par
T. Austin-Sparks
Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », mai-juin 1956, Vol. 34-3. Source : « As it Was in the Beginning ». (Traduit par Paul Armand Menye).
« ...Après qu'il [Jésus] eut donné l'ordre aux apôtres par le Saint-Esprit... vous serez baptisés du Saint-Esprit... vous recevrez une puissance, lorsque le Saint-Esprit sera descendu sur vous... il était nécessaire que s'accomplisse l'Écriture, que le Saint-Esprit avait prononcée auparavant par la bouche de David... » (Actes 1:2,5,8,16).
Dans le premier chapitre des Actes, le Saint-Esprit est mentionné quatre fois. Pour en avoir une idée juste, nous devons nous rappeler quand Luc a écrit ce livre. Il l'a écrit alors que l'apôtre Paul arrivait à la fin de sa vie et était en prison à Rome. À cette époque, le christianisme commençait déjà à changer de caractère, car beaucoup de choses s'y glissaient qui ne lui appartenaient pas vraiment. Il y avait des changements tant dans la doctrine que dans la pratique. Vous le voyez clairement en lisant les lettres de Paul à Timothée, écrites depuis la prison, car elles ont été écrites pour essayer de remettre les choses en ordre.
C'est donc au moment où le christianisme changeait de caractère que Luc a écrit ce livre intitulé « Les Actes des Apôtres ». Je ne sais pas qui lui a donné ce nom, mais je suis sûr que ce n'est pas Luc. S'il avait donné un titre à ce livre, il aurait pu l'appeler « les Actes du Saint-Esprit ». Il - le Saint-Esprit - est mentionné quatre fois dans le premier chapitre seulement ; et, si vous regardez tout au long du livre, vous verrez combien de références sont faites à Lui. C'est le livre du Saint-Esprit, et Luc l'a écrit pour souligner qu'au tout début de l'histoire de l'Église, tout était de l'Esprit. Mais lorsqu'il l'a écrit, les hommes commençaient déjà à introduire leurs propres enseignements et pratiques et changeaient les choses originales qui avaient été de l'Esprit en choses humaines. Dieu ne voulait aucun changement ; il voulait que tout soit de son Esprit, à l'époque et maintenant.
En Europe et dans le monde occidental, le christianisme a beaucoup changé de caractère par rapport à ce qu'il était au début. Il a eu une longue tradition, et il est devenu très mélangé. Il y a toutes sortes d'enseignements que l'on dit être des enseignements chrétiens, et il y a beaucoup de choses qui se contredisent et que l'on appelle pourtant « chrétiennes ». Une partie du christianisme dit que c'est ce que vous devez enseigner, et une autre le contredit et dit quelque chose de tout à fait différent. Une section dit que c'est ainsi qu'il faut faire les choses, et une autre dit que c'est tout à fait faux et qu'il y a une autre façon de faire. Il existe des centaines de types différents de « christianisme ». Pensez-vous que le Saint-Esprit soit comme cela ? Pensez-vous qu'il a de nombreux avis différents sur les choses ? Non, il n'a même pas deux avis sur les choses, et encore moins cent avis différents.
L'important pour nous est de savoir comment c'était au début. Nous allons donc essayer de voir un peu comment c'était à l'époque, car il est toujours nécessaire d'avoir une bonne base. Si elles ne sont pas posées, tôt ou tard, l'édifice changera de forme ou s'effondrera.
Au commencement, donc, tout était de l'Esprit Saint. Et, quand on y pense, tous les commencements de Dieu ont été faits par son Esprit. C'est par là que commence la Bible. Il est dit : « Au commencement, Dieu créa le ciel et la terre. La terre était déserte et vide, et il y avait des ténèbres à la surface de l'abîme. L'esprit de Dieu se mouvait à la surface des eaux » (Gen. 1:1,2). Pourquoi l'Esprit couvait-il ? Parce que Dieu allait faire un nouveau commencement ; il allait faire naître un nouveau monde, et le Saint-Esprit était son instrument pour le faire. C'est le premier commencement que nous avons dans la Bible.
