La Bataille pour la Vie

par T. Austin-Sparks

Chapitre 7 - Le Dessein Divin dans la Continuation du Conflit

Lecture : Juges 1:1-26 ; Colossiens 2:15 ; Éphésiens 6:12 ; Exode 23:29,30.

Nous en arrivons à une conclusion sur ce sujet, dont la nature est indiquée par ce qui est contenu dans les passages que nous avons lus.

La première chose que nous devons saisir pleinement est le fait qui nous est présenté dans le passage de Colossien : dans le cas du Seigneur Jésus, le combat est terminé. En ce qui Le concerne, la victoire est assurée dans l'absolu, dans la plénitude et dans la finalité. Il a dépouillé de Lui-même les principautés et les puissances et les a exhibées, les a exposées, a triomphé d'elles dans Sa Croix. Cela nous amène au terrain représenté par Israël lorsque le Seigneur a dit : « Je les chasserai… » Cela signifie que le Seigneur est déjà en pleine possession des lieux. En ce qui Le concerne, la victoire est assurée. Maintenant, à partir de ce point, il y a cet autre aspect de la réalisation progressive de cette victoire par le peuple du Seigneur. Nous avons la victoire absolue en Lui, mais nous devons y entrer progressivement nous-mêmes ; et c'est l'aspect progressif de ce conflit, et le grand besoin qui s'y rattache, qui doit nous préoccuper pendant un certain temps à l'heure actuelle.

LA NATURE PROGRESSIVE DU CONFLIT

1. Le Fait

Le caractère progressif est clairement perçu, c'est-à-dire qu'il s'agit d'un fait. Cela est parfaitement clair dans le type de l'Ancien Testament ainsi que dans la déclaration du Nouveau Testament. Les paroles d'Exode 23 correspondent à ce que nous trouvons plus tard dans ce dernier : « Je ne les chasserai pas devant toi en un an... je les chasserai peu à peu… » (versets 29-30). Nous pouvons citer Ephésiens 6 comme un chapitre du Nouveau Testament qui indique cette nature progressive du conflit : « ... notre lutte n'est pas contre la chair et le sang, mais contre les principautés, contre les puissances… » (verset 12). (verset 12). Bien que le Seigneur Jésus les ait Lui-même dépouillées, vaincues, affichées comme vaincues, nous sommes toujours en conflit avec elles. Nous ne sommes pas représentés comme étant assis, la bataille étant terminée, nous sommes toujours dans la bataille. Bien sûr, cela n'a guère besoin d'être dit à ceux qui ont une expérience spirituelle ; mais voici le fait de la progressivité de cette bataille pour la vie spirituelle, l'ascendant spirituel, sur les forces de la mort spirituelle. Nous n'avons pas besoin de nous attarder sur ce fait.

2. La Raison Divine

Puisque le Seigneur Lui-même a remporté une victoire absolue et qu'en ce qui Le concerne, il n'y a plus rien à faire - tous les ennemis ont été rencontrés et vaincus dans Sa Croix - pourquoi ne pourrait-Il pas simplement nous donner cette victoire dans son intégralité et nous permettre de poursuivre notre vie avec bonheur sans aucun conflit spirituel ? Cette question peut sembler un peu idiote ! Mais nous devons poser cette question au Seigneur et Lui demander d'expliquer pourquoi, dans Sa volonté, dans Son ordonnance, le conflit doit se poursuivre et la victoire être progressive, au lieu d'être absolue d'un seul coup. Pourquoi le combat doit-il se poursuivre jusqu'à la fin ? Pourquoi doit-il se poursuivre ? Ce passage de l'Exode nous l'explique : « Je ne les chasserai pas en un an, de peur que le pays ne devienne un désert et que les bêtes des champs ne se multiplient contre toi. Je les chasserai peu à peu devant toi, jusqu'à ce que tu sois plus nombreux… ». La raison Divine est donc qu'il doit y avoir un développement afin de posséder le terrain que l'ennemi usurpe encore. Notre pleine possession de la victoire tarde à cause de l'incapacité d'occuper, à cause du manque de capacité, à cause de la limitation spirituelle, de l'immaturité spirituelle.

