La Jalousie pour Dieu

par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans le magazine «A Witness and A Testimony », juillet-août 1960, vol. 38-4. Source : Jealousy for God. (Traduit par Paul Armand Menye).

« Lorsque Achab vit Elie, il lui dit : Est-ce toi, le troubleur d'Israël ? Il répondit : Ce n'est pas moi qui ai troublé Israël, mais toi et la maison de ton père » (1 Rois 18:17,18).

« Et il dit : J'ai été très jaloux de l'Éternel, le Dieu des armées » (1 Rois 19:10).

Si l'on rapproche ces deux fragments - « J’ai été très jaloux de l’Éternel » ; « Est-ce toi, troubleur d'Israël ? » - on trouve deux situations étrangement opposées. - nous trouvons deux points de vue étrangement contrastés et contradictoires. D'un côté, l'affirmation - réellement étayée et indubitablement vraie - d'avoir été très jaloux du Seigneur. Et d'autre part, ce terme, cette description, utilisés pour cette même personne : « Troubleur d’Israël ». Mais la juxtaposition fait ressortir quelque chose de très significatif. Être très jaloux du Seigneur peut inévitablement signifier que l'on est un trouble-fête d'Israël. C'est d'ailleurs souvent ainsi que les choses se passent. Si vous n'êtes pas jaloux du Seigneur, vous ne causerez de problèmes à personne - je veux dire de problèmes spirituels. Mais si vous l'êtes, ne vous y trompez pas, c'est ainsi que cela vous retombera dessus : Troubleur d'Israël !

Le Prophète en tant que « Fauteur de Troubles »

Bien qu'Elie semble avoir rejeté l'accusation, et qu'il ait eu raison de le faire, l'accusation était néanmoins vraie. Achab, pour une fois dans sa vie, disait la vérité, mais d'une manière dont il n'était pas conscient. Le ministère d'un instrument prophétique consiste essentiellement à causer des problèmes. C'est inévitable, c'est dans la nature même des choses. En effet, la fonction même du prophète est apparue lorsque les choses n'allaient pas bien. Si les choses n'avaient jamais mal tourné, s'il n'avait jamais été nécessaire de les ajuster, de les corriger ou de les amener à une plus grande plénitude spirituelle, il n'y aurait pas eu besoin de prophètes. Nous ne saurions pas grand-chose sur les prophètes si les choses s'étaient déroulées comme prévu. La fonction des prophètes était de garder et de maintenir devant le peuple de Dieu la pleine pensée de Dieu les concernant, en particulier face à certaines choses qui s'y opposaient très clairement. Et c'est justement à cause de ce choc et de ce conflit que les problèmes surgissent.

L'accusation d'Elie contre Achab était réelle, mais le « trouble » auquel Achab se référait n'était pas dans Elie - il était profondément inhérent à la condition spirituelle de l'époque. Sa véritable racine et sa cause se trouvaient là. Il n'y aurait pas eu de « troubles » si ce n'était pour des gens comme Élie ; tout serait resté calme. Lorsqu'Élie se trouvait dans le pays, Achab le savait et le cherchait par tous les moyens. Il était le grand facteur d'irritation et d'aggravation. Bien que longtemps cachée, sa seule présence dans le pays avait pour effet de mettre la situation en evidence - cette apostasie et cette corruption spirituelles, qui étaient, après tout, la racine du problème. Cela ne pouvait pas continuer sans être contesté, tant que des gens comme Elie étaient là. Pour l'instant, je ne me préoccupe pas tant d'Elie lui-même que de ce qu'il représente : la présence d'un témoignage spirituel vivant, incarné ; une chose ennuyeuse, gênante, aggravante, toujours présente quelque part. Comme vous le remarquez dans le chapitre, Achab a parcouru tout le pays pour essayer de découvrir Élie. Si seulement il pouvait s'emparer de lui et le détruire, pensait-il, il pourrait se débarrasser des « troubles ».