Nous avançons un peu dans la Parole, et nous découvrons que Dieu a décidé de créer un autre nouveau commencement. Nous trouvons un peuple en Égypte, que Dieu a décidé de faire sortir, afin de former un peuple pour Lui-même. Comment les fait-il sortir ? Vous vous souvenez de la colonne de nuée et de feu - l'une devant pour les faire sortir, et l'autre derrière pour protéger leurs arrières. Cette colonne est un type de l'Esprit Saint. C'est par lui que nous sommes conduits pour devenir le peuple du Seigneur, et c'est par lui que nous sommes séparés du monde. Et ensuite, le même Esprit Saint, dans la colonne, les a conduits à travers la Mer Rouge. L'apôtre Paul dit : « Nos pères... ont tous été baptisés pour Moïse dans la nuée et dans la mer » (1 Cor. 10:2). Et il dit ensuite : « Nous avons tous été baptisés dans un seul Esprit pour former un seul corps » (1 Cor. 12:13). Nous voyons donc que le Saint-Esprit a fait cette nouvelle nation et, ce faisant, a été l'exécutif d'un autre nouveau commencement de Dieu.
Puis vint le jour où le Seigneur donna à Moïse le modèle du Tabernacle, et Moïse descendit de la montagne avec ce modèle ; et nous lisons que, pour tout fabriquer, certains hommes furent remplis du Saint-Esprit. Bezalel et Oholiab furent remplis de l'Esprit pour faire toutes sortes de travaux. Ce tabernacle était un nouveau mouvement de Dieu.
La construction du Temple était encore un autre nouveau mouvement de Dieu ; et de David on a dit à l'époque : « le modèle... qu'il avait par l'esprit » (1 Chron. 28:12). C'est donc encore le Saint-Esprit qui a pris l'initiative des choses. Dans l'Ancien Testament, Dieu a tout fait par le Saint-Esprit, même si ces nouveaux commencements n'étaient que des types et des figures de ce qui était encore à venir.
Nous passons ensuite au Nouveau Testament, et là nous quittons les types pour arriver aux réalités, et la plus grande réalité de toutes est le Seigneur Jésus lui-même. Sa venue dans le monde s'est faite par le Saint-Esprit. L'ange a dit à Marie : « Le Saint-Esprit viendra sur toi, et la puissance du Très-Haut te couvrira de son ombre... ». (Luc 1:35). Jésus est né par le Saint-Esprit. Puis, 30 ans après être venu dans le monde par la puissance du Saint-Esprit, il est arrivé au Jourdain. Il allait maintenant entreprendre la grande œuvre pour laquelle Il était venu et qu'Il allait accomplir pendant les trois années et demie suivantes. C'est là, au Jourdain, lorsqu'il a été baptisé, que le Saint-Esprit est descendu sur lui. Et dans le livre des Actes des Apôtres, que nous lisons, nous avons ces mots : « Jésus de Nazareth... Dieu l'a oint du Saint-Esprit et de puissance ; il allait de lieu en lieu faisant du bien, et guérissant tous ceux qui étaient opprimés par le diable ; car Dieu était avec lui » (10:38). Ainsi, le Seigneur Jésus est non seulement né du Saint-Esprit, mais il a accompli son œuvre par l'Esprit. Puis il est allé à la croix, et il nous est dit qu'il « s'est offert lui-même à Dieu par l'Esprit éternel » (Héb. 9:14). C'est donc aussi par l'Esprit que Jésus s'est donné sur la Croix. Enfin, nous lisons dans Romains 8:11 « l'Esprit de celui qui a ressuscité Jésus d'entre les morts », ce qui implique que c'est par l'Esprit Saint que la résurrection a lieu. Voilà pour l'histoire de Jésus.