Passons maintenant du littéralisme de l'Ancien Testament à la spiritualité du Nouveau Testament et, si nous le pouvons, pensons en termes de territoire spirituel, voyons un territoire occupé par des forces spirituelles. Aucune force matérielle ne peut les déposséder, ni occuper ce territoire. Seules les forces spirituelles peuvent occuper un territoire spirituel. Si elles sont en possession de ce territoire et que la seule chose qui puisse les supplanter est ce qui est spirituel, alors il doit y avoir ce qui est au moins égal à ces forces afin d'occuper la place qu'elles occupent encore. Il s'agit donc d'une question de mesure spirituelle, de capacité spirituelle. Ce que le Seigneur dit ici en principe, c'est qu'Il subordonnera l'ascension spirituelle à la croissance spirituelle. Bien souvent, dans la bataille, nous nous adressons au Seigneur, nous prions, nous plaidons et nous demandons la victoire, l'ascension, la maîtrise des forces du mal et de la mort, et nous pensons que, d'une manière ou d'une autre, le Seigneur va intervenir par un puissant déploiement de puissance et nous placer dans une position d'ascension spirituelle, en un tour de main. Cette mentalité doit être corrigée. Ce que le Seigneur fait, c'est de nous élargir pour nous permettre de posséder. Il nous soumet à un exercice, à une expérience, et nous fait passer par un chemin qui signifie notre expansion spirituelle, une augmentation de la spiritualité et de la capacité spirituelle, et à mesure que nous augmentons spirituellement, nous occupons spontanément des places plus grandes. La déclaration de l'Exode est très claire à ce sujet.

La figure est intéressante. Voici un peuple appelé à la victoire, à la conquête progressive et toujours en développement, et c'est le Seigneur qui le dépossède et qui le précède : « Voici que j'envoie un ange devant toi… » Supposons maintenant que le Seigneur précède son peuple, chasse tous les ennemis et laisse le territoire inoccupé, mais que son peuple soit si petit qu'il ne puisse en habiter qu'une partie. Que va-t-il se passer ? Ni Dieu ni le diable ne croient au vide. Laissez-vous dans un état de passivité et d'absence d'occupation définie, et vous vous retrouverez bientôt dans le pétrin. En ce qui concerne le peuple du Seigneur, le diable ne croit pas au vide, alors il le remplit. Le principe en est illustré dans l'histoire racontée par le Seigneur lui-même au sujet de l'homme qui était habité par un démon : le démon fut chassé, la maison resta sans occupant et le démon erra dans des endroits sans eau, à la recherche de repos. N'en trouvant pas, le démon revint enfin vers l'homme dont il avait été chassé. Il trouva la maison balayée et garnie, mais non gardée, et il s'empressa d'en prendre possession. Mais cette fois, le mauvais esprit entra avec sept autres esprits. L'illustration du Seigneur montre clairement que l'ennemi ne croit pas au vide.

De même, le Seigneur ne croit pas au vide. Il croit que les choses doivent être remplies. Il croit à la pleine possession, à la pleine occupation. Cela exige, sur le plan spirituel, qu'il y ait un élargissement spirituel avant qu'il ne puisse accorder un plus grand espace. Je crains que la chrétienté n'ait tourné les choses dans l'autre sens et n'ait créé un grand espace dans l'espoir de s'y développer. C'est ainsi que l'on construit de grands bâtiments et que l'on met en branle une immense quantité de travail et de main-d'œuvre pour essayer de les remplir. Le Seigneur ne procède pas de cette manière. Il agrandit d'abord et donne ensuite en conséquence. Ne ramenons cependant pas la question à un niveau aussi bas, mais gardons-la dans le domaine du conflit et de la guerre spirituels. La loi que le Seigneur énonce ici dans ce passage est que l'ascendant spirituel sur les forces des ténèbres et de la mort correspond à la croissance spirituelle, et que la croissance spirituelle est essentielle à l'ascendant spirituel, à l'élargissement du territoire. Le défi que le Seigneur nous lance est le suivant : Pouvez-vous le remplir ? Pouvez-vous l'occuper ? Pouvez-vous le posséder ? En êtes-vous capables, si Je vous le donne ? Le désastre serait d'autant plus grand si le Seigneur nous donnait un grand territoire et que nous ne pouvions pas l'occuper et le remplir. Combien est importante la croissance spirituelle, la maturité spirituelle, l'accroissement spirituel !

