« Ne Nous Fais pas Passer le Jourdain »

par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », juillet 1927, Vol. 5-7. Source : "Bring Us Not Over Jordan". (Traduit par Paul Armand Menye).

« C’est pourquoi, dirent-ils, si nous avons trouvé grâce à tes yeux, que ce pays soit donné en possession à tes serviteurs, et ne nous fais pas passer le Jourdain » (Nombres 32:5).

C'est la demande de deux tribus et demie, la tribu de Ruben, la tribu de Gad et la moitié de la tribu de Manassé. Elle vous plonge au cœur de cette phase extraordinaire de l'histoire d'Israël. Il est impossible d'étudier l'ensemble du plan de Dieu pour Israël sans voir, sans l'ombre d'un doute, que le dessein de Dieu pour Israël était qu'ils passent le Jourdain dans leur ensemble et qu'ils possèdent le pays. C'était son alliance avec Abraham, confirmée à Isaac et Jacob. Tout le programme de Dieu pour Israël se trouvait à l'intérieur de Canaan, au-delà du Jourdain.

Nous avons déjà vu, dans nos études précédentes du livre de Josué et de la lettre aux Ephésiens, la signification spirituelle de cette histoire. Canaan, délimitée par le Jourdain, représente clairement la vie de plénitude en Christ, et le Jourdain représente la Croix du Christ, qui marque invariablement dans la Bible cette division claire et distincte entre l'ancienne vie, où le moi, la chair, le monde sont encore non crucifiés et caractérisés par la défaite, et la nouvelle vie, où Dieu Lui-même est suprême au milieu de Son peuple, caractérisant leur vie par la victoire et l'enrichissement.

L'événement historique et son interprétation spirituelle se heurtent au fait que les deux tribus et demie ont décidé de ne pas passer le Jourdain pour entrer en Canaan. « Ne nous faites pas passer le Jourdain » est la demande qu'ils adressent à Moïse et aux autres chefs du peuple. En fait, ils disent : « Nous ne voulons pas d'une séparation absolue avec Dieu. Nous ne voulons pas de tout ce qu'implique ce programme agressif. Nous ne sommes pas prêts à risquer tout ce qu'implique le fait d'aller dans le pays pour le soumettre à Dieu. Nous ne sommes pas prêts pour ce programme, cette vie agressive, cette vie que vous appelez plénitude de vie. Nous avons trouvé une certaine satisfaction de ce côté-ci du Jourdain, nous avons trouvé ici beaucoup de bonnes choses, beaucoup de choses qui nous satisfont. Nous sommes tout à fait satisfaits de la vie que nous avons de ce côté-ci du Jourdain, sans franchir cette barrière distincte de la Croix. Il y a des risques, des biens, des enfants, etc ». Ils allaient donc vivre leur vie là-bas et ne pas risquer les dangers et les sacrifices qui semblaient clairement impliqués dans ce programme agressif.

En quoi tout cela consistait-il ? En fait, ils étaient prêts à aller jusqu'au bout, mais pas plus loin. Ils étaient prêts à compter avec Israël, mais ils n'étaient pas prêts à accepter l'ensemble du programme. Ils avaient des désirs mondiaux, un salut et une expérience limités. « Ne nous faites pas passer ». Moïse utilise les mots « n’ont pas suivi entièrement le Seigneur ». C'est le point de division ; c'est la marque qui sépare les deux tribus et demie du reste ; c'est la ligne tracée entre ceux qui vivaient à la limite du désert et ceux qui avaient passé le Jourdain, la question de savoir s'ils suivraient ou non entièrement le Seigneur.