Puis nous arrivons au deuxième chapitre des Actes des Apôtres, où l'Église est créée, et nous constatons que ce grand vaisseau de Dieu, voulu de toute éternité, est né de l'Esprit Saint. Le jour de la Pentecôte, l'Église a été créée par le Saint-Esprit, et ce qui était vrai de sa tête est devenu vrai de son corps. Et non seulement elle est née, mais elle a été ointe du Saint-Esprit pour son travail, et tout le livre nous parle du Saint-Esprit qui accomplit l'œuvre de Dieu à travers l'Église.
Nous avons encore une chose à dire. Nous arrivons à la fin de la Bible, le livre de l'Apocalypse, et ici le Seigneur fait encore la chose suivante. Les choses avaient mal tourné avec l'Eglise et avec les nouvelles églises, et le Seigneur les appelle à revenir à leur premier amour. Il dit sept fois : « Que celui qui a des oreilles entende ce que l'Esprit dit aux Églises... ». (chapitres 2 et 3). Vous voyez que c'est le Saint-Esprit qui essaie de ramener le peuple du Seigneur aux choses telles qu'elles étaient au début. J'essaie de vous faire comprendre, à partir de toute la Parole de Dieu, la vérité qu'au commencement, tout est par l'Esprit. Rien ne vient de l'homme. Et nous voyons dans le livre de l'Apocalypse que Dieu veut que l'état final des choses soit exactement comme il était au commencement.
Maintenant, si vous êtes un vrai chrétien, selon l'intention originelle de Dieu, vous êtes une personne habitée par le Saint-Esprit. Et quand je dis cela, je dis l'une des choses les plus importantes qu'il soit possible de dire à quelqu'un. C'est une chose extraordinaire que l'Esprit de Dieu soit en nous, car le Saint-Esprit n'est autre que le Seigneur lui-même. Quelles choses immenses sont possibles si le Seigneur Lui-même est à l'intérieur !
Maintenant, regardons à nouveau le livre des Actes des Apôtres. Quelle est la première chose qu'il est dit qu'il arrivera aux disciples lorsque le Saint-Esprit viendra sur eux ? « Vous recevrez une puissance, le Saint-Esprit survenant sur vous, et vous serez mes témoins... jusqu'aux extrémités de la terre » (1:8). Quand on y pense, c'était une chose très merveilleuse. Revenez un peu en arrière. Jésus se tenait dans la salle du jugement, et la plupart de ses disciples s'étaient enfuis et l'avaient quitté. Pierre, pensant peut-être qu'il ne serait pas reconnu, s'est glissé dans la cour en contrebas. Je ne sais pas si la nuit était vraiment froide, mais, pour une raison ou une autre, Pierre avait froid ; je crois même qu'il frissonnait. Une jeune fille vint lui dire : « Je t'ai vu avec cet homme, Jésus », puis, se tournant vers d'autres personnes qui se trouvaient là, elle leur dit qu'elle l'avait vu avec le Seigneur Jésus comme l'un de ses disciples. Mais Pierre le nia catégoriquement, affirmant qu'il n'avait pas été disciple. Un peu plus tard, quelqu'un d'autre vint lui demander s'il n'avait pas été disciple de Jésus, et de nouveau, toujours tremblant, il le nia. Plus tard encore, on lui posa la même question une troisième fois, et de nouveau il dit qu'il n'avait pas connu Jésus. Vous voyez, Pierre tremblait pour sa vie. Il avait peur d'être crucifié lui aussi, et c'est pourquoi il a renié trois fois son Seigneur bien-aimé.
Maintenant vient cette parole : « Vous recevrez une puissance... et vous serez mes témoins... » Un changement énorme allait s'opérer en Pierre. Au lieu d'avoir peur d'être connu comme l'un des disciples de Jésus, il devait aller partout, en commençant par Jérusalem, pour témoigner du fait qu'il croyait en Lui. Son témoignage devait être que celui qu'ils avaient crucifié était ressuscité (Actes 2:23,24). Partout où ils allaient, ils allaient se glorifier du Seigneur Jésus. Peu leur importait maintenant qu'ils soient tués pour cela ou non. Ils se réjouissaient « de souffrir... pour le Nom » (Actes 5:41). C'est ce que le Saint-Esprit peut faire, et c'était ainsi au début. Parcourez le livre et voyez ce que le Saint-Esprit a fait en ces temps-là.
