Jéricho et la Persistance de la Foi

par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », mars-avril 1930, Vol. 8-2. Source : Jericho and Faith's Persistence. (Traduit par Paul Armand Menye).

Précis de l'Allocution.

Josué 6 - le septième jour, ils firent sept fois le tour de la ville. « J'ai donné... vous ferez le tour. »

1 Rois 18:41-45. « J'enverrai la pluie ». 18:42 – « Elie monta au sommet du Carmel, il se prosterna sur la terre et mit son visage entre ses genoux - il dit à son serviteur monte maintenant et regarde... il monta et regarda et dit qu'il n'y avait rien, et il dit de remonter sept fois. »

1 Cor. 16:13 « Veillez, restez fermes dans la foi. »

1 Cor. 15:58 « Soyez fermes, inébranlables. »

Gal. 5:1 « C'est pour la liberté que le Christ nous a libérés, restez donc fermes. »

Phil. 1:27 « Que votre manière de vivre soit digne de l'Évangile de Dieu, restez fermes dans un même esprit, sans vous effrayer. »

Col. 2:5 « Je suis avec vous en esprit, dans la joie et la contemplation de votre ordre et de la fermeté de votre foi en Christ. »

Eph. 6:11 « capables de se tenir debout ». 13 : « Après avoir tout fait, de rester fermes et de résister. »

Héb. 3:5 « Moïse fidèle... en témoignage ».

2 Pierre 3:17. « Prenez garde de ne pas vous laisser ébranler dans votre fermeté. »

La clé de voûte de tous ces passages est l'endurance. L'endurance de la foi était la méthode par laquelle le pays devait être possédé, et c'est la méthode de Dieu dans tous les temps et à toutes les époques par laquelle nous devons posséder les choses célestes.

L'Eternel dit à Josué deux choses : « Voici, j'ai donné ; vous ferez le tour ».

Il y a toujours deux côtés, le côté divin, où tout est assuré et demeure toujours, et le côté de l'homme où ce qui est réglé par Dieu doit être actualisé par la foi. Dans Josué 6, nous avons un principe spirituel selon lequel tout le pays devait être possédé et l'ennemi renversé.

Jéricho fut la première ville du pays des sept royaumes à être conquise. Notez la fréquence du chiffre sept dans ce chapitre - tout cela est très significatif. Sept fois plus de troupes, sept prêtres, sept trompettes, et le septième jour, vous ferez sept fois le tour de la ville. Dans les Ecritures, le chiffre sept signifie la perfection spirituelle, et ce chiffre est étroitement lié au Saint-Esprit et à Son oeuvre tout au long des Ecritures.

Dans Josué 6, nous voyons la foi amenée à l'achèvement, à la finalité, à la pleine maturité, Jéricho étant le gage de tout le pays ; il y avait sept royaumes à conquérir et à posséder avant qu'il n'y ait une pleine possession.

La foi devait être amenée à sa septuple perfection ; ce chapitre est un témoignage de l'endurance inébranlable et persistante de la foi au milieu des contradictions apparentes et de l'inflexibilité de la situation.

Même la prière dans le Saint-Esprit ne dispense pas de la nécessité de la persévérance. Elie a prié dans le Saint-Esprit, mais ce n'est qu'à la septième fois qu'il a vu la pluie arriver ; Elie connaissait l'exercice de la foi, voyez-le après la parole du Seigneur : 18:1, « J'enverrai de la pluie » ; 18:42, « tête baissée entre les genoux », allez-y sept fois... la foi a persévéré jusqu'à la fin - jusqu'à l'achèvement, lorsque la chose promise est une réalité vécue. Il a parcouru la ville tous les jours pendant sept jours, et rien ne s'est passé, aucun signe de Dieu. Du point de vue humain, chaque jour pourrait naturellement, en raison des circonstances mêmes, entraîner un affaiblissement de la foi, voire une augmentation des interrogations.