Cela nous amène à des conclusions très claires. S'il y a un choc, une collision, entre deux irréconciliables, il y aura toujours des problèmes. Compte tenu de l'incorrigible tendance à la retrograde de la nature humaine, et partout où elle est remise en cause, il y aura des problèmes. L'existence d'une telle chose dans la nature humaine n'a pas besoin d'être argumentée. Nous savons très bien que tout retournement de cette tendance vers le haut, quel que soit le domaine, est toujours synonyme de travail acharné et de conflit. Le déclin est dans la nature des choses. Si l'on abandonne n'importe quel élément de cette création à lui-même, il dégénère ; nous savons que c'est vrai. Toute tentative, tout effort pour améliorer les choses, dans tous les domaines, est source de conflits. C'est clairement le cas de la nature humaine. Elle déteste être dérangée, troublée, dérangeante, elle veut faire ce qu'elle veut. Moralement et spirituellement, la tendance est toujours vers le bas ; si elle est remise en question, il y aura des problèmes.

Israël Illustre la Tendance au Déclin de l'Homme

L'application de ce principe et de cette loi en Israël est terriblement vraie ! Jamais dans l'histoire de l'humanité une telle expérience n'a été réalisée, comme celle que Dieu a réalisée avec Israël. Dieu a fait tout ce qui pouvait être fait pour rendre possible une tendance à l'élévation dans la vie d'une nation. Il lui a donné le meilleur système de lois et de règlements pour chaque aspect de sa vie - physique, moral, spirituel. Il lui a donné les meilleures conditions, dans un pays où coulent le lait et le miel, un pays qui ne demandait qu'à répondre à tout petit effort pour le rendre fructueux. Dieu a fait preuve d'une patience et d'une longanimité infinies à l'égard de ce peuple. Jamais une telle expérience n'a été réalisée dans l'histoire de l'humanité, comme ce fut le cas avec Israël.

Il leur suffisait de répondre à Dieu de la moindre manière pour qu'Il les bénisse immédiatement. S'ils agissaient ainsi dans le domaine temporel, ils recevaient immédiatement une bénédiction pour cela ; ils étaient immédiatement récompensés. Ils n'avaient qu'à demander, et Il donnait. Ils n'avaient qu'à faire, et Il venait à eux. Nous souhaitons souvent (secrètement) vivre à cette époque, où les réponses temporelles de Dieu étaient si merveilleuses ! Oui, même lorsqu'ils n'étaient pas en règle avec Lui, si, au milieu de leur attitude criminelle envers Dieu, ils s'humiliaient et priaient, Dieu semblait oublier tout cela et venir directement à eux. Dieu menait une expérience. Au centre même de son univers, il donnait une leçon pour tous les âges, pour toutes les intelligences, à observer et à lire. Il a placé ce peuple dans les conditions les plus favorables - physiquement, géographiquement, moralement et spirituellement - qu'il pouvait offrir. Son attitude était la suivante : Si vous le voulez, je le ferai, et il n'y aura pas de délai.

Quelle est la somme de tout cela ? Quelle est l'histoire quand vous la lisez ? Une histoire étonnante ! C'est que, malgré tout, le cours est toujours en baisse, en baisse, en baisse. C'est quelque chose d'incorrigible, d'invétéré. Dieu a montré depuis toujours, depuis toujours, qu'il y a dans l'homme, dans l'homme, quelque chose de plus profond et de plus fort que tous les avantages ascendants que Dieu peut lui donner. Mettez-le dans un paradis, et il le transformera en taudis ! Donnez-lui toutes les meilleures conditions, et, à long terme, la condition sera celle de la disgrâce. Et, bizarrement, l'homme aime qu'il en soit ainsi. Si vous essayez de vous en mêler, vous verrez ce que vous rencontrerez. Le dentiste et le médecin peuvent être les personnes les plus détestées au monde ! Est-ce parce qu'ils sont si mauvais ? Oh non, il y a là quelque chose d'irrationnel, de tout à fait irrationnel. La valeur est totalement ignorée - simplement parce qu'elle va à l'encontre du courant ! Et qu'est-ce que le « courant » ? Combien de personnes préféreraient souffrir, souffrir, souffrir, plutôt que d'endurer peut-être quelques instants de douleur, pour que la souffrance s'estompe ! Vous voyez ce que je veux dire - c'est une chose étrange, cette nature humaine. Mais c'est en fait la racine de tout cela.

