prophètes ont crié, cette chose qui a perdu son caractère distinctif. Mais s'il s'agissait d'une chose extérieure, temporelle et physique dans cette dispensation, ce n'est qu'une indication. Il s'agit d'une indication de quelque chose qui reste en principe et plus encore la chose qui demeure dans l'esprit de Dieu, d'avoir un peuple qui est différent, non pas extérieurement maintenant, mais intérieurement, un peuple qui est distinct de tous les autres d'une manière intérieure. Il y a quelque chose en eux que vous ne pouvez pas confondre. Ils sont connus au ciel, ils sont connus en enfer et ils sont connus parmi les hommes.

Cette grande différence intérieure est une demande de pouvoir hors du commun. Vous le savez. Vous n'avez pas besoin que j'élève la voix pour vous le crier ; vous y êtes confrontés chaque jour et à chaque instant. Où que vous soyez, vous êtes conscients que cette différence entre vous et tous ceux qui ne sont pas en Christ, par une opération Divine à l'intérieur, est le point de tous les conflits et de tous les problèmes, n'est-ce pas ? Oui, c'est cela. Voyez-vous, l'œuvre suprême de la puissance de Dieu dans cette dispensation est de produire un caractère distinctif de la vie et de l'ordre.

C'est ce que représente l'Eglise. Oh, comme nous sommes passés à côté de l'essentiel à propos de l'église ! Qu'est-ce que l'Église ? Eh bien, la toute première chose à propos de l'Église, l'élue de Dieu, c'est qu'elle est l'incarnation de la puissance superlative de Dieu en termes de différence de vie et de nature, de différence dans l'être intérieur, de caractère distinctif. C'est cela l'Église, et si ce n'est pas vrai à ses débuts et progressivement, tout ce qui porte le nom d'Église est mal nommé ; ce n'est pas vrai ; ce n'est pas l'Église. Mais, oh, ce que cela implique ! Jusqu'où Dieu doit-il nous conduire pour nous faire comprendre que tout changement en nous relève de son pouvoir surdimensionné. Comme Il doit épuiser toutes nos ressources de force pour faire une différence en nous-mêmes. Il doit nous faire épuiser toutes les ressources possibles pour changer notre nature, afin de faire la moindre différence en nous. Mais c'est ainsi qu'il le fait et montre que Son pouvoir est plus grand que le nôtre, plus grand que n'importe quel autre pouvoir connu de nous pour faire cette chose. Je le répète, le travail de la puissance de Dieu est intérieur pour produire un caractère distinctif de la vie, un ordre de vie différent de tout autre ordre.

J'hésite à reprendre ces grands exemples historiques à ce stade, ces exemples historiques qui incarnent les mêmes principes, car que ce soit dans la première création ou dans l'exode ou dans le retour de la captivité, les choses historiques incarnent les mêmes principes permanents.

L'Exemple de l'Exode d'Israël d'Egypte

Examinons un instant le cas d'Israël en Égypte et l'exode. Il est très intéressant, significatif et instructif de noter pourquoi tout cela en Égypte est devenu nécessaire. Vous savez ce qui s'est passé. Les jours de Jacob, la famine, la vente de Joseph en Égypte, tout ce que Joseph y a fait, puis l'arrivée de Jacob et de ses fils en Égypte et, grâce à la sagesse et à l'ingéniosité de Joseph, le pays de Gosen qui leur a été donné. C'est là qu'ils s'établirent et se multiplièrent jusqu'à devenir une grande nation, et c'est alors qu'il est rapporté comme s'il s'agissait d'un simple incident dans l'histoire - « Un nouveau roi s'éleva sur l'Égypte, qui ne connaissait pas Joseph » (Ex. 1:8). Et toute la scène change, et d'un peuple confortable et prospère en Égypte, ils deviennent immédiatement une foule d'esclaves, opprimés, traités cruellement ; Israël en Égypte sous ce Pharaon particulier. N'est-ce pas par l'intermédiaire du Seigneur qu'ils sont entrés dans le pays ? Était-ce une erreur après tout ? Non, mais c'est ainsi. En fait, il semble bien qu'il y ait eu quelque chose du Seigneur là-dedans. Joseph, la réconciliation de la famille, la bénédiction semblent porter les marques du Seigneur. Oui, alors pourquoi ce changement de situation si le même Seigneur est sur le trône, qui ne change pas d'avis ni d'attitude ? Et pourtant, ce grand changement dans leur fortune, dans leurs conditions et leur situation, et ensuite la nécessité d'un formidable exercice de la puissance divine pour les sortir de cette situation dans laquelle il semble que le Seigneur les ait amenés. Que signifie tout cela ?