Toute la question de la victoire progressive repose sur le développement spirituel progressif. Elle ne repose pas sur le fait que nous ayons reçu du Seigneur le don de l'ascendant. L'ascendant est, en effet, développé en nous par la croissance et l'élargissement spirituels ; c'est une question de capacité. C'est pourquoi ceux qui connaissent le mieux la victoire ne sont pas toujours ceux qui en parlent le plus, mais ceux qui ont vécu des expériences et des processus par lesquels ils ont été puissamment élargis spirituellement en Christ. Dans l'autre sens, il devrait être réconfortant de savoir que tout ce que le Seigneur fait avec nous et qui est de la nature d'un étirement douloureux : creuser des canaux plus profonds, des sillons plus profonds ; conduire dans les profondeurs ; briser et ouvrir ; tout ce qui va dans le sens d'une énergie plus profonde, plus large, plus élevée du Seigneur à travers la souffrance est destiné à amener dans un lieu de puissance spirituelle, d'ascendant spirituel. Ainsi, la puissance de l'ennemi s'affaiblit, parce que la puissance des saints s'accroît grâce à leur croissance dans la grâce et dans la connaissance de notre Seigneur et Sauveur, Jésus-Christ. La puissance des saints ne s'accroît que sur cette base. Nous devons être édifiés jusqu'à la puissance, jusqu'à l'ascendant, jusqu'à la conquête. Il est évident que si la vie de ceux qui attaquent l'ennemi n'a pas un arrière-plan spirituel adéquat, ils seront mis en pièces, car ils ne seront pas capables de lui tenir tête. Il faut une compétence spirituelle, une richesse spirituelle, un arrière-plan spirituel et une plénitude spirituelle pour pouvoir tenir tête à l'ennemi et le forcer à quitter la position. Il est important que nous le reconnaissions.

Nous devons être élargis pour occuper le poste. Le Seigneur ne donnera rien d'autre. Il est gouverné par une sagesse infinie dans la manière dont il nous traite : « Je ne les chasserai pas de devant toi en une année... je les chasserai peu à peu de devant toi, jusqu'à ce que tu sois plus nombreux… » La mesure de l'ascendant spirituel est la mesure de l'accroissement spirituel.

3. Un Facteur Dissuasif s’il est Mal Considéré

Nous nous empressons de noter une autre chose. Ce caractère progressif peut devenir dissuasif s'il est mal considéré. Il semble évident qu'une grande partie d'Israël a été dissuadée et découragée de poursuivre le combat et de chasser complètement l'ennemi parce que c'était une entreprise progressive ou lente. D'une manière ou d'une autre, notre nature humaine aime que les choses soient faites d'un seul coup, que tout soit réglé d'un seul coup, et le long processus de croissance spirituelle est souvent une chose très décourageante pour la chair. Ils n'ont donc pas complètement chassé ces nations, tout simplement parce qu'il fallait de la persévérance. Il fallait, comme nous le disons, s'acharner, se dévouer sans relâche. Cela exigeait une poursuite continue, toujours quelque chose de plus à faire.