N'est-il pas étrange que ce qui peut être, ou pourrait être, la réponse à tous les besoins, la solution à tous les problèmes, l'élimination de toutes les situations néfastes, l'instauration de conditions tellement plus favorables, puisse devenir la chose la plus détestée ? N'est-ce pas étrange ? Regardez le Seigneur Jésus : regardez tout ce que Dieu a donné en lui ; regardez tout ce qu'il était, tout ce qu'il est venu apporter, tout ce qu'il est venu faire ! Il est un défi, un défi permanent. Pouvez-vous trouver le mal en lui ? « Quel mal a fait cet homme ? » Demanda une fois un homme - Un homme qui en savait long sur le mal, le mal et le péché ; probablement peu de gens en savaient sur ces choses plus que Pilate. Pourtant, sachant tout cela, il dut dire : « Je ne trouve rien à redire à cet homme » (Luc 23:22,14). Et cependant, cet homme est l'objet de la malveillance et de la haine, jusqu'au meurtre. Étrange, n'est-ce pas ? Il pourrait éclaircir toutes les situations, résoudre tous les problèmes, répondre à tous les besoins ; et pourtant - et pourtant - « Qu'il s'en aille » ! Tout ce qui s'oppose à la disposition, à la prédisposition ou à la prédilection de l'homme à faire ce qu'il veut, sera un « fauteur de troubles ».

Voilà qui touche à un principe. Vous et moi, sur la base la plus large de la vie chrétienne, sommes ici dans ce monde en cette capacité même, pour enjamber le chemin de l'iniquité, du péché - du cours même de l'homme - et pour représenter un frein ; et parce que nous sommes ici pour cela, nous serons appelés des « faiseurs de troubles ». Dans un sens très réel, nous SERONT des fauteurs de troubles. Les problèmes se concentreront sur nous et nous devrons en souffrir. Le fait même que vous soyez jaloux du Seigneur vous mettra en conflit avec la tendance qui existe dans ce monde, dans l'homme. Tout témoignage en faveur de Dieu dans ce monde sera très éprouvant, car, dans la nature même des choses, il va à l'encontre de la tendance générale de ce monde, qui est vers le bas.

Le Spirituel Contre le « Naturel »

Voilà, comme je l'ai dit, les grandes lignes du principe. Approchons-nous du cœur des choses, en ce qui concerne ce que représente ce chapitre. Lorsque le spirituel s'oppose au formel, au traditionnel, au nominal et au « naturel », il y a des problèmes. Il ne s'agit pas seulement de la réaction du monde, mais de la réaction de la religion. J'irais même plus loin en disant que c'est peut-être la réaction du christianisme. Il y a une très grande différence entre le christianisme formel, traditionnel, nominal, « naturel », d'une part, et le christianisme spirituel, d'autre part ; une très grande différence. À tel point que cela devient également un champ de bataille - le champ de bataille de beaucoup de problèmes.

Ne touchez pas au formalisme, et tout se passera tranquillement. Laissez le traditionalisme tranquille - c'est-à-dire l'ordre établi des choses tel qu'il a toujours été ; ce cadre des choses tel qu'il a été constitué, mis en place et établi par l'homme ; ce christianisme qui est le système fixe et accepté des choses - et vous échapperez à beaucoup de problèmes. Mais si vous cherchez à instaurer un ordre des choses véritablement spirituel, les problèmes surgissent immédiatement. Et c'est VOUS qui créez les problèmes ! La vérité, c'est que le problème réside dans la condition existante, la situation, l'état, mais qu'il n’est mis en évidence que par votre action. C'est pourquoi les hommes et les femmes spirituels, ainsi que le ministère spirituel, sont appelés « fauteurs de troubles », parce que ces deux choses ne peuvent pas aller de pair.

Voilà où en était Israël. Ils avaient les traditions, les oracles, les ordonnances, les témoignages ; ils avaient les formes, ils avaient le système - ils avaient tout ; mais, à l'époque des prophètes, il y avait toujours ce grand fossé entre les « extérieurs » et les « intérieurs » de la vie en relation avec Dieu. Le cœur est loin des lèvres. La réalité spirituelle ne se trouve pas dans le formel. Vous pouvez tout avoir - mais si vous introduisez le sens véritablement spirituel des choses, c'est dans ce domaine que les problèmes commencent. C'est le problème qui survient lorsque ce qui est extérieur et traditionnel entre en conflit avec quelque chose de véritablement spirituel.