Maintenant, la signification en ce qui concerne le reste d'Israël : la position était parallèle à celle d'une génération précédente, lorsqu'elle rejeta le rapport de Josué et Caleb. Moïse dit : « C’est une rébellion contre le dessein de Dieu, une réserve dans votre acceptation du programme divin. Ce n'est pas seulement en vous-mêmes, mais voyez ce que cela signifie pour les autres. Ils se décourageront, ils diront : « Voilà Ruben, Gad et la moitié de Manassé qui s'amusent sans se battre » ». S'ils avaient suivi leur exemple, Canaan n'aurait jamais été conquis. Canaan ne serait jamais devenu la terre par laquelle la révélation de Dieu serait donnée au monde. Moïse vit le péril pour tout le peuple de Dieu et pour tous les desseins de Dieu. « Nul ne vit pour lui-même et nul ne meurt pour lui-même ». Votre attitude à l'égard de la volonté révélée de Dieu est liée à la vie d'un autre ou de beaucoup d'autres.

Ensuite, un compromis a été trouvé. Il semble qu'il ait été parfaitement satisfaisant, mais vous devez lire l'histoire à la lumière de l'histoire ultérieure. « Nous laisserons ici notre bétail, nos troupeaux, nos biens, nos femmes et nos enfants. Nous nous armerons, nous irons devant Israël et nous l'aiderons à entrer dans le pays, puis nous repartirons. » Vous voyez la distinction entre certaines choses. « Nous vous aiderons, mais nous ne nous identifierons pas à vous. Nous reconnaîtrons votre programme, mais nous ne nous identifierons pas à lui. Non pas que nous le fassions nous-mêmes, mais nous le ferons pour vous. Nous n'y sommes pas attachés, nous n'y sommes pas abandonnés, mais nous sommes prêts à nous tenir prêts, à mettre nos services à votre disposition, mais nous ne sommes pas avec vous ». Ils ont donc fait tout leur possible pour aider, mais pour le reste de leur vie, ils sont restés là-bas avec leurs troupeaux et leurs enfants. Leur cœur était dans leur trésor, pas dans le vrai but de Dieu.

Il y a beaucoup de gens comme cela aujourd'hui, prêts à aider l'œuvre de Dieu, à s'associer au programme du Royaume. Ils viennent à Dieu pour leur salut, ils ont une part dans l'œuvre, mais ils n'y sont pas totalement, ils n'y sont pas parce qu'ils ne peuvent pas s'en écarter. Leur cœur est ailleurs, parce que leur trésor est ailleurs. Ils ne sont pas prêts à risquer à tout prix tous leurs biens pour le Royaume. Ils ne peuvent pas accepter la Croix et tout ce qu'elle exige, vivre ou mourir, se sacrifier jusqu'au dernier degré, afin que la Croix soit totalement justifiée ; ils ne sont pas là-dedans.

Un compromis a été trouvé. Quel en a été le résultat ? La division. Cette brèche spirituelle entre eux, pour toujours. On l'a vu dans l'autel schismatique. Il y avait une brèche entre eux. Comme c'est vrai dans l'Église, dans le travail chrétien. Nous sommes là, tous ensemble, apparemment, en surface, travaillant pour les mêmes fins, dans la même grande chose.

Mais nous savons qu'au centre, il y a une division spirituelle. Ils ne sont pas dans cette chose par identification absolue avec la Croix telle qu'elle est représentée dans le Jourdain. Il y a ce qui marque une division et certains vivent de ce côté de la Croix et n'acceptent qu'une certaine interprétation limitée, tandis que d'autres l'acceptent dans sa pleine signification. Cela a créé une rupture spirituelle qui a signifié pour toujours une tension dans les relations. Cela n'a fait que commencer. C'était la première chose, et une chose terrible. Que s'est-il passé d'autre ? Cela signifiait que les deux tribus et demie entraient en décadence spirituelle. Il est vrai qu'il leur donna ce qu'ils demandaient, mais il envoya de la maigreur dans leurs âmes. Si nous choisissons délibérément de n'accepter qu'une partie du programme divin, nous faisons un nœud dans l'artère de notre sang spirituel, nous coupons net notre plein développement dans la volonté et le dessein de Dieu, nous bloquons tout ce que Dieu veut pour nous, nous devenons spirituellement maigres, nous ne devenons pas efficaces, notre vie ne s'annonce pas d'un puissant coup de massue.