Il en va de même pour nous. Nous sommes si souvent découragés et dissuadés de continuer parce que nous semblons faire si peu de progrès ; parce qu'il semble toujours y avoir plus devant nous que derrière ; parce que nous semblons, après tout, avoir gagné si peu ; parce que nous voyons tant de choses qui restent à gagner. Remarquez bien que cela fait partie de l'ordre Divin et souverain. Tant que nous sommes ici, le Seigneur ne nous donnera pas l'occasion de dire : « Maintenant, nous pouvons nous installer » ! Oh, mais comme nous l'attendons presque à tout moment ! Nous pensons qu'il ne faudra pas longtemps avant que nous arrivions à un endroit où nous aurons le dessus, où nous aurons l'ascendant, et que le combat sera alors terminé, du moins pour l'essentiel, et que nous pourrons nous reposer. Je tiens à vous dire en toute sincérité que jusqu'au dernier coup dans cette bataille, vous aurez l'impression que pratiquement rien n'a été fait par rapport à ce qu'il y a à faire. Vous aurez le sentiment que les forces en présence sont encore presque écrasantes. Quels que soient vos progrès spirituels, vous arriverez souvent à l'endroit où vous aurez l'impression d'être presque submergé et que le véritable fond de l'affaire n'a pas été brisé. Le chemin de la gloire est un chemin de conflit croissant, et la partie la plus amère de ce conflit aura lieu juste avant d'entrer dans la gloire. Le Seigneur ne nous donnera jamais de raison de nous installer.

C'est une autre phase de l'échec d'Israël. D'une part, si beaucoup ont été découragés par le caractère progressif et prolongé du conflit, il est tout à fait clair que beaucoup d'autres sont entrés dans un état de contentement impie. Ils se sont dit : « Nous nous sommes battus, nous sommes allés jusqu'ici, et cela suffit ». Le mécontentement peut être à la fois saint et impie. Il existe un mécontentement saint. Tant qu'il reste des forces spirituelles à chasser, à déposséder, et tant que l'ensemble du domaine spirituel contient encore ce qui est opposé au Seigneur, vous et moi n'avons pas le droit d'être satisfaits. Nous ne devons pas nous contenter de dire : « Oh, c'est l'idéal, mais c'est impossible ! C'est bien de voir ce qui devrait être, mais ce n'est pas la peine d'établir un conseil de perfection, d'attendre et de viser ce qui n'est pas possible au sein du peuple du Seigneur ou dans notre expérience spirituelle ». Si nous commençons à raisonner de la sorte, nous nous retrouverons dans une situation bien triste. Pendant les quatre cents ans qu'ont duré les Juges, une telle attitude a engendré la misère, la défaite et la faiblesse continuelles, et un terrible état d'expérience en dents de scie tout au long de cette longue période. Examinez le récit des Juges dans ce livre et notez les périodes pendant lesquelles Israël a travaillé dans la servitude et la défaite ! Pourquoi ? L'explication se trouve dans le premier chapitre. Relisez ce chapitre et notez combien de fois il est dit de certaines tribus d'Israël qu'elles « n’ont pas chassé » leurs ennemis. C'est ainsi qu'elles ont connu une longue période de défaite, d'échec et de misère. Que s'est-il passé ? Ils sont entrés dans un état de contentement impie. Ils s'étaient dit : « L’idéal, bien sûr, serait de posséder tout le pays, mais la mesure actuelle de l'occupation semble être tout ce qui est possible, et nous devons accepter les choses telles qu'elles sont ».