J'ai utilisé le mot « naturel » il y a quelques instants - bien sûr entre guillemets, en le tirant du Nouveau Testament : il signifie, littéralement, ce qui est simplement « âme », « de l’âme ». Il est important de se rendre compte à quel point une chose peut être « soucieuse de l’âme », même dans le christianisme. Il peut y avoir une passion énorme, un sérieux énorme, un enthousiasme énorme, des arguments et une conviction énormes, et pourtant la chose peut être très, très éloignée de ce qui est spirituel. Il peut s'agir d'un tout autre monde. Le conflit naît entre ces deux choses. Lorsque l'esprit naturel manipule les choses divines, lorsque la raison naturelle s'est emparée de la Parole de Dieu et des choses de Dieu, lorsque les passions et les intérêts de l'homme sont servis par l'œuvre et le service de Dieu, cela peut devenir le terrain d'un grand nombre de conflits et de troubles spirituels.

Des problèmes surgiront dans le domaine de la religion, et dans la « religion chrétienne » en tant que telle, lorsque ce qui est purement spirituel se heurte au système figé et à la tradition des hommes. Cela peut se produire aussi bien au sein du christianisme comme ca avait le cas entre le Christ et Paul, et le judaïsme. Il y avait la tradition et, en soi, il n'y avait rien de mal à cela ; il n'y avait rien de mal à ce que Dieu avait donné, aux oracles et aux témoignages, rien de mal sur le plan spirituel ou moral. Mais ils étaient devenus des fins en soi, des choses en soi, et le sens réel, la signification et l'interprétation de ces choses étaient perdus ; ils étaient les choses. Le temple était la chose ; avec Dieu, il n'était pas la chose ; il n'était que le signe de quelque chose d'autre. Pour eux, les sacrifices étaient la chose ; pour Dieu, ils n'étaient pas du tout la chose ; il n'y avait qu'un seul sacrifice qui était vrai pour Dieu. Il n'y avait qu'un seul sacrifice qui était vrai avec Dieu. Et ainsi nous pourrions parcourir toute la gamme. Les choses - les formes et les moyens - étaient tout, et il était criminel à leurs yeux de dire autrement, de donner une autre interprétation que l'interprétation historique et traditionnelle. C'est là qu'ils se sont brouillés avec Paul. Il était parvenu à voir le sens des choses, il avait progressé des choses vers le sens, et eux ne l'avaient pas fait. C'est là que réside le conflit et le problème.

L’ « Âme » est le Terrain du Royaume de Satan

Mais venons-en maintenant au cœur du problème. Il y a le vaste cercle du monde, de l'humanité et de la nature humaine, et, à l'intérieur, le cercle plus restreint de la religion, quelle qu'elle soit. Ce sont des domaines de conflit lorsque l'esprit de Dieu est pleinement présent. Mais au cœur de ces deux domaines, il y a quelque chose d'autre, quelque chose qui est facilement discernable tout au long de la Bible : il y a le satanique. Or, si Satan est attentif à quelque chose, sensible à quelque chose, sensible à quelque chose, c'est à propos de la place que le Seigneur Jésus doit occuper - et qu'il doit occuper, non pas formellement, mais vitalement ; non pas seulement historiquement, mais spirituellement : de sorte que le Seigneur Jésus ne devienne pas simplement un nom dans l'histoire, pas simplement une figure dans l'histoire, pas simplement un enseignant dans l'histoire, pas simplement un facteur historique, mais une force vitale et puissante dans cet univers, jusqu'à aujourd'hui. C'est le point sur lequel Satan et son royaume sont les plus sensibles. Ils sont attentifs à toute petite chose qui va dans ce sens, et ils reconnaissent immédiatement une menace potentielle pour leur royaume.