Mais c'est la manière du Seigneur, son ordre dans la vie de l'Esprit, et nous retrouvons cette méthode du Seigneur tout au long des âges.

C'est la façon dont Dieu met fin à toute confiance ou espoir en qui que ce soit ou quoi que ce soit, et nous jette, dans l'impuissance et le besoin, sur le Seigneur Lui-même, et sur une foi solide en Lui.

Les sept jours représentent la force accumulée des six jours, toute la force de cette période rassemblée dans le septième jour, de sorte que la foi est multipliée par sept - une foi puissante et forte.

L'ordre divin, tout à la fin, rassemble tout et permet d'arriver à la complétude de l'exercice de la foi. Dieu doit nous amener au néant et à savoir que Dieu seul peut répondre à la situation - mais Il le peut.

La prière dans le Saint-Esprit ne dispense pas de la persistance dans la foi, et même la possession des promesses de Dieu ne met pas de côté la nécessité d'une foi persistante - la fin de Dieu est notre commencement.

Posséder les promesses exige la persistance et l'endurance de la foi, alors que chaque jour montre une diminution des ressources en nous-mêmes. Que se passerait-il si, en réponse à notre prière, nous recevions immédiatement ce que nous demandons ? Si les choses se produisaient dès que nous prions ? Ne risquerions-nous pas de penser que c'est notre prière qui l'a fait, et les autres ne se rassembleraient-ils pas autour de nous pour que nous priions à leur place ? Dieu prend des précautions contre ces dangers, c'est pourquoi Ses retards semblent ne pas être des audiences, même si nous savons que c'est selon la volonté révélée de Dieu.

Qu'est-ce que le Seigneur veut dire par là ? C'est la façon dont Dieu se débarrasse de toute ressource naturelle, de toute manière d'entrer et de s'emparer de notre « chair » ; c'est la méthode de Dieu et nous savons qu'elle est nécessaire. Dieu cherche simplement à nous amener à un point de foi totale et pure en Lui, en Lui-même.

Le Saint-Esprit a fait de sa loi qu'avec l'exercice de la foi, il y a une élimination expérimentale de tout terrain naturel. La foi atteint un point de complétude en Dieu, non pas dans les signes, les œuvres et les choses qui cèdent, de sorte que toute cette mise à l'épreuve ne fait que trouver la foi à la fin plus profondément enracinée en Dieu.

Remarquez comment la foi en la parole de Dieu est liée au Saint-Esprit : « Rempli du Saint-Esprit et de foi » (Actes 11:24). « Un homme plein de foi et du Saint-Esprit » (Actes 6:5). Tel est notre besoin.

Chaque jour, nous serons confrontés à un doute plus grand si le Saint-Esprit n'est pas là, stimulant, dynamisant la puissante « foi du Fils de Dieu ». L'un des plus grands besoins des enfants du Seigneur est le courage spirituel et la sainte audace. Regardez les disciples avant la Pentecôte, et rappelez-vous que c'est après avoir passé ces merveilleux quarante jours avec le Seigneur après Sa résurrection ; et avec ce merveilleux message de Lui ressuscité, vivant ; et ils se sont retrouvés derrière des portes fermées par crainte des Juifs, mais après la Pentecôte, lorsqu'ils étaient remplis du Saint-Esprit - une audace du Saint-Esprit.

Il faut du courage pour aller de l'avant avec le Seigneur, pour faire ce que le Seigneur vous a dit. Cela vous coûtera des amitiés, des relations, et entraînera beaucoup d'incompréhension et de jugements erronés, mais le Saint-Esprit est à la hauteur de tout cela.

La base de tout travail pour Dieu est la foi puissante du Saint-Esprit, qui a été mise à l'épreuve ; mise à l'épreuve par les délais de Dieu, oui, même après le témoignage né dans votre esprit que la chose est de Dieu, la détermination connue de Dieu, avec laquelle vous êtes entré en relation par la foi - et pourtant le délai, l'apparente dénégation. Oh, le mystère divin des retards de Dieu.