Eh bien, je pense que c'est très simple. Voyez-vous, l'alliance que Dieu a conclue avec Abraham et sa descendance ne concernait pas l'Égypte, mais le pays de la promesse, non pas l'Égypte, mais le pays céleste. Ils ont quitté ce pays, et que s'est-il passé ? Ils avaient oublié l'alliance, ils avaient laissé tomber toute idée d'alliance, et ils s'étaient installés là pour faire partie de ce monde. Ce monde a été fait pour l'homme et pour nous, et nous avons été faits pour lui, mais quelque chose s'est produit dans ce monde qui exige que, bien que nous soyons dans ce monde et que nous ayons les pieds sur lui comme notre héritage légitime, nous ne sommes pas de ce monde. Et parce qu'ils étaient devenus de ce monde et qu'ils en faisaient partie, il était nécessaire que la puissance de Dieu les fasse sortir de ce monde pour les amener dans un pays céleste. Nous sommes là, figurativement, dans cette même dispensation, dans la dispensation de la merveilleuse prière du Seigneur de Jean 17:15 : « Je ne prie pas pour que tu les retires du monde, mais pour que tu les gardes du malin ». « Ils ne sont pas du monde, comme moi je ne suis pas du monde » (Jean 17:16). Ils sont dans le monde, mais ils n'en sont pas. Vous verrez cela à nouveau dans un moment, dans un autre contexte.

Mais il y a quelque chose qui s'est passé intérieurement et qui est faux, les reliant à un royaume spirituel de ce monde, et cela donne lieu à la nécessité de tout ce travail puissant d'extirpation. Ce monde n'est pas tout, même à son apogée lorsque Dieu l'a créé et y a placé l'homme, il n'avait pas l'intention d'en faire une fin. Il était censé être relié au ciel, aux allées et venues de Dieu, à un royaume supérieur. Lorsque Dieu aura enfin réglé les choses comme il l'entend, ce monde sera très beau et très agréable à vivre, aussi agréable que le pays de Goshen, mais si vous et moi sommes ici à ce moment-là, ou si nous avons quelque chose à voir avec lui, ce monde ne sera pas tout. Nous serons un peuple céleste, nous serons liés à un autre royaume, notre vie proviendra d'une autre source. Mais ici, vous voyez, ils ont abandonné l'alliance, oublié, laissé tomber l'alliance avec Abraham et se sont installés ici, et quelle affaire c'est de les faire sortir ! Et pour les faire sortir, il faut que la puissance de Dieu soit à l'œuvre dans plus d'une direction.

Il faut que la puissance de Dieu agisse en eux-mêmes, et vous pouvez voir que le processus de cette émancipation a été un processus qui les a poussés de plus en plus, et de plus en plus, à vouloir partir. Parfois, vous savez, le Seigneur nous rend si malheureux que nous sommes heureux de sortir, de nous enfuir, à cause de la souffrance. Combien d'entre vous aspirent à la gloire et au paradis à cause des souffrances qu'ils endurent ici ? Vous n'aspireriez pas au paradis si vous n'aviez pas de souffrances. C'est l'histoire d'Israël en Égypte ; ils n'auraient jamais eu l'idée du pays céleste si cet autre pays n'avait pas été rendu intolérable. Quelque chose doit être fait en nous pour nous préparer à la gloire, pour nous amener à la fin de Dieu. D'où toutes les souffrances, mais Dieu est plus grand que toutes les souffrances. C'est ce qui ressort à la fin, n'est-ce pas ? Oh, que de souffrances ! Parfois, il semblait qu'ils allaient être détruits par la souffrance ou l'affliction et qu'ils allaient être anéantis. Mais Dieu est plus grand que cela. Il les a fait sortir malgré tout.

En ce qui concerne Pharaon et les Égyptiens, il y a beaucoup d'enseignements liés à l'œuvre de Dieu dans ce pays. Je ne dois pas m'attarder pour suivre cela jusqu'au bout. Mais en avez-vous une petite idée ? Tout cela a une contrepartie plus complète et plus élevée en ce qui concerne l'Église, qui appelle à ce qui dépasse, à ce qui est supérieur, à ce qui est plus puissant que tout cela pour obtenir un peuple véritablement céleste.

Je vais terminer par un mot que je devrai répéter plus tard, au fur et à mesure que nous continuerons. Dieu travaillait sur le principe de l'exhaustivité. Si vous allez avoir une sorte de vie chrétienne facile, moitié-moitié, juste pour obtenir certains bénéfices et avantages pour vous-même en étant sauvé, ce n'est peut-être pas difficile. Mais si vous êtes sur le chemin de la plénitude, vous allez découvrir que ce n'est pas si facile. Il faudra faire appel à la très grande puissance de Dieu. L'église qui est sur le principe de la plénitude est une église qui connaît les feux et la guerre. Il y a eu un moment où Pharaon a semblé vaciller et céder, et il a dit : « Vous pouvez partir, mais laissez vos enfants et votre bétail », mais Moïse a dit : « Non, pas un sabot, le dernier fragment, le dernier sabot et le dernier de notre bétail, pas un seul morceau ». Dieu agit sur cette ligne, et cela exige quelque chose de plus que le type de christianisme qui nous est familier, pour qu'un peuple se transforme selon la pensée de Dieu.

Nous pouvons en rester là pour le moment, mais puisse Dieu nous apporter en ce moment, aujourd'hui même, un nouveau sens de la grandeur de la chose qu'Il poursuit, de la grandeur de Son dessein, et de la grandeur de la puissance qu'Il est prêt à exercer pour la réaliser. Et voici - « l’immensité de Sa puissance pour nous qui… » sommes de si bonnes personnes, qui avons tant de choses à recommander, qui sommes de si bonnes personnes et le Seigneur peut nous regarder avec bienveillance ? Pas du tout : « pour nous qui croyons ». C'est tout. Tout le reste peut être notre indignité, notre inaptitude - et pourtant, c'est pour nous qui croyons.