La nature humaine est un bon terrain de jeu pour cela. D'où l'histoire des missionnaires martyrs : ceux qui ont touché la matière première de la nature humaine avec le témoignage de Jésus, avec tous les conflits, les souffrances et les coûts terribles que cela implique. L'homme naturel - l'esprit naturel, la volonté naturelle, ce qui n'est que l'âme de l'homme - en se déplaçant et en travaillant, en s'exerçant, en s'affirmant et en attirant à lui, dans le domaine des choses de Dieu, est un splendide terrain de jeu pour les forces du mal. Affirmez la moindre parcelle de votre vie d'âme, et voyez ce que le diable en fera ! Si vous mettez à nu la moindre parcelle de votre vie d'âme, vous verrez quelle épave Satan fera de vous ! C'est toute l'histoire de la dévastation qui résulte de l'affirmation et de l'accentuation des préoccupations personnelles, de l'introspection et de l'apitoiement sur soi - toutes les formes de la vie personnelle. Le malin ne fait-il pas des ravages avec des gens comme ça ! Ils ont ouvert la porte, et il ne tarde pas à s'y présenter pour y accéder.

Or, face à tout cela - l'homme naturel amené dans le monde spirituel (si c'est possible), ou dans le domaine des choses de Dieu - il y a ce qui est purement et véritablement spirituel, ce qui est de l'Esprit. Et lorsque ces deux choses entrent en collision, il y a des problèmes - car ce sont tous deux de grands systèmes - simplement parce que, dans le royaume qui est vraiment de l'Esprit, Satan n'a pas de place du tout ! « Le prince de ce monde vient », dit Jésus, « et il n'a rien en moi » - l'homme qui vivait et marchait par l'Esprit. En toutes choses, en toutes choses, il se référait et s'en remettait à l'Esprit de l'onction qui était sur lui. Le prince de ce monde n'avait rien en Lui.

Le pauvre Pierre était à la merci du diable, parce que, malgré toute sa sincérité, tout son enthousiasme bien intentionné, il se mouvait dans sa propre âme. Sa relation avec le Christ était purement une relation d'âme. Lorsque Pierre est devenu un homme sous le gouvernement du Saint-Esprit, cette question a subi un ajustement immédiat, et vous pouvez presque observer le processus de la vie de son âme qui a été de plus en plus maîtrisée.

Peut-être devrais-je m'arrêter pour sauvegarder ceci, en disant très clairement qu'il n'est pas mauvais d'avoir une âme. Non, Dieu nous a donné une âme, et c'est notre âme qui doit être sauvée. Mais la question est de savoir quelle est la base sur laquelle et à partir de laquelle nous opérons, l'instrument que nous utilisons, le fondement de notre vie. Soit c'est l'âme, qui est le siège de notre vie personnelle, dans tous les sens du terme, soit c'est l'esprit, qui est le siège de la vie Divine.

Voici donc l'explication du conflit. Satan travaille dur pour s'emparer de l’ «âme ». C'est ainsi qu'il peut tout faire dériver vers un faux courant. Une chose qui peut commencer dans l'Esprit peut, à un moment donné, sans une vigilance et une prière suffisantes, être entraînée sur une fausse piste et finir par devenir quelque chose de tout à fait différent de ce qu'elle était au départ.

Mais, pour en revenir à ce dix-huitième chapitre du Premier Rois - Baal et tout le reste - le cœur du problème est le suivant. Ce n'est pas Baal, ce n'est pas Achab, ce n'est pas Jézabel : ce sont les puissances du mal, et elles en ont après cet homme, Elie. Derrière Jézabel, il y a des forces du mal qui veulent détruire cet homme, parce que sa seule présence signifie une brèche dans leur royaume. Il est l'homme en contact avec Dieu, en contact avec le Trône. En lui et par lui, ce trône devient imminent - ce trône est présent. Et ces deux trônes, ces deux royaumes, sont l'un contre l'autre.