C'est pour nous un défi très sérieux par rapport au témoignage du Seigneur. Nous regardons le monde d'aujourd'hui, ce que nous appelons le monde chrétien, et nous voyons son état, qui ressemble beaucoup à celui de l'époque des juges. Nous voyons des divisions et des échecs dans ce qu'on appelle l'Église, et la question se pose : Est-il possible d'avoir un témoignage entier, un témoignage complet ? Est-il possible d'avoir une expression complète de la pensée du Seigneur ? La réponse qui revient si souvent peut être formulée ainsi : C'est l'idéal, mais vous vous imposez une tâche impossible si vous tentez de l'atteindre. Vous feriez mieux d'accepter la situation, de la considérer comme en ruine et d'en tirer le meilleur parti possible. Êtes-vous satisfait de cela ? Non, et j'ai décidé que, même si je meurs en essayant, je me donnerai pour obtenir une expression plus complète de la pensée du Seigneur. En ce qui concerne ma propre vie, je vais la donner jusqu'au bout pour amener son peuple à la plénitude de sa volonté, et je ne vais pas accepter cette situation qui est si loin d'y parvenir. C'est une chose impie que d'entrer dans un tel contentement. C'est cette incapacité à aller de l'avant, en dépit de ce qui semble impossible, qui a produit la terrible paralysie et l'inefficacité spirituelle du peuple du Seigneur qui sévit presque partout dans le monde aujourd'hui.

LA NÉCESSITÉ DE LA COMMUNION FRATERNELLE

Nous en arrivons au dernier mot qui nous semble être la note qui doit primer sur toutes les autres. Nous voyons la réalité de la bataille, nous voyons les nombreuses lois qui la gouvernent, mais de quoi avons-nous besoin pour gagner ? Vous pouvez répondre de différentes manières, mais ce que je considère comme un besoin dominant, si ce n'est le plus important, est ce qui est au moins suggéré dans la première partie du premier chapitre du livre des Juges. La question y est posée : « Qui montera le premier pour nous contre les Cananéens, pour les combattre ? L'Éternel dit : Juda montera... Juda dit à Siméon, son frère : Monte avec moi dans mon lot, pour que nous combattions les Cananéens ; et moi aussi, je monterai avec toi dans ton lot. Siméon monta avec lui. Tout Juda monta, et l'Éternel livra entre leurs mains les Cananéens et les Phéréziens ; ils les battirent à Bézek au nombre de dix mille hommes ». Il s'agit ici d'une véritable entreprise, d'une véritable efficacité. Qu'y avait-il derrière tout cela ? La fraternité et la coopération. L'esprit de fraternité se manifeste ici par l'entraide et le soutien mutuel dans la bataille. L'ennemi a gardé la position et résisté au peuple de Dieu à cause de ce manque. L'une des stratégies par lesquelles il est parvenu à ses fins a été d'empêcher le peuple du Seigneur de coopérer spirituellement dans la bataille, de le disperser, de le diviser, de le désintégrer et de le faire agir individuellement au lieu d'agir en tant qu'instrument collectif de Dieu et d'affronter les problèmes d'une manière puissante, ensemble. Nous ne saurions trop insister sur ce point.

C'est le fardeau de mon cœur : Le Seigneur a grand besoin d'un instrument de prière qui se rassemble autour d'un seul objectif : chasser l'ennemi du sol. Il ne s'agit pas seulement d'offrir des requêtes, ni de prononcer des paroles qui se veulent des prières, car aussi bonnes soient-elles, aussi justes soient-elles, ces prières ne parviennent pas à s'emparer de la victoire du Seigneur et à la mettre en œuvre là où se trouve l'ennemi. La victoire est entre les mains du Seigneur. Il a dépouillé les principautés et les puissances. Il a dit : « Je chasserai ». Qu'est-ce qui doit suivre ? Il faut se rassembler et, dans la foi, s'emparer, pour ainsi dire, de cette victoire, se l'approprier et la faire peser sur la situation spirituelle. Tant que nous n'aurons pas obtenu quelque chose de ce genre, nous ne verrons pas la contrepartie spirituelle de cette puissante vague de triomphe en Juda et à Siméon. Il s'agit là d'un véritable progrès. L'ennemi doit abandonner.