Pourquoi ? Pour se débarrasser de la chaleur des désirs personnels, des besoins de l'âme, etc. - et n'avoir qu'un seul désir passionné - la gloire de Dieu - par n'importe quel moyen, à n'importe quel prix. Pourquoi voulons-nous que Jéricho tombe ? Cherchez nos motivations. L'œuvre du Saint-Esprit est de purifier le cœur, afin que le Seigneur puisse tout obtenir, et tout pour le Seigneur lui-même.

Ensuite, la nécessité de s'accrocher. « J'ai donné... tu auras une boussole ». Tenez bon jusqu'à ce que ce qui a été fait dans l'Esprit devienne une réalité dans l'expérience. On voit ici deux aspects d'une même vérité ; par exemple, « Nous avons la vie éternelle » (Jean 3:15-10) ; mais nous pouvons « nous attacher à la vie éternelle » (1 Tim. 6:12 et 19). Ce grand ministère de sécurisation pour le Seigneur ; tenez-vous sur ce terrain et ne le lâchez pas, car si vous quittez la place, l'ennemi l'occupera.

Dieu nous maintient dans l'exercice quotidien de la foi, jusqu'à ce que, sur le terrain naturel, il n'y ait plus la moindre espérance, et que, du côté divin, il n'y ait que Lui et Lui seul.

Toute la conquête du pays est liée à l'arrivée de la foi à Jéricho. L'avenir dépend de l'arrivée à ce point, où tout est le Seigneur, où nous savons et confessons que nous n'avons rien d'autre que le Seigneur. C'est Sa voie.

La question est celle de la force d'endurance, de la foi inébranlable et inébranlable dans le Seigneur, qui ne le lâchera pas, qui ne sera pas ébranlée. Parfois, il semble que le Seigneur veuille nous secouer et nous devons dire : « Seigneur, tu ne peux pas nous secouer, car nous sommes en toi ». Le Seigneur est en train de nous mettre à l'épreuve, de voir si c'est vraiment lui, et non pas lui pour ses dons, etc. mais simplement lui.

Regardez Élie et Élisée, comment il semble qu'Élie ait essayé de se débarrasser d'Élisée – « Restez ici », mais Élisée ne se laissait pas faire. « Aussi vrai que Jéhovah est vivant et que ton âme est vivante, je ne te quitterai pas », un test pour savoir si l'on peut être secoué, et si Elisée n'avait pas persisté, il n'aurait pas vu l'ascension d'Elie, vu le manteau tomber et reçu la double portion de l'Esprit ; il semble donc parfois que le Seigneur essaie de savoir si l'on peut être secoué.
« Rester ferme » dans le Seigneur est toujours lié à Son dessein céleste (et non à notre salut). Le Seigneur doit avoir un peuple éprouvé, qui a résisté à l'épreuve et qui est arrivé au bout de toutes ses ressources, n'ayant qu'un seul atout - le Seigneur.

Notre relation avec le Seigneur doit être pour Lui-même, ne doit pas être les dons, ou la vue d'œuvres puissantes qui nous font le suivre, mais doit être pour ce qu'Il est en Lui-même. Dieu Lui-même. Lorsqu'Il peut amener un peuple là, la chose est réglée.

Le désastre à Aï était dû au fait qu'ils avaient oublié la folie des six jours du côté de l'homme. La foi s'en remettait à l'accomplissement du Seigneur : ils étaient amenés là où Dieu seul peut le faire. Il faut que le fondement soit bien posé, que l'on ne compte que sur lui - mais en comptant fortement sur la foi. Le retard vous ébranle-t-il ? Accepterez-vous quelque chose de moins que ce que Dieu recherche ? Vous aurez de nombreuses occasions de le faire - de nombreux moyens d'échapper - mais avec une perte éternelle.