Les « Troubles » Inévitables avec la Vision Spirituelle

Lorsque le témoignage le plus pur, l'expression la plus complète de ce qui est de Dieu, le céleste contre le terrestre, le spirituel contre le charnel ou le naturel, l'ennemi donne une tournure aux choses et en fait porter la responsabilité à un ministère spirituel et céleste. Il dit : « C’est toi qui es la cause de tous les problèmes - c'est toi qui es le troubleur ! » Mais non. Le problème est plus profond que cela et se situe dans un autre domaine. La vérité, c'est qu'il y a ici quelque chose qui, dans sa nature même, doit créer des problèmes, doit être une source de problèmes, tant que la volonté connue de Dieu, Sa pensée révélée, est violée ; tant que la pleine expression du dessein de Dieu est contrariée. Si l'on introduit quelque chose qui représente cela, il y aura des problèmes.

C'est une chose coûteuse que d'avoir vu l'intégralité du dessein et de la pensée de Dieu concernant son peuple. C'est toujours une chose coûteuse. Le Seigneur Jésus a donné un exemple très frappant et une leçon de choses de cette vérité au premier plan, dans l'incident de l'homme né aveugle (Jean 9). Il ne fait aucun doute que le Seigneur voulait que cet homme représente Israël et la condition d'Israël à l'époque. Il a donné la vue à cet homme - et qu'est-il arrivé à cet homme ? « Ils l'ont chassé », c’est tout; ils l'ont chassé, ils l'ont excommunié (v. 34). C'est une leçon de choses, un exemple de cette chose même.

Si les yeux ont été ouverts, si, dans un sens ou dans un autre - pas officiellement - vous êtes devenu un « voyant » - quelqu'un qui voit : cela va vous coûter cher, cela va vous entraîner dans beaucoup d'ennuis. C'est ce que fait cette question de « vision ». C'est Élie le voyant qui s'est opposé à l'aveuglement d'Israël. Il est coûteux d'être un homme ou une femme spirituel(le) dans cet univers. Il est coûteux, oui, très coûteux, de s'accrocher à une position céleste et spirituelle. Il est coûteux de s'accrocher à la pleine place de Christ ; cela vous entraîne dans les ennuis. Il est coûteux d'avoir la lumière - si c'est la vraie lumière, la lumière donnée par Dieu. Il est coûteux d'avoir la vie.

Mais rappelez-vous que c'est ici, en cela, que réside le pouvoir. C'est là que l'on trouve que Dieu est finalement engagé. Vous connaissez à nouveau l'histoire. Dieu ne fera aucun compromis avec ce qui se trouve derrière. Prenez les prophètes de Baal ! Ils ont tous été tués. Il n'y a pas de compromis avec cette chose spirituelle. Mais Dieu montre Sa position, Son engagement et Sa puissance.

Car je suppose que si Elie représente une chose plus qu'une autre, c'est bien la puissance spirituelle. Lorsque nous pensons à la puissance spirituelle, nous nous référons toujours à Elie - « dans la puissance d’Elie ». C'est un proverbe. Pourquoi ? Pas à cause de ce qu'il était en lui-même ; non, pas à cause de l'homme. C'était un homme en contact avec le Trône, un homme qui avait vu, un homme engagé, dont il était vrai qu'il était « très jaloux pour le Seigneur ». Dieu était avec Elie.

Jean est venu « avec la puissance d’Elie » (Luc 1:17) ; il était l'Elie de son temps. Le Seigneur Jésus a dit de lui « Si vous voulez le recevoir, celui-ci est Élie » (Matt. 11:14), bien que Jean lui-même l'ait nié (Jean 1:21). Elie est une sorte de fantôme dans un certain domaine. Le pauvre Hérode a eu la peur de sa vie - il a commencé à voir des choses, à avoir des idées étranges - lorsqu'il a entendu parler de Jésus : certains lui ont suggéré qu'il s'agissait d'Elie revenu à la vie, mais il a pensé qu'il s'agissait de Jean le Baptiste ressuscité (Matt. 14:2 ; Marc 6:14-16). Ce type a tout simplement perdu le sens des choses. Cet homme Élie compte pour quelque chose. Le pouvoir est avec lui, le verdict est avec lui.

Et - ne nous y trompons pas - à la fin, il s'avérera que Dieu est attaché à ce qui Lui est totalement attaché pour Ses pleins objectifs. C'est coûteux, cela cause beaucoup d'ennuis, mais l'enjeu est avec Lui, et Il s'occupera de Ses propres intérêts.