De telles personnes, avec leur vie centrée sur elles-mêmes, ne s'engagent pas au-delà d'un certain point. Ils disent : « Non, nous n'irons pas plus loin avec vous . Nous ne nous singulariserons pas. Nous nous opposons à l'élément d'urgence. Soyons sains, équilibrés, n'ayons rien d'extraordinaire dans notre christianisme. » Comme ce discours trompe ceux qui l'utilisent. Il signifie en réalité : « Nous n'aurons pas tout le dessein de Dieu, nous n'irons pas jusqu'au bout. »

« Il leur donna leur demande. » Ce sont des âmes maigres, qui ne s'engraissent pas avec les bonnes choses du Royaume. Il n'y a pas d'élément de victoire dans leur vie, il n'y a pas d'autorité exécutive dans leur christianisme, pas de position dans la puissance souveraine de Dieu et de domination de la situation.

Qu'en est-il de la question ultime ? Déborah n'a pas de louanges, mais seulement du mépris et des reproches à leur égard dans son chant. Ils ont raté le meilleur. Ils ont été les premiers à partir en captivité en Assyrie. Le jour où la tempête a éclaté, ils ont été les premiers à partir en exil, les premiers à être frappés de plein fouet par l'ennemi. Il en est toujours ainsi. Lorsque le stress de l'adversité survient, lorsque des circonstances ou des situations se présentent qui sont calculées pour perturber votre expérience chrétienne, ce sont les gens de la frontière qui sombrent, les gens qui s'évanouissent à cause du chemin qui sont submergés, écrasés, et non les gens qui se tiennent dans la gloire et la puissance de Sa victoire transcendante.

« Soyez sûrs que votre péché vous découvrira » - pas « sera découvert » - « vous découvrira ». Votre réserve de consécration vous découvrira dans les circonstances où vous ne pourrez triompher que si vous êtes allés jusqu'au bout avec Lui.

Que ferez-vous dans les flots du Jourdain si vous ne connaissez pas les gloires de Sa victoire, la merveilleuse confiance de régner dans la vie par Lui ?

Ce compromis était le résultat de leur insistance. Dieu est très souvent obligé de nous donner moins que ce qu'il a de meilleur parce que nous ne voulons pas de ce qu’Il a de meilleur. Israël a refusé à plusieurs reprises. Dieu a dit : « Je vous donnerai mon second choix. Vous perdrez. » Dieu a dit : « Très bien, ayez ce que vous voulez, mais vous êtes en train de perdre. Le jour viendra, et déclarez-le, où vous découvrirez que vous avez fait une grande erreur, une terrible erreur, et que vous avez perdu infiniment plus que ce que vous auriez pu perdre en prenant tous les risques qu'impliquait la consécration totale. » Une certaine exigence, une certaine peur de la perte, un certain sacrifice semblaient être exigés de nous. Nous disons : « Ne nous fais pas traverser le Jourdain. Restons ici. Ne nous lance pas ce défi. Ne nous obsède pas [ou ne nous perturbe pas] avec ces choses, laisse-nous rester ici. »

Nous les trouvons partout. Si telle est votre attitude, permettez-moi de vous dire, en tant que personne ayant déjà adopté cette attitude, qu'il y a plus à franchir dans ce Jourdain, à n'importe quel prix, que ce que l'œil n'a jamais vu, que ce que l'oreille n'a jamais entendu ou que ce qui est entré dans le cœur de l'homme.

Disons : « Je passe le Jourdain, en acceptant le programme complet de Dieu. » « Par n'importe quel chemin, à n'importe quel prix. » Croyez-moi, vous verrez que cela en vaut infiniment la peine.