Mais il y a une autre chose très importante que nous voulons mentionner. Jean est devenu le plus ancien des apôtres. Lorsque tous les autres sont allés vers le Seigneur, il a écrit ses Lettres. Jacques avait été tué, Pierre avait été crucifié (c'est ce que dit la tradition), et les autres étaient tous passés. Mais Jean a survécu et, alors qu'il était un vieil homme d'environ 90 ans, il a écrit les lettres que l'on appelle « les épîtres de Jean ». Voyez-vous comment il commence la première d'entre elles ? « Ce qui était dès le commencement, ce que nous avons entendu, ce que nous avons vu de nos yeux, ce que nous avons contemplé, et que nos mains ont touché, concernant la Parole de Vie... » (1:1). C'est ce que Jean voulait leur déclarer. Jean voulait ramener les choses au même état qu'elles étaient au commencement. Et ensuite il dit ceci : « L'onction que vous avez reçue de lui demeure en vous, et vous n'avez pas besoin que quelqu'un vous enseigne ; mais comme son onction vous enseigne toutes choses, et qu'elle est vraie, et qu'elle n'est pas un mensonge, et comme elle vous a enseigné, vous demeurez en lui » (2:27).
Ne pensez-vous pas que c'est une chose très merveilleuse ? L'apôtre Jean dit que le Saint-Esprit qui est en nous peut tout nous enseigner. Il ne voulait pas dire que nous pouvions nous passer d'enseignants chrétiens. Mais si vous regardez le contexte, vous verrez que ce que Jean voulait dire était ceci. Le christianisme était devenu tellement confus que les chrétiens ne semblaient pas savoir ce qui était bien et ce qui était mal. Un enseignant disait une chose et un autre autre quelque chose d'autre, et personne ne semblait savoir qui suivre. Comment allaient-ils s'en sortir ? Le Saint-Esprit était en eux, et il était capable de leur dire ce qui était juste.
Je suis souvent troublé par le fait qu'il y a tant de gens, qui prétendent être nés de nouveau, qui peuvent dire des choses fausses et méchantes sur d'autres chrétiens et ne jamais en souffrir. Et vous ? Devez-vous parfois aller voir le Seigneur et lui demander ce que vous avez fait pour l'attrister ? Si vous pouvez faire ou dire des choses désagréables et ne pas en souffrir, je me demande si le Saint-Esprit est en vous.
Le Saint-Esprit est l'Esprit de Vérité, et Il ne souffrira pas que nous disions des contre-vérités sans nous le faire savoir. L'Esprit Saint est l'Esprit d'amour, et il ne nous laissera pas manquer d'amour. Et cela est vrai pour tout le reste concernant le Seigneur. Nous ne devrions pas avoir besoin de quelqu'un d'autre pour nous dire qu'une chose est mauvaise : l'Esprit devrait nous contrôler intérieurement.
C'est ce que Jésus a dit : « Quand il sera venu, l'Esprit de vérité, il vous conduira dans toute la vérité... Il prendra de la mienne et vous l'annoncera » (Jean 16:13,14). Qu'est-ce que cela signifie ? Le Saint-Esprit nous dira : « Voilà comment est le Seigneur Jésus. Laissez-moi vous rendre comme cela ». Comme il est important, alors, d'avoir le Saint-Esprit. Assurez-vous qu'il est en vous, que vous lui faites confiance, que vous lui obéissez et que vous marchez avec lui.
On pourrait en dire beaucoup plus, mais cela suffit pour l'instant. Nous avons vu comment c'était au début. Demanderez-vous au Seigneur de faire de vous un chrétien comme ceux du début ? Le Seigneur veut que la fin soit semblable à ce qu'elle était alors. C'est pourquoi il dit : « Ne vous enivrez pas de vin... mais soyez remplis de l'Esprit » (Eph. 5:18).
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