Oh, que le peuple de Dieu se réunisse pour de vraies affaires dans la prière ; qu'il vienne dans un esprit d'entreprise, avec un esprit d'entreprise, avec un cœur pleinement résolu et comme un seul homme dans un esprit de communion, à cause du témoignage du Seigneur qui est en jeu, qui est impliqué et qui est lié à tout cela. Le Seigneur a besoin aujourd'hui de ce rassemblement et de cette mise au point sur des situations sataniques afin de débarrasser le terrain de l'ennemi. J'estime que c'est là le besoin primordial du Seigneur. Nous ne prenons pas assez à cœur cette question. Nous n'avons pas suffisamment à cœur le témoignage du Seigneur. Si nous nous préoccupions vraiment du témoignage du Seigneur sur cette terre, il nous suffirait d'entendre parler de l'impact sur le peuple du Seigneur et de la prédominance de la mort dans une situation donnée pour nous atteler à cette situation avec une telle détermination que nous ne laisserions aucun répit à l'ennemi jusqu'à ce qu'il se retire de cette situation. Mais nous pouvons entendre parler de telles situations, entendre parler de besoins, entendre parler de nos frères dans le combat, pressés au-delà de toute mesure, et nous contenter d'une simple requête momentanée : « Oh, Seigneur, aide-les ! Oh, Seigneur, bénis-les ! Oh, Seigneur, viens à leur secours », alors que le Seigneur nous dit clairement, si seulement nous avions des oreilles pour l'entendre : « Pourquoi cries-tu vers moi ? lève ta verge… » (Exode 14:15-16). Nous avons la verge de la victoire du Seigneur dans nos mains - ou nous devrions l'avoir. Nous avons le bâton du nom puissant de Jésus, et nous venons crier au Seigneur, alors que le Seigneur dit, en fait : « Apportez dans cette situation cette victoire qui est en moi pour vous ». Il est nécessaire de se rassembler dans la communion, dans la coopération, afin de faire peser sur la situation la grande victoire que le Seigneur possède pour nous.

Oh, puisse le Seigneur vous inciter à faire cette puissante prière au nom de Jésus, et à obtenir un instrument, un vaisseau, dans lequel et à travers lequel la puissance de Son trône sera enregistrée dans les situations qui sont sous la domination de l'ennemi ! C'est le grand besoin du Seigneur. Il y a beaucoup de gens du Seigneur et beaucoup d'endroits dans ce monde où le témoignage du Seigneur est vaincu, arrêté, enfermé, étouffé et incapable de percer ; tout est au point mort ; l'ennemi tient le terrain, et c'est tout ce que le peuple du Seigneur peut faire pour tenir le coup, pour rester là. Il faut qu'une certaine puissance vienne débarrasser le terrain de l'ennemi, et cette puissance ne viendra que lorsque le peuple du Seigneur s'occupera de l'affaire dans une communion de prière si puissante qu'à travers cette prière, le trône agira.

Nombreux sont ceux qui savent que leur vie de prière n'aboutit pas d'elle-même et qu'ils ne peuvent pas faire face à la situation eux-mêmes. Beaucoup sont profondément et terriblement conscients que ce dont ils ont besoin, c'est d'un puissant renforcement par la coopération de la prière afin de s'en sortir, mais le problème est de savoir d'où ce renforcement doit venir. Les personnes suffisamment concernées sont introuvables. Il n'y a pas de personnes qui savent comment prier de la sorte avec la puissance du nom. Pardonnez-moi d'être aussi catégorique, mais les conditions qui prévalent exigent des mots forts. Il faut retrouver un instrument de prière par lequel la puissance qui est dans la main du Seigneur Jésus sera libérée sur des situations qui sont enfermées dans la puissance de l'ennemi. Que le Seigneur nous réveille, qu'il nous stimule profondément dans ce domaine et qu'il fasse de nous au moins une partie d'un tel instrument de prière.

Prenons l'engagement de nous réunir pour prier ! N'attendons pas d'être appelés ! S'il est possible de se réunir, et s'il y a autour de nous des personnes que nous pouvons appeler à la prière, faisons-le. N'attendez pas la réunion de prière prévue. Si vous pouvez avoir une communion de prière avec quelqu'un, prenez les intérêts du Seigneur avec eux, et donnez-vous à fond pour délivrer les situations de la domination de la puissance de l'ennemi.